Почти ушла

Пока Кэсси ломала голову в поисках веского оправдания, она в конечном итоге пропустила поворот к замку. В темноте всё выглядело по-другому. Хоть путь в город и был хорошо обозначен указателями, она не подумала, что нужно следить за дорожными знаками и на обратной дороге. Теперь она поняла свою ошибку. Город был хорошо обозначен, а вот замок – нет. Она совсем потерялась и понятия не имела, в каком направлении ей следовало бы двигаться. Кэсси остановилась и попыталась подключиться к GPS, но, к своему разочарованию, она не смогла поймать сигнал.

Когда через несколько миль она поняла, что определённо заехала слишком далеко, она попыталась вернуться назад, но, вместо того, чтобы повернуть направо и объехать квартал, она, в конечном счёте, по ошибке выехала на шоссе. Кэсси оказалась на автостраде, ведущей в Страсбург.

- Чёрт, чёрт, чёрт, - прошептала она, осознавая степень допущенной ошибки. На этой дороге, которая была больше похожей на гоночную трассу, она не могла двигаться медленно, и поэтому у неё не было возможности как следует сориентироваться. Мимо пролетали машины, и ей пришлось ускориться просто, чтобы избежать аварии.

Крепко вцепившись в руль, Кэсси поняла, что ей придётся проехать несколько миль по этому адскому маршруту – шоссе было настолько ярким и освещённым, насколько тёмными были просёлочные деревенские дороги, и оно вынуждало её быстро двигаться совершенно не в том направлении. Сможет ли она когда-нибудь снова найти дорогу к замку? И если сможет, то как она объяснит своё непростительное опоздание после того, как ей прямо сказали, чтобы она вернулась вовремя и уложила детей спать.

После, казалось, бесконечного движения в неизвестном направлении, Кэсси удалось найти подходящее место на дороге для того, чтобы развернуться и понять, где именно она находится, но после того, как она ошиблась дорогой и учитывая стресс, полученный во время напряжённой езды, она поняла, что её способность к ориентированию была абсолютно утеряна. На обратном пути домой она пропустила съезд и теперь была вынуждена начать весь процесс поиска нужного поворота заново, на этот раз двигаясь по направлению в Париж.

Когда ей наконец-то удалось найти правильный по её мнению съезд, она не могла вспомнить ни одного поворота, который сделала, чтобы выехать на это шоссе, и обречённо поняла, что это абсолютно не та дорога.

У Кэсси было такое чувство, будто она застряла в бесконечном кошмаре, поворачивая на каждую безлюдную, неосвещённую просёлочную дорогу, мимо которой она проезжала, и отчаянно вглядываясь в окружающую темноту в надежде найти какой-то ориентир, с помощью которого она могла бы определить своё местонахождение. Но время проходило, а никаких ориентиров так и не появилось.

Дома в этом районе были расположены далеко от дороги, и лишь у немногих были дверные звонки или домофоны. В отчаянии она попыталась позвонить в те дома, в которых они были, но в двух ей вообще никто не ответил, один человек указал ей направление, ведущее к шоссе, и последней её попыткой был звонок в дверь пожилой женщины, которая после разговора ни о чём, окончательно разочаровавшего Кэсси, призналась, что понятия не имеет, где находится замок.

В конце концов, благодаря счастливой случайности, Кэсси набрела на дорогу, которую, как ей казалось, она узнала. Она не могла поверить собственным глазам, когда поняла, что приближается к замку с совершенно другого направления, проезжая мимо деревушки, в которой проводился карнавал. К тому времени Кэсси уже потеряла всякую надежду, потому что было уже слишком поздно и было невозможно найти себе оправдание или даже как следует объясниться. Как мог нормальный человек таким невообразимым образом окончательно потеряться, как это только что произошло с ней?

Пока она искала правильный путь, то перестала смотреть на часы, потому что это только заставляло её ещё больше паниковать, но сейчас, когда она ехала по извилистой дороге, Кэсси на них взглянула. Было почти восемь часов вечера, и она приготовилась к критическим комментариям со стороны Пьера. Он потребует объяснений, где она была и она не знала, каким образом сможет его убедить в том, что она больше часа плутала по окрестностям.

Когда Кэсси открыла входную дверь, то не была готова к тому хаосу, который обнаружила внутри.

На полу лежали осколки вдребезги разбитой декоративной тарелки, а кто-то – она догадывалась, что Марк - стучал по клавишам пианино в комнате для занятий музыкой. Элла сидела на самом верху лестницы и плакала. Кэсси также было слышно, как Марго и Антуанетта кричала друг на друга ещё дальше в столовой.

- Простите, я так опоздала. Всё в порядке? – прокричала Кэсси и в ней вспыхнуло чувство беспокойства. Где был Пьер? Что произошло? Она сомневалась, чтобы дети настолько потеряли контроль над своими эмоциями, если бы он был дома.

За её словами последовало короткое молчание.

А затем Марго взвизгнула в ответ высоким, пронзительным и яростным голосом.

- Иди сюда немедленно, Кэсси! Как ты посмела оставить меня наедине с детьми на весь вечер? Где, чёрт возьми, ты была?