Почти ушла

- У Антуанетты урок по игре на фортепиано в Нантере сегодня днём. Я её отвезу, поскольку у меня будет деловая встреча недалеко оттуда, - сказал Пьер.

Он говорил официальным тоном, будто и не сидел рядом с ней на кровати и не шептал все те непристойные слова.

- А у меня футбол, - напомнил ему Марк.

- Футбольная тренировка проходит у Марка в спортивном зале рядом с деревней, где проводился карнавал, - сказал Кэсси Пьер. Взяв блокнот с серванта, он записал для неё адрес и указания.

- Тренировка начинается в два часа дня и заканчивается в четыре. Тебе можно не оставаться там на всё это время, тем более, что на улице становится всё холоднее. Я уверен, что Элла предпочла бы вернуться домой.

- Это хорошая мысль, - согласилась Кэсси. – Мы можем раскрашивать картинки вместе, Элла, или, может быть, ты бы хотела испечь что-нибудь на кухне?

Кэсси выдвигала различные предложения только для того, чтобы заполнить молчание. Она была уверена, что Элла не ответит ей, и оказалась права. К счастью, Пьер, казалось, не заметил этого.

- Мне нужно взять некоторые документы из своего кабинета, - сказал он Антуанетте. – Если ты уже готова, подожди меня в машине.

Они вышли из комнаты, и Кэсси раскрыла сервировочное блюдо, затем подала детям по кусочку пирога и по порции зелёного салата. Пока ела, она мысленно подводила к завершению свои планы по уходу из этого дома.

Она не могла оставить Эллу одну, поэтому ей придётся подождать, пока Марк вернётся со своей тренировки. Вернётся ли Пьер с Антуанеттой домой к тому времени? Она понятия не имела, насколько далеко отсюда был Нантер. Кэсси также не владела информацией о местонахождении Марго, но решила, что та, должно быть, снова вышла. Ведь, если бы Марго находилась в доме, Пьер бы точно не рискнул вести себя подобным образом в её спальне?

Марк, казалось, горел желанием пойти на футбол, несмотря на ухудшающуюся погоду. Вторая половина дня была холодной и ветреной, и когда она вышла с ним со стоянки и направилась к спортивному залу, Кэсси почувствовала облегчение, что ей не придется сидеть и ждать на одной из деревянных скамеек, где была всего одна хлипкая беседка для укрытия от ветра.

Элла вообще отказалась выходить из машины, и они поехали назад в замок в полной тишине. После того как она припарковала машину, Кэсси приняла решение, что так или иначе ей необходимо исправить ситуацию. Ей нужно провести несколько часов с Эллой, и это, возможно, будет последним временем, которое у неё будет наедине с девочкой. Она хотела извиниться и помириться с ней до того, как уедет отсюда.

Она отправилась за Эллой в её комнату, и когда девочка устроилась на кровати, Кэсси пододвинула стул и села к ней лицом.

- Похоже, твой медвежонок хочет, чтобы ему прочитали сказку, - сделала попытку она. – Хочешь, чтобы я прочитала её ему? Может быть, тебе тоже она понравится.

Элла покачала головой.

- Я могу показать тебе, как вырезать снежинки из картона, и мы можем раскрасить их. А затем украсить их блёстками и повесить на абажур.

Её предложение было встречено молчанием. Элла болтала своими ногами, сильно ударяя ими о каркас кровати.

Кэсси не знала, что ещё придумать. Единственной идеей, которая у неё оставалась – было приготовить что-то, но она не думала, что сможет убедить Эллу спуститься вниз и попробовать сделать это вместе. В таком случае, пришло время для откровенного разговора.

- Элла, я буду просить у тебя прощения столько раз, сколько потребуется. И только от тебя зависит, сможешь ли ты меня простить, - мягко произнесла Кэсси. – Я хотела бы подружиться с тобой, прежде чем я уйду. И я не хочу этого делать пока мы в ссоре.

Теперь Элла смотрела прямо на неё своими широко раскрытыми голубыми глазами.

- Куда ты уходишь? – тихим голосом спросила она.

- Я возвращаюсь в Штаты, - призналась Кэсси. – Я приняла решение, что не подхожу для того, чтобы присматривать за вами. Вам нужен кто-то получше: любящий, терпеливый и добрый человек.

Кэсси планировала более подробно рассказать о Мэри Поппинс – как о реально существующей женщине, которая, как она надеялась, сможет её заменить, но ей не представился такой случай, потому что Элла разразилась рыданиями.

- Не уходи, - умоляла девочка, рыдая.

- Я должна, - Кэсси подвинулась, чтобы сесть рядом с ней на кровать и крепко обняла девочку. Её переполнило чувство вины, когда она поняла, что тело Эллы дрожит от рыданий.

- Почему ты должна уходить?

- Потому что я здесь несчастна, - ответила она. – Я чувствую себя очень несчастной, и поэтому не могу как следует позаботиться о вас, - нежно поглаживая спину Эллы, она всматривалась в забрызганное дождём окно, чувствуя, как её собственные глаза наполняются слезами.

- Ты чувствуешь себя несчастной, потому что кто-то устроил беспорядок в твоей комнате?

- Да, это одна из причин.

- Мне очень жаль, - зарыдала Элла. – Это была я. Я это сделала.

- Ты? – Кэсси слышала нотки недоверия в своём собственном голосе. Она убрала руки от девочки, желая посмотреть ей в лицо. Серьёзно ли она говорила? В самом ли деле это сделала она?