Почти умер, чтобы выжить

И Сторак начал подниматься на сцену. А главнокомандующий продолжал:

– Все мы хорошо знаем старшего сержанта Сторака. Знаем о его заслугах перед жителями Коридора. О его отваге, о его преданности. Знаем о множестве наград, которые уже висят на его груди. И знаете? Чтобы оценить по достоинству все то, что Альген Сторак сделал для Коридора, у нас в копилке нет достойных орденов.

Площадь замерла в недоумении, к чему же ведет главнокомандующий.

– И поэтому! С сегодняшнего дня! На Коридоре вводится новый орден высшего достоинства за боевые заслуги.

Вся площадь замерла, ожидая продолжения. И, кажется, даже Сторак был удивлен и заинтригован.

– Орден «Голубого пламени», – продолжил главнокомандующий. – В честь личного знака старшего сержанта Сторака. И первый орден «Голубого пламени» вручается лично старшему сержанту Стораку.

Площадь взревела. А последние слова главнокомандующего просто не было слышно из-за аплодисментов и приветственных криков. На сцену вынесли орден – он в точности копировал голубое пламя, нарисованное на знаменитом шлеме. Сторак наклонился, с невозмутимым видом принял награду и занял свое место в строю.

– Но это не последнее новшество на сегодня, – продолжил главнокомандующий.

Площадь ликовала и выкрикивала имя Сторака, поэтому главнокомандующий сделал паузу. А через некоторое время, после того как толпа немного успокоилась, продолжил.

– Но это не последнее новшество на сегодня, – повторил он, и толпа окончательно затихла.

– Для принятия почётной награды я приглашаю на сцену рядового Джона Пауэра.

Все произошедшее со Стораком полностью отвлекло Джона от своих мыслей. И поэтому, когда он услышал свое имя, то не сразу сообразил, что надо выходить. Стоящий рядом, Джохансон шикнул на него и, тем самым, привел в чувство.

Нога немного затекла, поэтому Джон шагал к сцене неловко и неуверенно. Ему даже стало немного стыдно, но он вспомнил, что тоже потерял ногу и, скорее всего, его неуверенную походку все спишут на это.

И вот, кое-как, Джон вышел на сцену, отсалютовал воинское приветствие и развернулся к площади. А главнокомандующий продолжил.

Как-то так получилось, что Джон прослушал почти всю речь. Толи разволновался, толи устал. Но сообразить, что говорят о нем, он смог только к концу выступления.

– … и поэтому! С сегодняшнего дня! На Коридоре! Вводится еще один новый орден высшего достоинства за боевые и социально значимые заслуги!

Вся площадь снова замерла в ожидании.

– Орден «Герой Коридора»! И я с огромным удовольствием вручаю первый орден «Герой Коридора» рядовому Джону Пауэру.

Джон даже оглох немного от крика толпы и испугался. Ему показалось, что кричали даже громче чем Стораку. «Да нет, не может быть. Это так кажется. Просто, когда стоишь в центре площади, крик слышится лучше», – только и смог подумать он.

* * *

После награждения Джон первый раз смог отправиться домой, а не в госпиталь. А дома его ждал большой сюрприз. Несколько печатных новостных изданий с ним на обложке. Просмотрев их и эфирные новостные выпуски, Джон понял причину пристального внимания к себе. Оказывается, пока он лежал в госпитале, средства массовой информации сделали из него невиданного героя, который практически самостоятельно предотвратил планируемое нападение тварей на Городской купол.

Получалось что Джон, на основании опыта работы с тварями, полученном при совместных исследованиях с профессором Лоббитсом, разработал теорию возможного нападения противника. Участвовал в создании и помог реализовать необходимые мероприятия для ликвидации угрозы. Вот только средства массовой информации не говорили о том, как именно тварь была убита. Сообщалось, что ее застрелили из Свища.

Из глубокой задумчивости Джона вывел радиовызов.

– Рядовой Джон Пауэр, вам необходимо срочно прибыть в штаб Коридора для получения назначения на дальнейшую службу.

Назначение! Точно! Ведь он до сих пор его не получил. Салли вот уже неделю служит в патруле. Заменила убитого в рейде парня. Остальных в основном тоже разобрали по патрульным звеньям, за некоторым исключением. Но в отряды Южного поста, конечно же, никто не попал. «А у меня есть все шансы на это», – подумал Джон и стал собираться. «Они не смогут отказать в желаемом назначении Герою Коридора», – с такими мыслями он собрался и направился в штаб.

В штабе его отправили сразу к полковнику Гурчеву. Это было странным, потому что назначения выдавал командир штаба, которым Гурчев никогда не являлся. Но Джон был настроен решительно и, войдя в кабинет, сразу обратился.

– Товарищ полковник, рядовой Джон Пауэр для получения назначения прибыл. На основании полученных при обучении знаний и навыков прошу назначить меня в Южный пост охранения.

Последняя фраза была не совсем по уставу. Вернее – совсем не по уставу. Но Джон посчитал такую наглость от Героя Коридора допустимой. Ну, посудите сами, где же еще служить герою как не в самом элитном, самом героическом отряде.

А Гурчев даже рот открыл от такого поворота событий. И еще, Джон услышал, как кто-то в углу крякнул от смеха. Он оглянулся и увидел профессора Лоббитса.