Почти умер, чтобы выжить

– А как ты тут будешь? – наконец спросил он.

– Как-нибудь, – ответил Сергей. – Пока буду нужен, буду здесь. И буду, по возможности, сдерживать снергов.

В комнату вошли охранники, давая понять, что разговор окончен.

– Тебя высадят рядом с базой, – сказал напоследок Сергей. – Счастливого пути.

– И тебе удачи, – крикнул ему вслед Саша.

– Вот уж удача-то мне точно понадобится, – бурчал себе под нос Сергей, идя по коридору.

* * *

В этот день его никто не вызывал. Да и на следующий тоже. Сергей уж было подумал, что про него забыли или быть может на нем ставят эксперименты без его ведома. С этими снергами не поймешь, толи ты наяву толи спишь. Кормили его три раза в день, как на убой, поэтому он особо не жаловался и не спешил на встречу.

Но через день его вызвали.

В его каюте половина свободной стены превратилось в экран и на нем возникло изображение погонщика. Сергей этого не ожидал и снова свалился с кровати.

– Сергей, – услышал он голос из неоткуда, – приходи в лабораторию.

– Как? Без охраны? – спросил Сергей, неуклюже поднимаясь с пола и стараясь не растирать ушибленное плечо, чтоб сохранить хоть капельку достоинства.

Но экран уже потух и ответа не последовало. Тогда он надел свою одежду без бронекостюма и подошел к двери. Как ее открыть, он не знал. Никаких ручек и замков на ней не было. Но как только он подошел, дверь открылась сама.

Сергей всю свою жизнь бегал по лесам и полям и всегда прекрасно ориентировался на местности. Естественно, он с легкостью нашел лабораторию. Хотя, чтобы осмотреться получше, он специально, как будто невзначай, несколько раз свернул не туда. Но далеко пройти у него не получалось. Двери открывались только в нужном направлении.

– Интересно, – думал Сергей, – за мной постоянно кто-то следит, или просто двери запрограммированы особым образом?

И только войдя в лабораторию, он сразу задал этот вопрос Меняле. Он посчитал, раз уж они делают вид, что доверяют ему, то и он поступит также.

– И то, и то, – услышал он мгновенный ответ. – За тобой, конечно же, следят, как и за всеми, кто находится на корабле. И, естественно, система безопасности, включающая управление дверьми, настроена особым образом.

– А кто за нами следит? Специально обученные погонщики?

– Конечно же, нет, – услышал Сергей смех снерга. – Неужели ты до сих пор не понял основной принцип наших технологий.

Сергей сразу вспомнил танки с вживленными пилотами.

– Он живой, – осенило Сергея. – Корабль живой.

– Да, – подтвердил Меняло. – Корабль, это живое существо.

– Ух ты-ж еж-теж, – догадка ошеломила Сергея. – Теперь я понял вашу проблему. У вас все живое. И вульфонды могут это испортить только силой мысли. Ха! Ну, вы и тупари! Технологии у Вас. Ха-ха. Вульфонды могут приказать всем вашим танкам стрелять друг по другу, а кораблям просто столкнутся.

– Ничего ты не понял, – возмутился Меняло. – Естественно, никто не пустит неподготовленную технику в бой, ну а недостаточно обученный космический корабль, так вообще никогда не покинет пределы Колонии. Но подготовка техники до нужного уровня занимает очень много времени и может выполняться только в наиболее развитых и, соответственно, удаленных от пограничных территорий, галактиках Колонии. Переброска войск из этих галактик, даже за счет межпространственных прыжков, занимает много времени и сил. Поэтому нам и требуется создание технологии способной существенно ускорить обучение. Этим мы и занимаемся на вашей планете. Подойди сюда, посмотри.

Сергей подошел к столу. На нем все еще лежала крупная тварь – похоже, та же самая, что и раньше. Чтобы взглянуть на нее Сергею пришлось встать на цыпочки. Он увидел вскрытую черепную коробку, в которой был мозг как две капли воды похожий на человеческий, только в несколько раз больше.

– Мы сделали выводок, которым привили форму мозга, как у человека.

– И как результат? – спросил Сергей.

– Никак, – ответил Меняло. – Абсолютно никакого положительного эффекта. Все стало только гораздо хуже.

– Значит дело не в мозге.

– Ты прав. А значит, надо пробовать сделать существо полностью на основе человека.

– Как это? – удивился Сергей.

– Пойдем, – поманил его за собой Меняло.

Они углубились в лабораторию и спустились по узкой лестнице. Оказавшись в темном коридоре снерг остановился.

– Мы пытались преобразовать человека в тварь, но все наши экземпляры были недостаточно сильны и мы не успевали разработать нужные комбинации. Экземпляры погибали.

Свет в коридоре загорелся, и Сергею предстала ужасная картина. За прозрачными стенами были тысячи изуродованных человеческих тел. Именно их снерг называл экземплярами.

– Что вы с ними сделали? – задыхаясь, спросил Сергей.

– Мы пытались получить более совершенное существо с бесконечной способностью к дальнейшей метаморфации, но при этом, чтобы оно сохранило функцию ментального сопротивления хотя бы на уровне человека.

– Да вы просто звери, – выдавил из себя Сергей.