Почти умер, чтобы выжить

– Амбал вот нацепил, – сказал пацан, – а снять не может.

Броня халифов была как скелет. На груди и спине были местами сплошные, а местами решетчатые пластины, от которых вдоль рук шли две тонкие спицы, повторяющие изгибы тела и оканчивающиеся у кисти, а вниз, в форме прямой юбки, почти до земли спускались еще восемь таких же спицы. На одном плече сзади крепилась массивная плазменная ракетница, а на втором скорострельная штурмовая винтовка. На тело Амбала броня села четко по фигуре. И это было странно. Даже учитывая его крупные габариты, она должна была быть как минимум на полметра больше. Эта особенность подчеркивалась тем, что наплечное вооружение не уменьшилось в габаритах и выглядело неестественно крупным.

– Броня была больше, – заметил вслух Сергей.

– Да была, – услышал он слабый голос Амбала. – Я дурачился, влез в нее, а она меня зажала. И в спину что-то воткнулось. Сначала была боль, а сейчас не чувствую ничего. Я ничем пошевелить не могу, даже пальцем.

– Ты идиот! – заорал на него старейшина. – Что ты наделал. Ты знаешь, каким трудом мы ее достали. Если ты думаешь, что мы ее будем резать, чтобы тебя высвободить, то ты крупно ошибаешься. Я скорее тебя, идиота, на куски разрежу.

– Стой! Стой! – потянул Сергей за руку старейшину. – Подожди, давай подумаем. Алис, что ты там говорила, про то, что халиф соединяется с броней.

– В броне есть шип, типа штекера, который входит вот сюда, – ответила Алиса и показала на отверстие в теле мертвого халифа. – Это вроде как связь брони с нервной системой.

– Понятно, – задумчиво сказал Сергей, потом быстро вытащил из-за спины ружье и выстрелил в голову Амбалу.

Амбал только рот успел открыть, а броня на нем уже работала. От пластины на спине поднялся шлем, закрыв всю голову и нижнюю часть лица, а на глазах замерцало силовое поле забрала. Выстрел разбился о броню, заставив ее немного мерцать.

Сергей стоял и смотрел что будет, а Амбал поднял руки в броне и пощупал свое лицо, вернее шлем, который его закрывал.

– Руками шевелить можешь? – спросил Сергей.

– Могу, – удивленно ответил Амбал, разглядывая руки, вокруг которых от спицы к спице мерцало силовое поле.

– А ходить? – спросил Сергей.

Амбал сделал шаг.

– Могу, – подтвердил он, кивнув шлемом, сквозь который были видны только большие испуганные глаза.

– Ну вот, – весело сказал Сергей. – А говорил, что не можешь шевелить. Еще чуть освоишься и сможешь легко ее снять. Только аккуратнее и лучше в присутствии Алисы. У тебя там прокол на теле до позвоночника. Надо будет обработать.

– Что это? – спросил недоуменно старейшина.

– Это! – сказал Сергей. – Это повод, который так тебе был нужен. Теперь есть смысл охотиться на халифов. Ты ведь представляешь, на что способна эта броня, вернее человек в ней! А если таких будет десять?

Сергей видел, как загорелись глаза старейшины. Теперь его ничто не остановит, даже необходимость «умереть» и разорвать связь с городом.

– Спасибо тебе, Меняло, – про себя поблагодарил снерга Сергей. – Это ты научил меня таким штучкам.

* * *

– Так, Амбал, давай напяливай, – торопил подручного старейшина Майор. – Нам надо освоить все функции этой штуки до сегодняшнего вечернего совета.

– Почему я-то? – пытался протестовать Амбал. – У меня еще даже рана не зажила.

На его спине сбоку красовался бинт, через который проступало пятно крови. Броня просто свалилась с Амбала, почти сразу, после того, как он смог в ней шевелиться. Как и предсказывал Сергей, с боку на спине у него была глубокая узкая рана.

– Ничего с тобой не будет, – настаивал старейшина. – Раз был так глуп, что влез в эту штуку, то и расплачивайся. У тебя с ней уже налажена связь. А другим мне что, в лицо опять стрелять? А вдруг не сработает?

– А что? – удивленно спросил Амбал поникшим голосом. – Был шанс, что это не сработает?

– Не задавай глупых вопросов, – рассердился старейшина. – Быстро одевай эту штуку. Помогите ему, – приказал он еще двум подручным.

Подручные подняли броню и, стараясь держаться от нее подальше, на выпрямленных руках, понесли к Амбалу.

– А это точно надо? – еще раз жалобно спросил Амбал.

– Давай-давай, – поторопил его старейшина и подошел к Сергею. – А ты был уверен, что это сработает? Ну? Это? Выстрел в голову.

– Нет. – сказал Сергей. – Я на всякий случай стрелял в ухо.

– Но выстрел был четко между глаз, а не в ухо. – уточнил старейшина.

– Я немного переоценил свои возможности, – как бы извиняясь, ответил Сергей. – И промазал.

– О как! – вытаращил глаза старейшина. После этого он хотел было еще что-то добавить, но промолчал.

В это время подручные уже напяливали броню на Амбала.

– В следующий раз, – все-таки решил добавить старейшина, – если понадобится, я сам стрельну, – на что Сергей быстро закивал.

В этот раз одеть броню было сложнее. Она изначально была меньше по размеру и шип-штекер все время мешал. Но в итоге, расцарапав всю спину, броню, все-таки, надели на Амбала. А когда штекер вставили в рану, он не мгновение весь скорчился от боли.

– Ну как? – спросил старейшина. – Шевелиться можешь?