Почти Целитель 1-2

Зато ананас вырастили огромный! Его на всю семью, чтобы наесться хватило. А верхушку Степка сразу в кадушку с землей определил, как и отплодоносившее растение с грядки. Старший брат уезжает, придется без его магии медленно и печально следующие ананасы выращивать. Зимой в кадушках на подоконнике, а в теплый сезон в парнике, наподобие огуречного.

Так и загрузился господин подпоручик вместе со своим видавшим виды чемоданом в поезд, идущий дальше на восток. Сестры с матерью только всплакнули вслед, ну да для женского пола, это обычное дело.

В купе было душно, Иван сразу снял и на плечики повесил свой новенький мундир, что в качестве прощального подарка сшила ему его сестра Дуняша. Благо, сукно для мундира продавали в местных лавках не задорого, да и разнообразием фасонов воинское обмундирование не блистало, а Дуняша уже совсем швеей-искусницей стала. К ней со всего города приходили модницы наряды себе заказывать. Но ради брата сестра отложила на время все заказы, родной человек важнее.

Не повезло с попутчиками: в купе, где проводник определил место для младшего офицера, ехали не то немцы, не то австрийцы. По крайней мере, немецкую лающую речь Иван определил совершенно точно. Немчики о чем-то переговаривались между собой, смеялись, а Ивану было дико скучно. И дорога предстояла дальняя. Считай, больше недели будет ползти поезд до полустанка, не имеющего даже внятного названия, просто какая-то там верста.

Развлечение себе Иван нашел на следующий день, точнее, не он нашел, а его нашли. На одной из станций, где проводник объявил достаточно долгую стоянку, отправился Иван закупиться снедью. Понятно, в кителе своем, с часами наручными, при полном при параде. Офицерам вообще повсюду в Рассее полагалось в своих мундирах передвигаться, даже то, что на охоту Ваня летал в гражданской одежке — уже было нарушением. Вот прямо там, возле торговок, предлагающих пассажирам всякие пирожки с шанежками, и подошел к нему молодой человек вежливый, знакомиться. Пригласил в свое купе, сказал, что компания молодая, да веселая, подобралась, но одного человека для игры в штосс не хватает для полного комплекта. Иван и пошел. Не то, чтобы он глупый был, понимал, что почти наверняка это карточный шулер работает, но ведь сидеть в своем купе и слушать лай иностранцев — совсем тоскливо. А так, сыграть по маленькой, может еще и Удачу развить удастся.

Всего за карточным столом, если считать и Лудильщикова, собралось шестеро. В самом деле, веселая компания, шутят, истории из жизни рассказывают. Кто-то оказался купцом, кто-то чиновником невысокого ранга, один — писатель, отправившийся за новыми впечатлениями для книги. Ну, и Федя, который привел Ивана. Он про свою профессию ничего не рассказывал, отшучивался на все вопросы.

Сначала раскинули действительно по маленькой. Полтинник за проход. Банкомет метал карты перед собой честно, по крайней мере, Ваня со своим Восприятием в десятку и Ловкостью аж в тридцать единиц ничего криминального не заметил. Опять же менялись банкометы по очереди. Постепенно азарт среди собравшихся возрастал. Ставку удвоили, потом удвоили еще раз. Но если ты играешь честно, то и выигрыш сменяется проигрышем и наоборот. Больших капиталов так не проиграть и не выиграть. Ну, если Удача запредельных значений у кого-нибудь из игроков не достигла. Азарт еще больше усилился, когда Федя придумал ввести новые правила: делать все ставки каждый кон на одну и ту же карту, удваивая каждый проход свои ставки. Такую игру он назвал рутой. Понятно, что так вскоре кто-то и без денег может остаться, но зато какой азарт! Вот тут-то жульничество и полезло. У Феди в рукаве спрятанная карта оказалась. Ну, хоть Удача у Вани не изменила свое значение, так Восприятие прокачалось на единичку, долго его напрягать пришлось, отслеживая действия окружающих. На самом деле было очень трудно заметить, как Федя свою карту из рукава вытряхивал. Шулер, конечно, но уж больно в купе атмосфера создалась душевная, жалко было ее портить скандалом. Незаметно показал жестом Федору, что его трюк замечен. Тот понял все правильно, сказал, что дела неотложные вспомнились, извинился и покинул помещение. С уходом одного из игроков игра прервалась. Можно было начинать заново, но как-то стало лениво, принялись по очереди карточные фокусы показывать, кто знал. Потом гитару достали, стали романсы исполнять.

В этой-то компании Иван и ехал всю неделю с короткими перерывами практически до Васькиного полустанка. У себя в купе только ночевал, да еще зашел перед самым прибытием, вещи свои забрать.

Васьки, который должен был встречать Ивана, возле поезда не наблюдалось. И что теперь делать? Нет, так-то Ваня знал название поселения, где жил Василий, мог бы и извозчика нанять, довез бы, но ведь Васька почти наверняка где-то по дороге застрял, а значит, должен был вот-вот подъехать. Значит, надо ждать и надеяться, что с другом все в порядке.

Василий подъехал только через три часа, сказал, что где-то в горах ливни прошли, реки из берегов вышли, дороги в грязь раскисли.