Почти Целитель 1-2

В воскресное утро встал чуть позже обычного, накануне с Васькой допоздна протренировались в выхватывании пистолета наперегонки. Не то добавившая ловкость действовала, не то просто Ваня был в этом объективно сильнее, но чаще всего он опережал товарища и щелкал курком разряженного револьвера первым. Вот бы еще и с Калиновским также получилось, но, судя по тому, как тот обращался с саблей и шпагой, Ловкость была задрана у него до очень серьезных значений.

Искать дуэльную арену отправились загодя, еще и полудня не наступило. Предварительно Васька, конечно, навел справки по ее расположению. Оказалось, и в самом деле, таковая в парке возле самого Екатерининского дворца пряталась. Точнее, как пряталась, очень мастерски была вписана в общий архитектурный ансамбль дворцового комплекса. Даже фонтаны в небольшом фигурном водоеме свою особую функцию там выполняли. Из них магическая защита арены брала необходимую влагу для постановки водяных щитов, защищающих зрителей во время проведения дуэлей. И да, зрители на этих мероприятиях обязательно присутствовали. Причем не только из числа родных и знакомых участников дуэли. Многие просто поглазеть приходили, еще и ставки на исход поединка делали. Тотализатор тут работал очень серьезный, под имперской эгидой, не какой-нибудь мелкий купчик. Зато и о том, что выигрыш могут не выдать, никто не волновался, такого просто не могло быть по определению. Так рано вышли еще и потому, что Ваня решил в том тотализаторе поучаствовать. Рассудил так: выиграет поединок, лишние деньги получит, а проиграет, мертвому вообще никакие деньги не нужны. Вот и поставил еще остающиеся на руках девятьсот рублей на свою победу. Кстати, собирающиеся на дуэль зрители не верили в Ванину победу от слова совсем. Ставки один к девяти были не в его пользу, и это еще далеко не все желающие уже сделали свои ставки, как бы еще сильнее диспропорция не возросла. А еще выяснилось, что сегодняшнее действо было широко разрекламировано прессой. Местные и Петербуржские газеты наперебой соревновались в выдвижении версий в получившемся любовном треугольнике: кто виноват, а кто безвинная жертва. Ване было что сказать, но его, на удивление, никто и не спрашивал, своими фантазиями газетчики обходились.

До начала поединка расположились с Василием поблизости от входных ворот на саму арену, на трибуны, воздвигнутые вокруг дуэльной площадки, другой вход был оборудован, с противоположной стороны. Вскоре трибуны начали быстро заполняться народом. А что, выходной день, отчего не насладиться драматичным зрелищем.

Калиновский в компании двоих товарищей прибыл минут за двадцать до назначенного времени. Ваня представил ему Ваську в качестве своего секунданта, после чего секундант кавалергарда в компании с Василием совместно оценили равноценность оружия, приготовленного для дуэли, и отправились к администрации арены утрясать последние имеющиеся еще вопросы. Кстати, настоящий целитель на этой арене также был готов к приему пострадавших. Тут вообще все было на очень высоком уровне, как-никак, городок являлся одной из основных царских резиденций, да и просто богатых и влиятельных людей жило здесь много.

Уже практически вознамерились выходить на арену, когда со стороны столпившихся вокруг зевак послышался женский выкрик:

— Ваня! Нет! — Распихивая стоящих на ее пути, к ним подбежала Варя Иноземцева.

— А ты пользуешься интересом у женщин, Лудильщиков! — Ехидно заметил Калиновский, рассмотрев хорошенькое личико девушки.

— Вы не можете так поступить! — Зачастила Варя, обращаясь уже к поляку. — Ваня самый добрый и талантливый человек из всех, кого я встречала в этой жизни. Я уже умирала, когда он мне рану на груди зарастил. Наш городской целитель потом сказал, что на его месте мог и не справиться. И он такой скромный! Даже от благодарностей моих отказывался.

Калиновский больше не улыбался.

— Простите, сударыня, дело зашло слишком далеко. Больше от меня уже ничего в этом деле не зависит. — Отрывисто сказал он и двинулся к входу на дуэльную площадку.

И вот Иван Лудильщиков встал у отмеренной черты посреди дуэльной площадки. Вокруг на трибунах замерла в ожидании публика. Ванин противник стоит в напряженной позе напротив, в тридцати саженях и тоже неотрывно смотрит на Ваню. Внезапно появилось странное тянущее ощущение. Как и предупреждали работники арены, это перед самой схваткой включилось поле подавления магии. Теперь ни один из участников не сможет воспользоваться ни своей магией, ни магией возможно припрятанных на теле артефактов. Дуэль должна проходить честно! Собственно именно под этим лозунгом при отце нынешнего императора, Федоре Третьем и начиналось строительство подобных арен в крупных городах по всей стране. Ну, и вот в Царском Селе такую же выстроили, хоть этот городок совсем не из крупных.