Почти потеряла

- На следующее утро они играют спектакль в рамках межшкольного фестиваля искусств в Кентербери. И вся актёрская труппа после субботнего шоу отправляется в отель и остаётся там на всю ночь. Затем в воскресенье их отвезут в школу, - объяснил Райан.

- Я внесу это в расписание и приеду забрать вас домой, когда вы вернётесь, - сказала Кэсси.

* * *

Утром она проснулась и обнаружила, что начался первый зимний шторм.

Надвигался массивный холодный фронт, принося с собой вой ветра и проливной дождь. Кэсси проснулась от звука дождевых капель, барабанящих в её окно, и как только она встала с постели, то поняла, что температура воздуха резко упала. Внезапно минимальный уровень центрального отопления показался недостаточным, и она поспешила одеться потеплее, натягивая толстые носки и несколько слоёв одежды.

Беспокоясь, что детям придётся стоять на улице под таким ледяным дождём, она подвезла их к остановке и подождала, пока не приехал автобус. Они подбежали к нему, резвясь под дождём и прыгая по лужам, прежде чем добраться до дверей автобуса.

Замёрзнув и промокнув после короткой пробежки от машины к дому, Кэсси направилась на кухню, чтобы согреться у огня. Она очень удивилась, когда застала там Райана, заваривающего чай.

- Доброе утро, милая, - поприветствовал он её, и она почувствовала, как краснеет от его комплимента и от того, что ей выдаётся возможность неожиданно провести с ним время.

- Всё в порядке? – спросила она. – Мне казалось, что Вы сказали, что сегодня уезжаете рано утром.

- Я остался на работе ровно, чтобы сделать звонок и узнать о погоде. С этим штормом сегодня просто невозможно делать ремонтные работы. Мне пришлось перенести работы новой команды. Я надеялся, что к обеду немного прояснится, но до завтрашнего дня нельзя проводить никаких работ.

- Господи, это должно быть портит Вам весь рабочий график.

- Я стараюсь распланировать его таким образом, чтобы учесть несколько дней, которые в это время года могут выпасть из графика, так что особой катастрофы нет. Основной проблемой было расписание предыдущей ремонтной бригады. К счастью, сейчас с новой командой у нас есть немного времени в запасе.

- Чем Вы планируете заняться сегодня? – спросила Кэсси, наливая чай.

- Мне нужно доделать кое-какую бумажную работу, но это не займёт много времени. Так что, если я могу тебе в чём-то помочь, дай мне знать.

- Договорились, - ответила Кэсси, окрылённая тем, что они с Райаном будут весь день вдвоём.

Бумажная работа, казалось, вообще не заняла у него времени, и он помог ей справиться с ежедневными обязанностями: убраться в комнатах, разобрать посудомоечную машину, загрузить в стирку бельё.

- Знаешь, это всё действительно похоже на семейную идиллию, - шутливо прокомментировал Райан. – Я уверен, что домашние обязанности становятся обыденными и раздражающими, когда повторяешь их изо дня в день, но время от времени, особенно в такой приятной компании, я даже нахожу их забавными.

- Вы думаете, что стали бы хорошим мужем-по-хозяйству? – шутливо спросила Кэсси, а затем густо покраснела, когда поняла, что её комментарий мог показаться слишком несвоевременным. Но Райан подмигнул ей, прежде чем серьёзным тоном ответить:

- Думаю, я был бы просто блестящим мужем.

К обеденному времени все домашние дела были завершены и дом был убран.

- Как человек, созданный для прогулок на открытом воздухе, должен признаться, что нахождение дома в такую погоду вызывает у меня клаустрофобию, - сказал Райан. – Ты не хочешь выйти пообедать в паб? Мы, конечно же, до нитки промокнем, пока дойдём туда, но у них там есть камин, поэтому мы сможем поесть, обсохнуть и выпить кружку другую пива, а затем проделать всё то же самое на обратном пути, если дождь к тому времени ещё не закончится. Я знаю, что будет весело и мне хотелось бы провести это время с тобой.

- Звучит просто великолепно, - сказала Кэсси, взволнованная их предстоящей совместной прогулкой, и поблагодарив свою счастливую звезду за то, что сегодня дети сами приедут домой на автобусе и ей не нужно никуда ехать.

Когда она направилась в свою комнату, чтобы надеть дождевик, то вспомнила, что ей нужно выполнить ещё одну обязанность до дому – почистить клетку кролика в комнате Дилана и насыпать немного свежих опилок.

Она направилась в комнату, захватив из шкафа пакет со стружкой.

- Иди сюда, малыш, мне нужно очень быстро убрать у тебя в клетке, - сказала она, наклоняясь.

А затем застыла на месте, в ужасе гладя внутрь.

Листья салата в клетке Бенджамина Банни остались нетронутыми. Он неподвижно лежал в глубине, а когда она нерешительно потянулась, чтобы дотронуться до его серого меха, то обнаружила, что тело кролика было холодным и окаменевшим.

Бенджамин Банни был мёртв.

ГЛАВА 12

- Райан! – закричала Кэсси. – Быстрее сюда!

Она не могла отвести взгляд от ужасного зрелища кролика, лежащего ничком и почувствовала, как у неё наворачиваются слёзы.

Шаги Райана прогремели по деревянному полу и через мгновение, с обеспокоенным видом, он был уже у двери спальни Дилана.

- Что случилось?

- Бенджамин Банни. Он мёртв, Райан.