Почти попаданец

Договорились продолжить на следующий день, и разошлись. Правда, недалеко: мне, как члену команды «исследователей», выделили каюту рядом с игро-зоной. Вполне уютную: отдельный бокс с визором, спальным местом и пицца-процессором. Вообще-то это «пищевой принтер», но большинство использует его для готовки разных сортов пиццы: она на машине получается лучше всего. И это исторически было первое блюдо, которое в древности было распечатано на подобном принтере. Хотя и говорят, что умельцы на нем ухитрялись даже борщ приготовить (легендарное блюдо, внесенное в своё время в список «мирового наследия», но рецепт которого считается утерянным в ходе ядерной войны). Хотя полученная из принтера бурда вроде горячего овощного салата слабо тянула на «шедевр мировой кулинарии».

Приготовил ужин, завалился на койку и включил новости. В окружающем мире все было по-прежнему. Сектор Чинков заваливал потребителей дешевыми подделками известных брендов, Арабский сектор грозил джихадом мировому сионизму, Евросоюз опять пытался ввести против кого-то торговые санкции. Два грабера погибли на выходе из Пояса, цены на орихалковый концентрат подросли на 12 %. Где-то в Сибирском секторе придумали очередную криптовалюту, хакеры грозили обрушить финансовую биржу. В общем, все как обычно. И никому не было дела до возможного нападения демонов из игрового мира, питающихся кровью.

Так прошёл следующий день, и еще один, на котором мне продемонстрировали появление «спасательного отряда». Просто так, чтобы потренировать ребят. Ну да, в этом случае правдоподобность и не пахло. Полуразрушенная стена здания заколебалась, превратилась в стоящую вертикально стену жидкости, и из нее, с негромким хлопком, вышли три фигуры в скафах, похожих на аварийные комплекты для работ в опен-спейсе, за пределами обшивки грабера. Двое остались стоять поодаль, а третий (командир звена) подошёл, похлопал меня по плечу и поинтересовался, как идут дела. Чисто формально, разумеется. Не дожидаясь ответа, развернулся и все трое ушли обратно в стену.

А четвёртое погружение приподнесло сюрприз. В нем я отправился в ещё неразведанный район виртуального города. Забрался в подвал Института (такие локации часто выдавали интересные «плюшки»), выломал дверь в хранилище какой-то техники. И вдруг что-то пошло не так. На дальней стене появился светящийся круг. Из него как будто выросла расширяющаяся в мою сторону воронка. В неё меня и затянуло.

А потом я свалился на что-то мягкое и тёплое. И отчаянно кричащее. Судя по всему, ругающееся последними словами женское тело. Попытавшись слезть с него, я свалился не только с тела, но и со возвышения, на котором оно лежало, на твёрдый бетонный пол. Ошеломленно успел заметить, что девушка на возвышении (чём-то вроде каменного стола) была привязана веревками за руки и ноги. Веревки шли к стенам довольно обширного и слабо освещенного помещения. Кроме неё, в комнате было ещё несколько человек. Один из них, одетый в накидку с капюшоном, в руках держал здоровенный кинжал. А второй у него этот кинжал пытался отобрать. С противоположной от меня стороны стола, представлявшего собой плиту на массивном бетонном основании, поднимался с пола огромный парень, с неправдоподобно перекачанной мускулатурой и совершенно зверским выражением лица.

А возле дальней стены происходила ещё более непонятная суета: женская фигура, одетая в термосюит, поверх которого была ещё какая-то одежда, невероятными приемом перебросила через себя настоящего гиганта, и тот с грохотом обрушился спиной на бетон. Женщина же, выглядящая чуть ли не втрое меньше соперника, добивающим движением сломала противнику гортань. И фигура эта чем-то напоминала Аунали, но с гипертрофированно развитой мускулатурой, как если бы её год усиленно тренировали при повышенной гравитации и кормили только белковыми армейскими концентратами, пополам со стимуляторами. Добивающий удар «модернизированной версии» Аунали если не прикончил, то надолго вывел из строя гиганта. А парень рядом со мной таки вырвал кинжал из рук типа в капюшоне, и парой взмахов обрезал веревки, удерживающие женские ноги. Та торжествующе вскрикнула, поджала ноги к животу и резко выпрямила их назад, врезав в грудь типу в капюшоне. Тот отлетел к стенке, а девчонка (теперь я видел, что это молодая девчушка, лет двадцати, хотя и излишне полная и «фигуристая», на мой вкус), сделав кувырок назад, и соскочила с алтаря (все-таки это был алтарь, верхняя плита которого была покрыта странными символами и буквально залита кровью, с ошметками мяса). Мало того, она ещё и закрутила одну из веревок, все ещё удерживающих ее руки, вокруг шеи «мага», пытаясь его задушить!

«Вряд ли у неё получится, пока на маге капюшон» — как-то отстраненно успел подумать я, как рядом развернулось другое действо.