Почти мертва

Я оказалась в офисе, и рядом сидел мужчина в белом халате. Он нежно взял меня за руку: «Я знаю, последний сеанс химиотерапии дался вам очень нелегко…»

Я почувствовала её грусть, беспокойство за мужа и детей. Она заговорила, и мне показалось, что я сама произношу эти слова: «Не в этот раз. Я собираюсь прожить свои последние дни, делая то, что мне нравится, а не лёжа в постели или склонившись над унитазом. Когда боль станет слишком сильной, вы мне поможете?»

Контакт разрушился, когда она отпустила меня.

«Мисс, вы в порядке?»

Я так долго молча смотрела на неё, что женщины обменялись нервными взглядами. «Извините, — сказала я, тряхнув головой. — У меня столько всего в голове, что я потеряла мысль. — Мои руки дрожали, когда я посмотрела на доску. Если бы она просто сказала мне, что умирает, я бы испытала сострадание. Но то, что я увидела и пережила в момент нашего соприкосновения, разрывало мне сердце. — Я бы хотела, чтобы вы взяли её… если хотите. Бесплатно».

Женщины снова переглянулись.

«Она досталась мне почти даром. — Это было ложью! — И раз вы покупаете стулья, я буду рада добавить её в качестве бонуса. Она идеально подойдёт для террасы».

«Что ж, спасибо», — сказала женщина, все еще потрясённо глядя на меня.

«Я положу её за прилавком и, когда вы вернетесь за стульями, я помогу вам всё погрузить». Я ушла прежде, чем расплачусь.

* * *

«Ты, наконец, продала доску. — Миранда вошла в магазин и посмотрела на пустое место на стене. — Спорим, ты потеряла на этом деньги».

Я опустила взгляд: «Так и есть».

«Сколько? Всё так плохо? У тебя в одном месте засвербело?»

Я рассмеялась над её выбором слов: «Я подарила её».

«Что? — у Миранды отвисла челюсть. — Я много лет умоляла тебя продать мне эту доску за ту сумму, что ты за неё заплатила».

«Я знаю. — Я посмотрела на неё с грустью. — Она прикоснулась ко мне».

Миранда прекратила стенать. Её лицо вытянулось. «Что ты увидела?»

«Она смертельно больна. Рак, наверно». Я вздрогнула, когда воспоминания снова промелькнули в моей голове.

Миранда сглотнула и причмокнула губами. «Ясно. Может быть… тебе действительно надеть сварочные перчатки и, возможно, броню».

Я потёрла лицо. «Может, мне стоит нанять кого-нибудь для работы в магазине на полный рабочий день, а самой оставаться дома».

Миранда посмотрела на меня и сказала с сарказмом: «Ты не можешь себе этого позволить, особенно теперь, когда раздаёшь своё барахло просто так».

«Что же мне делать? — хрипло спросила я. — Я не смогу всегда избегать контактов с людьми, если только не спрячусь от их общества».

«Это даже не обсуждается. Я имею в виду, что не позволю тебе этого сделать. — Миранда протянула руку, чтобы дотронуться до моей руки, и заколебалась. Я наблюдала, как до неё постепенно доходит, насколько безнадёжным становилось моё положение. — Мы должны всё об этом выяснить».

«И как же мы будем это делать?»

Я надеялась, что у неё получится лучше, чем у меня за последние два месяца.

«Потренируешься на мне. Давай встретимся после закрытия магазина и посмотрим, что можно сделать».

Миранда провела один из двух выходных, помогая мне в магазине и взяв на себя нескольких клиентов. После того, как мы загрузили стулья адирондак в грузовичок клиента, туда же отправилась и моя доска для серфинга. Миранда дважды обняла растерявшуюся женщину и один раз её мужа. Мы вернулись домой, и я на скорую руку приготовила ужин согласно плану Джейд. Я не спрашивала, не возражает ли Марти, что ей приходится возвращаться в пустой дом. Она привыкла делить Миранду со мной.

Я не была воодушевлена так, как Миранда, но к концу ужина и у меня появилась призрачная надежда. Может быть, я смогу это контролировать, по крайней мере, достаточно, чтобы терпеть краткое прикосновение, а возможно, и объятие. Я наблюдала, как Миранда сунула в рот последний ломтик огурца и, собрав со стола пустую посуду, отнесла её в раковину. Когда она вернулась, то была сама собранность.

«Я думаю, ты должна прикоснуться ко мне на минутку и дать себе привыкнуть к этому. Затем очистить мысли и снова вскользь коснуться меня, пока не научишься контролировать свой разум».

«Хорошо».

Я наблюдала, как она положила руку на стол передо мной. Я перевела взгляд на её лицо, и её глаза сказали мне: «Ну, давай же!» Не имело значения, дотронусь ли я кончиками пальцев или всей рукой, в ту секунду, как моя кожа соприкоснулась с её, видение началось.