Почти люди рядом

– Я сейчас вспомнил, что взял у школьного приятеля без разрешения некоторую толику денег и мне как-то стремно! – мотнул головой Макксим.

– Это, который, Ильхом? – уточнила девушка, искоса посмотрев на Максима.

«Противный мальчишка с потными ладонями и масляным взглядом!» – вспомнила девушка, передернув плечами.

«Значит, Ильхом, не мог сдержаться! И все-таки протянул свои шаловливые ручонки к моей девушке! Откуда иначе Юлька знает о потных руках Ильхома? Какая скотина!» – вознегодовал Максим, смотря как споро солдаты грузят вещи в повозки.

– Сколько у нас вещей! – ужаснулась Юля, аккуратно ставя коробку с проектором в повозку.

– Обрастаем понемногу вещами! – откликнулся Максим, выключая мотор генератор.

– У вас есть более приличная одежда? – скептически спросил Фрилинем, внезапно появляясь перед Максимом.

– Мы путешественники, а не придворные! – вскинул голову Максим, смотря, как отреагирует на это гном.

Фрилинем моментально стушевался.

«Гномы не обладают стеснительностью! Не их черта характера!» – отметил Максим, решив держаться с придворным гномом соответственно.

– Держитесь с их величествами вежливо и скромно. Прежде, чем ответить, подумайте, – наставлял Фрилинем, прыгая вокруг Максима, как кузнечик.

Пройдя через зал, солдаты вошли в проход и через десять минут остановились перед сплошной плитой, перегораживающей подземный ход, снизу доверху.

Подойдя к плите, Фрилинем простучал обухом топора короткую мелодию.

С обратной стороны простучали три раза.

Гном стукнул шесть раз и плита поползла вверх.

Если Максим подсвечивал себе под ноги фонариком, то солдаты уверенно шли вперед, по пять человек сзади и спереди обоза, состоящего из двух повозок. Черныш благоразумно шел сзади Максима, делая вид, что перевозка грузов его совсем не касается.

– Ты бездельник! – сообщил по-русски Максим, вешая на Черныша свою раздувшуюся сумку и довольно приличных размеров сумку Юли, в которую поместились три ноутбука и проектор.

Два часа пути, которые еще пять раз перекрывались плитами, и вот уже впереди замаячил тусклый свет.

– Мы подходим к городу Гномибербургу! Самому величайшему городу Подземья! – провозгласил Фрилинем, внезапно появляясь перед Максимом.

Это было так неожиданно, что не только Максим и Юля испуганно вздрогнули, но и Черныш, всхрапнул и бросился вперед, защищать хозяина от опасности.

– Сколько человек живет в городе? – небрежно спросил Максим, рассматривая до пояса обнаженного гнома, увлеченно ковавшего на маленькой наковаленке кусок блестящего металла. Под руками, вернее молотом кузнеца появились лепестки, бутон и вот уже правой рукой в прожженной с тыльной стороны рукавице кузнец держит в руках прекрасную розу на длинном стебельке.

– Вы маг и чародей! – восхитился Максим, вынимая из кармана штук пять долларовых бумажек.

Только сейчас Максим вспомнил, что у него нет местной валюты.

– Извините, господин кузнец, но мне нечем заплатить за ваше произведение искусства! – развел руками Максим, не отводя глаз от розы.

– Вы гость нашего города и я дарю ее вам! Разбогатеете на службе короля, отдадите деньгами, а не сможете, пусть это будет мой подарок вашей прекрасной даме! – галантно сказал кузнец, щелкнув пальцами.

Мгновенно появился мальчик-гном с деревянной коробкой, в которую кузнец положил розу и с поклоном подал Юлии, которая уже сидела на Черныше.

«Оказывается галантность у гномов в крови!» – оценил Максим широкий жест кузнеца.

Неожиданная мысль пришла в голову Максима:

«Надо попробовать наладить обмен!»

– Покажи мне свои поделки, и я посмотрю, что можно купить или обменять в моем мире!

Заодно и подумай, что из металлических изделий тебе нужно. Например, железо, которое не ржавеет, очень прочное железо, совсем легкое железо, – медленно сказал Максим, снимая с себя ремень.

Кузнец, широко открытыми глазами смотрел на Максима.

– Пусть твой сын снимет пряжку, а взамен поставит другую! – предложил Максим. Поддерживая штаны левой рукой.

Легкое движение пальцем, и мальчишка, схватив ремень Максима, убежал.

– Это интересное предложение господин! – раскладывая на только что принесенном столике розы, лилии, кувшинки, сделанные из серебра и золота.

– Интересные вещи! Очень интересные! – оценил Максим разложенные перед ним ювелирные изделия.

– Хватит разговаривать с кузнецом! Король ждать не будет! – вмешался в разговор Фрилинем, дергая Максима за рукав.

– Еще раз дотронешься до меня, оторву руку! – не поворачивая головы, пообещал Максим, одним движением, освобождая правую руку.

Фрилинем, как ошпаренный, отскочил в сторону и с испугом посмотрел на Максима.

Вытащив мобильный телефон, Максим сделал три фото ювелирных изделий и только собрался убрать мобильный телефон, как кузнец попросил:

– Можно мне посмотреть на этот маленький механизм?

Покрутив в руках мобильный телефон Максима, только начал вглядываться в дисплей, как тот погас, перейдя в режим ожидания.

– В чужих руках картинка долго не держится! – пояснил Максим, забирая мобильник.

Увидев фотографии своих изделий, гном восторженно посмотрел на Максима и неожиданно предложил: