Почти любовь, почти падение

   - Давно мы с вами не виделись, - рассмеялся он, а Катя вежливо улыбнулась. И всё-таки кинула быстрый взгляд в сторону Андрея. Тот, казалось, застыл или окаменел, глядя на неё. Даже скрыть не пытался своего пристального внимания к её персоне, откровенно разглядывал, но никакого удивления, и уж тем более удовольствия от её внешнего вида явно не испытывал. Зубы сжал, даже желваки заходили, а после взгляд отвёл, словно ему неприятно было её видеть. Кате с трудом удавалось вежливую улыбку на губах удерживать, снова к Пал Олегычу повернулась, потому что остальные не были рады её видеть, кивнула в ответ на его улыбку. А думать могла только об Андрее. Именно этого она и боялась, что их встреча его раздосадует, что он уже успел во всём раскаяться, а тут она, такая видоизменившаяся, а Жданова, кроме как на насмешку, пусть и мысленную, больше ни на что не хватит. Вот как ей это всё пережить?

   Слава богу, Юлиана вовремя подоспела. Видимо, увидела, в какую жуткую ситуацию она попала и на помощь поспешила. Сразу отвлекла всё внимание на себя, а Катя за её плечом стояла, понимая, что уйти невежливо, и смотрела в сторону, чувствуя на себе колкий взгляд Андрея. И всё равно не понимала, за что он с ней так. Разве это не она должна на него злиться? Но она почему-то себя виноватой чувствует, а он, кажется, готов её обвинить в чём-то ужасном. Вот только интересно в чём!

   Глаза подняла и встретилась взглядом с Кирой. Та вроде и попыталась ей улыбнуться, как бы из вежливости, но вышла всё равно усмешка. Андрея под руку взяла и принялась Маргариту слушать, которая с Юлианой обсуждала выставку. Правда, взгляд Воропаевой то и дело к Кате возвращался. Оценивала увиденное, и думала о том, что Вика ей ни за что не поверит, когда она ей расскажет.

   - У меня ведь не галлюцинации, - фыркнула она, когда Юлиана с Катей от них отошли. - Это на самом деле была Пушкарёва?

   Андрей бокал с виски к губам поднёс, правда не сразу сумел зубы разжать, казалось, разожмёт и сразу последнюю выдержку потеряет. Сделал большой глоток.

   - Да уж, Юлиана умеет творить чудеса, - тихо поддакнула ей Маргарита, а Пал Олегыч непонимающе на них посмотрел.

   - А в чём дело?

   - В чём, Паша? Я бы эту девушку не узнала, если бы встретила на улице. Она изменилась, скажешь, нет?

   Жданов-старший плечами пожал.

   - Это не наше дело. Катя девушка молодая, она многое может себе позволить.

   - Конечно, Пал Олегыч, вы не удивлены, вы ведь встречались с ней все эти месяцы, а мы имеем право... поразиться.

   - У людей бывает много разных причин выглядеть так или иначе. Значит, сейчас у Кати всё в порядке.

   - Ещё бы, положив себе в карман "Зималетто", что не выглядеть?

   Пал Олегыч сурово поджал губы.

   - Кира, я бы тебя попросил не говорить об этом. Вслух. Всё это не больше, чем недоразумение. И Катя поступает очень порядочно по отношению ко всем нам.

   - Да? А раньше вы по-другому говорили, вы её подозревали.

   - Раньше я с ней не общался настолько близко.

   У Киры вырвался недовольный вздох, и она вдруг обратила внимание, что Андрей всё это время молчал. За руку его тряхнула, а та как из железа, напряжённая и неподдающаяся.

   - Андрюш, а ты что молчишь?

   - А что я должен сказать? Я рад... что у неё всё в порядке.

   - Ты рад? - не поверила Воропаева. - За Пушкарёву? Замечательно.

   Андрей на невесту посмотрел.

   - Ты хочешь предложить другой вариант развития событий? Давай.

   Кира неожиданно почувствовала смятение. Андрею в лицо посмотрела и забеспокоилась.

   - Что-то не так?

   - Всё замечательно. Чудесный вечер.

   Она его по руке погладила и примирительно шепнула:

   - Успокойся, скоро уедем.