Почти любовь, почти падение

   - Я хочу работать у вас, - сказала Катя Юлиане по возвращении.

   Виноградова с интересом к ней приглядывалась.

   - Ты уверена?

   - Да.

   - Катя, это не "Зималетто", у меня нет для тебя шкафа.

   Пушкарёва глубоко вздохнула.

   - Я знаю. Я... Обещаю, что я буду очень стараться. Я научусь всему, я быстро учусь.

   - Это я знаю.

   - Я вам не подхожу? - Катя гордо вскинула подбородок, а Юлиана в кресло своё опустилась и откинулась на нём.

   - Подходишь, Катя, в этом-то и дело. Кто откажется от такого работника, как ты? Но я боюсь, что я тебе не подхожу. Ты привыкла совсем к другому.

   - Мало ли к чему я привыкла, - проговорила Пушкарёва негромко, и тоже села. Глаза в стол опустила.

   - Плохо тебе? - почувствовала её настроение Виноградова.

   Катя молчала, а Виноградова пальцами по столу побарабанила, за ней наблюдая.

   - В Питер поедешь? У Миши там некоторые проблемы, надо встретиться кое с кем. Договориться. Чтобы он смог сосредоточиться на открытии ресторана в Москве.

   Катя нервно сглотнула и кивнула.

   - Поеду.

   - А в Иркутск потом?

   Катя губы облизала.

   - И в Иркутск поеду.

   - Сбежать пытаешься?

   - Пытаюсь устроить свою жизнь. Новую. Если она будет в разъездах... Сейчас я не против.

   - Договорились. Но не жаловаться потом, - с улыбкой предупредила её Юлиана, а Катя заверила:

   - Не буду.

   А вот родители не уставали жаловаться. Даже ругаться пытались. Им никак не нравилась её новая работа, но Катя упрямо молчала, и этим, кажется, их напугала. Уехала в Иркутск, через неделю после возвращения из Питера, на ворчание отца отмолчалась, а мама вдруг его одёрнула, а потом они о чём-то зашептались на кухне. И Катя только услышала:

   - Пусть едет. Ты что, не видишь, что с ней происходит? Только поругаться с ней хватало. Выросла она, Валера. Отпустить её надо.

   - Деловая больно стала, - всё же не удержался от упрёка отец, но спорить не стал, и через два дня Катя улетела в Иркутск.

   - Вот такая у меня теперь работа, папа, - говорила она время от времени отцу, а тот только хмурился.

   - Но ты сама довольна? - начинала выпытывать у неё мама.

   - Это интересно, - сознавалась Катя. - Поначалу очень непривычно было, я боялась всего, а сейчас уже отношусь ко всему спокойнее. Я просто делаю свою работу, стараюсь.

   Но самым большим событием стал всё-таки переезд с квартиры родителей. Сама бы Катя на такой шаг, скорее всего, ещё долго бы не решилась, да и родители наверняка бы в позу встали, но получилось так, что троюродная сестра Елены Александровны собралась к сыну в Америку, с внуками пожить ей захотелось, а на кого оставить свою квартиру - не знала. Сдать незнакомым людям не решалась, а знакомых и родных, свободных и желающих на год переехать, не находилось. До тех самых пор пока Катя не сказала:

   - Я перееду.

   Отец на неё тогда уставился негодующим взглядом, Катя застыла, поражённая собственной смелостью, готовилась к тому, что сейчас скандал грянет, но Валерий Сергеевич, после недолгого размышления неожиданно кивнул.

   - А что? Присмотрит за квартирой твоей, - обратился он к родственнице. - Катерина у нас человек ответственный, и может мотаться поменьше станет.

   Катя с матерью переглянулась, тут же раскусив отцовский план. Ему легче было отпустить её жить на соседнюю улицу, чем постоянно в командировки провожать.

   - Ты ведь понимаешь, что квартира чужая? - учил он её. - Нужно отнестись со всей ответственностью, нужно следить, быть аккуратной.

   Катя одежду свою в чемодан укладывала, улыбнулась и пообещала:

   - В ближайшее время никуда не поеду. В Москве работы много.

   Валерий Сергеевич губами пожевал, недовольный тем, что его манёвр так быстро разгадали.

   - Вот и хорошо... что много.

   Катя подошла к отцу, обняла его и в щёку поцеловала. А после начала ему рассказывать про Мишин ресторан, чтобы отвлечь от печальных мыслей. А рассказать было что: и про Мишины идеи, и про грандиозные планы, про поставщиков и спонсоров, а главное про бухгалтерские дела, в которых отец лучше всего разбирался.

   Но конечно никому, особенно родителям, Катя не призналась, насколько рада из родительского гнезда вырваться. Наверное, плохо так думать, но она, оказавшись в квартире тётки, одна, в первые дни просто упивалась свободой. Только тогда начала до конца осознавать, что жизнь её на самом деле меняется, и скорее всего безвозвратно. Она, наконец, становится взрослой и самостоятельной. Удивительно, но факт. Катя Пушкарёва - взрослая женщина.