Почти как «Бьюик»

Даже Нед наверняка чувствовал, когда человек врал; а уж Эдди лгуном был отвратительным.

– Я просто подошел сказать, что отработал три часа, которые задолжал в мае, сержант… помните, когда помогал родственникам в постройке новой студии.

– Ага, – кивнул я.

Голова Эдди ходила вверх-вниз.

– Вот-вот. Я их отработал и положил рапорт о конопле, которую мы нашли на поле Робби Реннертса, вам на стол. А теперь, если не возражаете, я поеду домой.

Он говорил про «Тэп». Его дом вне дома. Сняв форму, Эдди Джи любил пропустить стаканчик-другой. Он уже начал подниматься, но я усадил его на место, сжав запястье.

– Возражаем, Эдди.

– Что?

– Я бы хотел, чтобы ты еще немного посидел с нами.

– Босс, мне действительно надо…

– Посиди, – повторил я. – Я думаю, ты у этого парнишки в долгу.

– Я не понимаю, при чем…

– Его отец спас тебе жизнь, помнишь?

Эдди распрямил плечи.

– Я не уверен, можно ли сказать, что он…

– Да перестань, – оборвал его Хадди. – Я же там был.

Внезапно у Неда пропал интерес в видеокассетам.

– Мой отец спас вам жизнь, Эдди? Как?

Эдди медлил с ответом, потом сдался:

– Затащил меня за трактор «Джон Дир». Братья О’Дей, они…

– Леденящую кровь сагу о братьях О’Дей мы послушаем в другой раз, – теперь оборвал его я. – Видишь ли, Эдди, мы тут проводим эксгумацию, а ты знаешь, где похоронено одно из тел. И мои слова следует понимать буквально.

– Там были Хадди и Ширли, они могут…

– Да, были. И Джордж Морган, если не ошибаюсь…

– Не ошибаешься, – кивнула Ширли.

– …но что из этого? – Я по-прежнему держал Эдди за запястье, и мне хотелось вновь сжать его. Сильно. Мне нравился Эдди, всегда нравился, и он часто мог проявить храбрость, но была в нем и трусоватая жилка. Не знаю, как первое могло соседствовать со вторым в одном человеке, но соседствовало. Я видел это не единожды. Эдди застыл как истукан, в девяносто шестом, когда Трейвис и Трейси О’Дей начали палить из своих автоматов из окон фермерского дома. Керту пришлось выскакивать из-за укрытия и за шиворот тащить его в безопасное место. И вот теперь он пытался доказывать свою непричастность к другой истории, в которой отец Неда играл ключевую роль. Не потому, что он сделал что-то не так, такого не было, – лишь бы не оживлять пугающие и болезненные воспоминания.

– Сэнди, мне действительно пора. У меня столько дел, больше нельзя откладывать, и…

– Мы рассказываем мальчику о его отце, – отчеканил я. – И мне представляется, что ты, Эдди, должен сидеть тихо, может, съесть сандвич и выпить стакан ледяного чая и ждать, пока тебе будет что сказать.

Он заерзал на краешке скамьи, посмотрел на нас. Я знаю, что он увидел в глазах сына Керта: недоумение и любопытство. Мы напоминали совет старейшин, пригласивший юношу, чтобы спеть ему боевые песни прошлого. Но вот песни спеты и что потом? Если Нед – храбрый воин, его можно послать в погоню за мечтой: убить указанного зверя, увидеть все, что нужно, пока кровь из сердца зверя еще свежа на губах, вернуться мужчиной. Если история эта могла закончиться неким испытанием, в ходе которого Нед продемонстрировал бы новый уровень зрелости и понимания, все было гораздо проще. Но времена изменились. Такие испытания ушли в прошлое. Нынче куда важнее, что ты чувствуешь, а не что делаешь. И я думаю, это неправильно.

Но что увидел Эдди в наших глазах? Негодование? Даже презрение? Может, сожаление, что Кертис Уилкокс, а не он, остановил грузовик с сорванным протектором, что не его размазал по борту грузовика Брэдли Роуч? Страдающего избытком веса Эдди Джейкобю, который пил слишком много и которому, если он не сможет остановиться, вероятно, предстояла поездка в Скрантон и две недели в клинике в рамках Программы помощи сотрудникам полиции? Парня, который всегда запаздывал со своими рапортами и не понимал соль шутки без подробных объяснений? Надеюсь, он ничего этого не увидел, потому что была в нем и другая сторона, хорошая, но точно поручиться за это не могу. Что-то, конечно, в наших взглядах читалось. Может, и все.

– …общую картину?

Я повернулся к Неду, радуясь, что он отвлек меня от неприятных мыслей.

– Повтори.

– Я спросил, вы когда-нибудь говорили о том, что все-таки представляет собой этот «бьюик», откуда он взялся, зачем? Хоть раз пытались представить себе общую картину?

– Ну… мы же провели то совещание в «Кантри уэй», – ответил я, не очень-то понимая, куда он клонит. – Я же рассказывал, как…

– Да, конечно, но там решались чисто административные вопросы, и ничего больше.

– В колледже ты будешь учиться на «отлично». – Арки похлопал его по колену. – Если мальчишка может оперировать такими словами легко и непринужденно, в колледже проблем у него не будет.

Нед улыбнулся.

– Административные. Организационные. Бюрократические. Корпоративные.

– Хватит умничать, сынок, – остановил его Хадди. – От твоих слов у меня начинает болеть голова.

– Во всяком случае, я говорю не о том совещании, которое вы провели в «Кантри уэй». Вы должны были… Я хочу сказать, с течением времени вы должны были…