Почти как «Бьюик»

Поначалу Сэнди не понял, на что указывает сержант. Отвернулся, несколько раз моргнул, посмотрел вновь. И увидел три или четыре зеленых пятна, словно от зеленой пыльцы с крыльев мотылька. Детьми они на полном серьезе уверяли друг друга, что пыльца мотыльков ядовита, что человек ослепнет, если коснется ее пальцами, а потом потрет глаза.

– Ты понимаешь, что произошло, не так ли? – спросил Тони, когда Сэнди поднял «полароид» и сфотографировал первое пятно. Камера казалась очень тяжелой, руки еще дрожали, но он справился.

– Нет. Сержант, я… пожалуй, что нет.

– Это существо, кем бы оно ни было… птицей, летучей мышью, а может, и вообще машиной, беспилотным самолетом-разведчиком, вылетело из багажника, когда откинулась крышка. Ударилось о задние ворота, а потом начало биться о стены. Видел когда-нибудь птицу, залетевшую в сарай?

Сэнди кивнул.

– Та же история. – Тони вытер со лба пот, повернулся к Сэнди. Этот взгляд навечно запечатлелся в памяти более молодого патрульного. Никогда глаза сержанта не были такими беззащитными. «Такие глаза иногда видишь у маленьких детей, – подумал он, – когда тебя вызывают, чтобы прекратить семейный конфликт». – Хер знает что. – Тони тяжело вздохнул.

Сэнди кивнул.

Тони посмотрел на мешок.

– Ты думаешь, эта тварь похожа на летучую мышь?

– Да, – ответил Сэнди и тут же возразил себе: – Нет. – А после паузы добавил: – Бред какой-то.

Тони нервно рассмеялся.

– Очень убедительно. Если б ты давал показания в суде, ни один адвокат защиты не смог бы этого опровергнуть.

– Я не знаю, Тони. – Знал Сэнди только одно: ему хотелось закруглить этот бесцельный разговор и выбраться на свежий воздух. – А что думаешь ты?

– По первому взгляду она выглядит как летучая мышь, – ответил Тони. – На «полароидах» она тоже похожа на летучую мышь. Но… я не знаю, как сказать, но…

– Но только это совсем не летучая мышь, – закончил за него Сэнди.

Тони кисло улыбнулся и нацелил на Сэнди палец.

– В десятку. Поздравляю. Но эти пятна на стене показывают, что вело себя существо, как летучая мышь или птица. Летала по кругу, пока не упала, мертвая, в угол. Черт, насколько мы можем судить, она сдохла от страха.

Сэнди вспомнил блестящий мертвый глаз, абсолютно инородный, коренным образом отличающийся от того, что он, Сэнди, привык видеть, и подумал, что впервые в жизни осознал идею, которую только что озвучил сержант Скундист. Сдохла от страха? Да, такое возможно. Более чем. Сержант вроде бы ждал ответа.

– А может, оно ударилось о стену так сильно, что сломало шею. – Тут в голову пришла новая мысль. – Послушай, Тони, а может, эту «летучую мышь» убил воздух?

– Как ты сказал?

– Может…

У Тони вспыхнули глаза, он закивал.

– Конечно. Может, с другой стороны багажника «бьюика» совсем другой воздух. Может, для наших легких он – яд, может, от него наши легкие разорвутся…

Для Сэнди эти слова стали последней соломинкой.

– Я больше не могу, Тони. Если мы задержимся здесь еще на минуту, меня вырвет. – Но на самом деле он боялся задохнуться. Потому что широкая авеню гортани вдруг сжалась до отверстия в иголочном ушке.

Как только они вышли из гаража (уже практически стемнело и дул невыразимо славный летний ветерок), Сэнди сразу полегчало. Он пришел к выводу, что и Тони тоже. Определенно к лицу прилила кровь, оно стало не таким бледным. Хадди и еще несколько патрульных подошли к ним, когда Тони закрывал боковую дверь, но никто ничего не сказал. Посторонний человек, не знающий, что происходит, глянув на них, мог бы подумать, что президент умер и началась война.

– Сэнди? – спросил Тони. – Тебе уже лучше?

– Да. – Он кивнул в сторону мешка, где лежал труп невиданного существа. – Вы действительно думаете, что его мог убить наш воздух?

– Возможно. А может, причина смерти – шок, вызванный появлением в нашем мире. Не думаю, чтобы я долго прожил в мире, откуда появилось это существо. Даже если бы я смог дышать тамошним… – Тони замолчал, потому что Сэнди вдруг перекосило.

– Сэнди, в чем дело? Что с тобой?

Сэнди не хотел говорить сержанту, что с ним, даже не знал, сможет ли. Потому что подумал об Эннисе Рафферти. Исчезновение патрульного и появление в гараже Б этого существа наводили на мысль, которую Сэнди гнал от себя изо всех сил. Но, к сожалению, возникнув, она уже никак не желала уходить. Если «бьюик» – связующее звено между мирами, и эта «летучая мышь» попала в гараж Б оттуда, тогда Эннис Рафферти практически наверняка отправился туда.

– Сэнди, что ты молчишь?

– Все нормально, босс, – ответил Сэнди, а потом ему пришлось нагнуться и сжать пальцами голени. Отличный способ избежать обморока, при условии, что успеваешь им воспользоваться. Другие патрульные стояли неподалеку, наблюдая за ним, никто не произносил ни слова, правда, на лицах читалось: «Король умер, да здравствует король!»

Наконец мир перестал кружиться перед глазами Сэнди, и он выпрямился.

– Я в порядке. Правда.

Тони всмотрелся в его лицо, кивнул. Приподнял зеленый мешок.

– Это отправим в чулан около кладовой, где Энди Колуччи держит журналы, помогающие гонять шкурку.