Почти готическое убийство

– Странный тип. Вырядился как шут, но говорил как филолог. Не удивлюсь, если его профессия связана с литературой. На учителя он не похож, значит…

– Писатель, что ли?

– Вроде того. Но не совсем.

– Кто же он? Журналист? Критик? – перечислял Ренат. – Политический обозреватель?

– Похоже этот Земцов часами просиживает за компьютером, – предположила Лариса. – Блогер, скорее всего.

– Сперва я принял его за богемного бездельника, который ищет приключений на свою голову. Потом понял, что обычно он носит другую одежду. Ты ощущала, как ему было неловко в этом кошмарном пиджаке и зеленых ботинках? Интересно, на что рассчитан его маскарад?

Лариса недоуменно пожала плечами. И сам визитер, и его история произвели на нее двоякое впечатление.

– Ты тоже ему не поверила? – догадался Ренат. – Признаться, он меня не убедил. Дмитрий Земцов явно чего-то боится, но каждое его слово – фейк.

– Не каждое, – возразила она.

– Что касается наследства и принадлежности к древнему шотландскому роду, я бы все это поставил под вопрос. Может, кто-то нарочно его запугивает?

– С какой целью? Поприкалываться?

– Почему бы нет?

– Тогда это жестокий прикол. Парня реально собираются лишить жизни, – заявила Лариса, разливая в чашки горячий кофе с пенкой. – Тебе с сахаром?

– А пирожные есть?

– Посмотри в холодильнике.

Ренат открыл холодильник, достал с полки коробку с его любимыми эклерами и разочарованно протянул:

– Тут осталось две штуки.

– Тебе хватит, а я обойдусь без сладкого, – сказала Лариса. – Вчера перебирала платья в шкафу, некоторые на мне уже трещат. А я за них кучу денег выложила!

Ренат с наслаждением откусил кусочек пирожного, продолжая размышлять о недавнем посетителе. Кто и почему хочет его убить? Зачем он плел дурацкие басни про наследство? Может, в этом заложен какой-то смысл?

– Что ты еще можешь сказать о Земцове? – прожевав, осведомился он. – Жаль, что Вернер не научил нас дедуктивному методу.

– Зато он привил нам другие полезные навыки: чтение мыслей, удаленное восприятие…

– И что же ты прочитала в уме нашего нового клиента? – перебил Ренат.

– Это человек среднего достатка… образованный, воспитанный, однако склонен к авантюрам. Любит свою мать, искренне горюет по покойному отцу. Встречается с девушкой, но не торопится заключать брак. И не только овдовевшая мать тому причина.

– Дмитрий обожает свободу, – добавил Ренат. – Больше всего он ценит независимость. Работать на дядю – не его тема. Хотя он не прочь пожить на широкую ногу, но трудиться ради этого до седьмого пота не намерен. Согласна?

– Пожалуй, ты прав.

– Зачем он приходил? Разводил тут мосты про древний шотландский род и прочую дребедень?

– Пока не знаю.

– Ты говоришь, у парня средний достаток? – спохватился Ренат. – Откуда же у него деньги на гонорар, который он нам заплатил? Вспомни, когда ты озвучила сумму, он и глазом не моргнул. А ведь это лишь аванс!

– Действительно…

– Значит, кто-то его спонсирует.

– Может, мать раскошелилась? – предположила Лариса. – После смерти мужа сын для нее дороже всего. Вот она и пожертвовала своими сбережениями, накопленными за долгие годы.

– Скажи еще, девушка-миллионерша не пожалела бабла для жениха, – усмехнулся Ренат. – Решила обязать быть его благодарным до седых волос. Тебе самой не смешно?

– Честно? Нет. Могу повторить вслед за Земцовым: у меня плохое предчувствие.

Ренат молча доел эклеры и водрузил на кухонный стол ноутбук.

– Буду искать блог нашего клиента. Если его ник совпадает с именем и фамилией, сейчас мы поймем, чем он дышит.

Пальцы Рената забегали по клавиатуре. Дмитриев Земцовых он накопал немало, но похожего на молодого человека в желтом пиджаке в Сети не нашлось.

– Облом, – разочарованно протянула Лариса. – Он не так прост, этот «наследник»!

– Ну и мы не лыком шиты…

Ренат применил всё, чему обучил его знакомый хакер, пока не выдохся и не перешел к иному способу общения с компьютером.

«Дружище, посодействуй мне в поиске этого парня! Очень надо! Позарез!» – мысленно обратился он к искусственному разуму и ярко представил себе образ недавнего посетителя.

Спустя несколько минут ноутбук откликнулся, словно пользователь сумел передать ему умственную картинку и вызвать соответствующую реакцию.

Ренат еще не совсем привык к этому поразительному явлению. Взаимопонимание с программой казалось ему чудом, и каждый раз, когда ему удавался этот трюк, он светился восторгом.

– Два интеллекта всегда сумеют договориться, если захотят! – торжествующе воскликнул Ренат. – Иди-ка сюда, Лара! Взгляни, что он мне выдал…

* * *

Настойчивый звонок в дверь застал Ингу на кухне. Она никого не ждала, собиралась выпить на ночь кефирё и лечь спать.

В халате, с распущенными волосами, девушка подошла к глазку и удивленно замерла. На площадке, тяжело дыша, стоял нелепо одетый парень, в котором она не сразу узнала Дмитрия.

– Это я! – подтвердил он, снимая тирольскую шляпу. – Открывай, не бойся! Скорее!

Щелкнули замки, и в прихожую ввалился красный, как рак, Земцов. Он поспешно захлопнул за собой дверь, повесил шляпу на вешалку и ладонью вытер пот со лба.