Почти человек

Головин кивнул и, скинув пиджак, остался только в жилетке. Натянув перчатку, вошел в клетку. Вообще, опыта в обращении с кнутом у него не было почти никакого, деревня, куда он ездил к бабушке на лето, пару раз ходил с пастухом в ночное, но те ленивые щелчки по земле, погоняя стадо коров, далеко не то же самое, что боевой энергетический хлыст.

— Ох, опозоримся, — послал ему мысль ИИ.

— Похоже на то, — согласился Головин, заметив, как вокруг собирается народ, с интересом наблюдая, как помощники заносят в клетку пять манекенов и ставят их по кругу, причем на двоих были защитные жилеты, видимо, род Киран решил тоже поучаствовать в демонстрации, явив зрителям возможности своих артефактов.

Павел вышел на середину, и дверь за ним закрылась. Он уже знал, как работает активация подобных устройств, все же, хоть и не пробуя, но перчатку примерил. Тут было три режима, на тыльной стороне перчатки выведено три рунные цепочки. Каждая отвечала за свой режим. Первый — молния, второй — хлыст, третий — волна, которая сметала все в конусе четыре метра и на дистанции в десять, этакий универсальный комплекс.

Средним пальцем Головин легко ткнул в руну молнии, активируя ее. Он помнил, как сделала тогда подручная Крысюка в проулке. Кстати, крысеныш ему тоже повстречался тут, стоял у стенда старшего рода с гордым видом, но когда увидел Головина… Павел, честно говоря, думал, что того разорвет от ненависти, его лицо сначала покраснело, потом позеленело, затем он резко отвернулся. Но Мираж был доволен, выражение триумфа от всеобщего внимания сползло с рожи Кинора и обратно уже не вернулось.

— Начнем, пожалуй, — вздохнув, произнес Головин и, резко присев, сделал в сторону первого манекена движение, которое видел у человека-паука.

Молния сорвалась с перчатки и стремительным росчерком унеслась в сторону груди мишени, а Головин уже разворачивался на одной ноге в сторону цели, которая была у него за спиной. Тот манекен был обряжен в защитный жилет партнеров дома Лиор, и Мираж решил не бить в голову, послав молнию в корпус. Он знал, что жилет выдержит, иначе его сюда бы не притащили, если, конечно, не хотели унизить. Выдержал, молния растеклась по кожаной безрукавке, запахло озоном, но цель, обряженная в защиту, не пострадала. Все это Головин отметил краем глаза. Он уже выходил из винта, одновременно с этим активируя хлыст, и если до этого его выступление было вполне прогнозируемым, то теперь он сам не знал, что выйдет, двухметровый энергетический жгут выкатился и зашипел на полу. Головин крутанул кистью, стараясь понять, как тело кнута себя поведет. Повело не слишком предсказуемо, но зато он понял, что будет, если он замахнется и хлестнет, сейчас он не делал ничего быстро, для него это было незнакомым оружием, а значит, нужна пристрелка.

Хлесткий удар кистью, и он едва не получил кончиком хлыста себе в грудь. Ну что ж, попробуем иные, и он поднял согнутую в локте руку и совершил удар, одновременно посылая тело кнута в сторону манекена. И ведь вошло — кончик хлестнул точно по голове, уйдя вниз наискось, перечеркивая фигуру. Это был боевой артефакт, поэтому манекен получил разрыв, длинной сантиметров десять и глубиной в палец, с такой раной из боя выбывают навсегда, и не факт, что возвращаются. Решив, что достаточно опозорился с кнутом, Павел переключился на волну и, резко развернувшись, сбил пару манекенов за спиной, причем специально отправил волну так, чтобы в секторе снова оказался один из манекенов в защитном жилете. Силуэт без защиты откинуло на барьер и вниз, он упал с закопченной грудью, прожженной до середины, если бы была туша, наверняка тут бы сейчас воняло паленым мясом. А вот манекен в жилете опрокинулся, улетел, но защита снова приняла на себя удар и устояла.

Головин удовлетворенно кивнул, перчатка ему понравилась, правда, с этим кнутом нужно учиться обращаться, он чудом избежал травмы, которая сегодня была совсем некстати.

— Неплохо прошло, — сообщил ИИ, когда Головин нажал последнюю руну и деактивировал перчатку, начал ее стаскивать, давая понять, что все кончено. — Будь у тебя опыт с кнутом, вышло бы хорошее шоу, но господам за барьером и так понравилось.

Барьер исчез, и представитель рода Лиор открыл дверь в клетку.

— Очень неплохо, — когда Головин вышел наружу, похвалил он. — Я правильно понимаю, что кнут для вас совершенно незнаком?

— Верно, — согласился Павел. — Но мне понравилась ваша перчатка, прекрасный артефакт для индивидуального боя, и даже в строю есть что использовать.

Представитель кивнул, забирая артефакт.

— Не желаете приобрести? Для вас скинем полсотни, так что, специально для вас — шестьсот тридцать марок.

— Сожалею, но для меня дорого, — покачал головой Павел.