Почти человек

Про транспорт в империи он был уже в курсе, помимо летающих машин и нечто, напоминающее медленные самолеты, вытянутые салоны-сигары с крыльями, как у У2, только в пяти комплектах, новые, быстрые, появятся всего за десять лет до катастрофы. Еще на Эксиоле была самая обычная железная дорога, правда, паровозы артефактные, и назывались самовозами.

Считать пришлось долго, все портальные переходы были ограничены расстоянием, и если скакать по городу можно без ограничений, то вот между городами это уже была проблема.

— Я тут поразмыслил, — выдал ИИ, — то, что произошло, когда мы перенеслись к лаборатории, аж из Риалийского союза, можно считать чудом. По информации, которой я обладаю, сейчас, чтобы вернуться в тут точку, нам потребуется около десятка прыжков и несколько дней.

Головин кивнул, он и сам уже прикинул, что до порта Орош ему прыгать не меньше четырех дней, и самое плохое, что лучший из маршрутов туда вел через столицу империи, от которой он собирался держаться подальше. Но если обходить ее, то на день дольше добираться. Переписав коды и подумав, что нужно такую книжечку прикупить, лишней точно не будет Павел, взялся за сумку, нужно срочно ее разобрать, так как в ней много ненужного.

Старый компас — долой, столовый нож — долой, плитка… Вот тут Мираж задумался, штука оказалась крайне полезной, но это польза для путешественника, который топает из города в город своим ходом, ночует под открытым небом, а так у него вроде как есть деньги, которых хватит на недорогие постоялые дворы. Черт с ним. Вытащив питающий плитку кристалл, Головин кинул его в кучу к остальным. Три дубинки, три переговорника, одни наручники с ключом, вот это точно лишнее, тоже в кучу на избавление. Ручка и пузырек с чернилами, эти трофеи сейчас будут кстати, пяток сложенных вдвое листов бумаги. А это что? Из маленького кармана он вытащил две газеты. Порывшись в памяти, он вспомнил, что нашел их в лаборатории на административном этаже.

— Сканируем, — тут же оживился ИИ.

Головин развернул газеты, на Дарсе их печатали на более плотной бумаге. Разгладив складки, он начал водить рукой по колонкам. Закончив, он сложил их.

— Ну что, есть что-то интересное? — спросил он ИИ.

— Есть, — после довольно долгой паузы последовал мысленный ответ, наградивший Павла очередным приступом головной боли, но Мираж уже успел заметить, что приступы становятся слабее, ломило в висках не так сильно, как накануне.

— Ну, так колись, что тебя так озадачило?

— Эти газеты выпущены за два дня до катастрофы, — начал издалека ИИ, — и в обоих из них есть заметка про некоего Гирома Тодда, артефактора, который заявил на всю империю, что раскрыл тайну неведомых артефактов, появляющихся из неоткуда над самыми крупными городами Дарсы.

— Это он про шары, заключенные в обода? — удивился Головин, даже забыв про головную боль. — Я думал, это местные создают их. Что-то типа аккумуляторов энергии и все такое.

— Мы сами этого не знали, присваивая создание данных артефактам аборигенам, — прокомментировал слова Павла ИИ. — Мы трижды засекали, как при росте поселения над ним возникает этот странный объект. Но сам пронимаешь, информацию нам было взять неоткуда, а визуальное наблюдение за планетой ничего не давало. Но ты понял, что я тебе сказал?

— Да, понял, этот Гиром решил покопаться в одном из таких артефактов?

— Вполне возможно, и спустя два дня после этого заявления началась катастрофа.

Головин несколько минут сидел, обдумывая услышанное. Что ж, он знает имя, и это уже хорошо, а в запасе у него тридцать шесть лет, так что, нечего торопиться, нужно врастать в жизнь. Сейчас нестись куда-либо, кричать о грядущем конце света на отдельно взятой планете — верный шаг попасть в скорбный дом и обзавестись рубахой с длинными рукавами.

— Теперь мы кое-что знаем, — подвел итого разговора Павел. — Будем ждать и подниматься вверх, чтобы нас услышали…

— Нужно быть кем-то, — поддержал его ИИ.

Мираж встал и, сложив газеты в несколько раз, дошел до кухни и спалил их на горелке, выкинув пепел в помойное ведро, не стоило бросать такие улики, где попало.

— Ты, милок, часом не шпион? — услышал он за спиной веселый голос старухи.

— Конечно, Марта, — повернувшись, улыбнулся Павел. — Разве ты не видишь, что перед тобой начальник разведки союза господин Зохом?

— А откуда ты знаешь, как его зовут? — прищурила единственный глаз бабка.

— Ничего сложного, в позавчерашнем «Вестнике империи» писали, он встречался с главой имперского сыска Киором Шельдом.

Старуха махнула рукой.

— Ну, какой из тебя шпион? Я так, шучу. В кое-то веки в доме человек, с которым приятно поговорить.

Головин кивнул и вернулся обратно в комнату, пересчитал кристаллы, все они были энергетическими и использовались исключительно для мелкой бытовой техники, кроме одного, самого крупного из станка кожевенника. Вот его Головин убрал на дно сумки, может, сгодится для чего. А вот от остального надо избавляться. Интересно, это большой риск, выйти в город без документов? Хотя сомнительно, западная окраина далека от границы, ну кто тут будет ксивы проверять?