Почти человек. Как открытие Homo naledi изменило нашу историю

Сравнение скелетов (слева направо) современного человека, Australopithecus sediba и современного шимпанзе наглядно доказывает, что sediba были прямоходящими, но вместе с тем оставались весьма близки к современным и древним обезьянам. Бретт Элофф, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Тщательнейшим образом препарированный, освобожденный из каменного плена череп MH1 позволил нам увидеть лицо Australopithecus sediba. Бретт Элофф, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Основываясь на снимках и исследованиях черепа из Малапы, художнику-реконструктору Джону Гурдже удалось «нарастить» на модель черепа A. sediba мускулатуру и мягкие ткани. Джон Гурдже (National Geographic Сreative)

Каким же образом скелеты оказались в малапской пещере? Вероятно, когда-то эта пещера была намного глубже и служила натуральной смертельной ловушкой, попав в которую, выбраться назад было невозможно – как показано на художественной интерпретации этой гипотезы. Джон Гурдже

РАЙЗИНГ СТАР

«Да у тебя тут целый город!» – воскликнул Джон Хокс, впервые прибыв в лагерь экспедиции в Райзинг Стар. Именно отсюда ребята отправлялись на спуск в пещерную систему. Там они поддерживали радио– и видеосвязь с Командным центром, чтобы в итоге поднять на поверхность бесценные находки. Джон Хокс

Чтобы добраться до Диналеди, где находились костные фрагменты Homo naledi, членам команды приходилось каждый раз преодолевать сложный маршрут по пещерной сети. На плане, основанном на лазерном сканировании внутренних слоев пещеры, можно увидеть всю сеть (и соответственно, весь путь до Камеры) в разрезе. Эшли Крюгер

Опытные спелеологи говорили Ли Бергеру, что самый неприметный вход в пещеру, вроде этого, может принести какую-нибудь интересную находку… Но у них и в мыслях не было, что именно здесь был вход в пещеру, битком набитую останками доселе неизвестного науке вида! Херман Вервей (Foto24/Gallo Images/Getty Images)

Солнечные лучи проникают сквозь входное отверстие пещерной системы Райзинг Стар; в них сидит Марина Эллиотт – одна из шести подземных астронавтов (команды ученых, набранных по интеллектуальным и физиологическим критериям, в которой по странному стечению обстоятельств оказались одни женщины). Роберт Кларк

Во время экспедиции в Райзинг Стар членам команды пришлось побывать во множестве узких тоннелей-шкуродеров. На снимке – Ли Бергер преодолевает Путь Супермена, названный так оттого, что практически любому, проходящему его, приходится плотно прижимать одну руку к туловищу, выпрастывая другую вперед, работая в основном ногами. Комплекция большинства членов команды, включая самого Бергера, поставила крест на надеждах когда-либо спуститься в Диналеди. Роберт Кларк

Меган Бергер занимает позицию на Базе 1. Роберт Кларк

Рик Хантер поднимается из Камеры.

Слева – Марина Эллиотт собирает данные о геологическом контексте находок, а Эшли Крюгер тщательно заносит их в ноутбук. По всей пещере была раскинута сеть радио– и видеосвязи и проведено электричество для подключения необходимых устройств, что позволяло без проблем отправлять информацию в Командный центр. Эллиот Росс

В Камеру спускались по двое и по трое. На снимке – Марина Эллиотт (слева) и Бекка Пешотто (справа) в Камере, на глубине более 30 метров, собирают данные о находках, каталогизируют и запаковывают их для отправки наверх. Гарррет Берд

По мере ожидания отсканированных снимков из Камеры напряжение в Командном центре все нарастало… Сидят (слева направо): Ли Бергер, Марина Эллиотт и Эшли Крюгер. Стоят (слева направо): Линдсей Ивс, Алия Гуртов, Бонита де Клерк, Джерри Преториус, Майкл Уолл, Мэттью Бергер и Стивен Такер. Рэйчел Килинг

Одной из самых замечательных находок, поднятых из Диналеди, стали кости кисти, из которых в итоге удалось собрать полную кисть. Ее анатомия, в особенности противопоставленный большой палец, не оставляла сомнений: новый вид был Homo. Джон Хокс

Руки Петера Шмида свидетельствуют, насколько грязной работой может быть палеоантропология. На снимке – Петер снимает кисточкой слои осадочной породы с зуба, найденного в Камере. Роберт Кларк

Среди прочих замечательных находок из Диналеди выделяется стопа Homo naledi; здесь она показана с трех ракурсов – сверху, сбоку и с торца плюсневых костей. Петер Шмид

Члены команды разделились на разные группы, чтобы исследовать разные части тела. На снимке – члены команды по изучению черепа (слева направо): Мира Лайрд, Джилл Скотт, Хэзер Гарвин и Даворка Радовчич сравнивают строение черепа Homo naledi с черепами – образцами других видов. Джон Хокс

Члены научной мастерской Райзинг Стар разместились в новой Лаборатории по исследованию приматов и гоминидов имени Филлипа Тобиаса при Университете Витватерсранда. На стеллажах вдоль стен хранится огромное количество южноафриканских палеоантропологических находок чуть ли не за целое столетие. Джон Хокс

Исторический момент: на протяжении нескольких часов исследователи раскладывают вместе все имеющиеся фрагменты скелетов Homo naledi. Роберт Кларк