Почта Приграничья

Огоньки словно бы мигнули, а затем выплыли из-под кровати, и перед отступившим почтарем возник маленький комок шерсти в просторной одежде. Крупный – Насте в столице таких откормленных еще ни разу не доводилось видеть. Девочка невольно задумалась, сколько же от него остается мусора… Настя вспомнила, как в детстве, находя по всему дому клоки шерсти, грешила на линяющих кошек, но нет. Потом ей объяснили, что обычные животные просто неспособны оставлять столько мусора – а вот домовой, если его не подкармливать, начинает нервничать и сбрасывать волос…

Домовой тем временем на мгновение скосил взгляд на Настю, словно проверяя, не собирается ли ведунья на него напасть, и девочке удалось рассмотреть его как будто бы обычное человеческое лицо. Ладно, не совсем обычное. Кожа была похожа на свалявшуюся шерсть, на которой выделялись огромные, почти совиные глаза и тонкий, длинный нос, под которым буйно росла черная щетина. Вся же голова домового была похожа на одуванчик, настолько густо ее покрывали более длинные жесткие волосы.

Дух снова посмотрел на почтаря, но в итоге так ничего и не сказал в ответ на предложение угоститься, а потом и вовсе отвернулся. На мгновение у Насти создалось впечатление, что вот сейчас он уйдет – ведунья даже попыталась было попросить его остаться, но потом заметила спокойное, словно скучающее выражение на лице Олега и сдержалась. И в тот же миг из просторного балахона домового, который теперь уже явно передумал уходить, выскочили длинные костлявые руки, схватили краюшку хлеба и мигом отправили ее в рот. Угощение почтаря исчезло в секунду, словно его и не было, а домовой замер и, довольно урча, посмотрел на Олега.

– Нехорошо так в гостях гадить, – сварливо буркнул дух.

– Так это и не мы… – против воли вырвалось у Насти, и она тут же закрыла себе рот рукой.

– А то я не знаю, – по-прежнему сварливо отреагировал домовой. – Помощников звать придется.

Он требовательно посмотрел на Олега, и тот снова молча полез в рюкзак, доставая оттуда еще один кусок хлеба, а следом внушительного размера неочищенную луковицу. Домовой на сей раз не стал ничего изображать или дожидаться, пока почтарь положит новое угощение на кровать, а с нетерпением выхватил его прямо из рук Олега.

– Пойдем-ка подышим воздухом, – мужчина аккуратно обхватил Настю за плечо и уверенно потащил ее к выходу. – Нельзя им мешать.

Домовой что-то вновь пробурчал, как теперь показалось ведунье, вполне довольно, а потом пронзительно свистнул. В ту же секунду на пол словно посыпался высушенный картофель, но Олег торопливо прикрыл дверь, и Настя не успела увидеть, что же там происходит.

– Идем, – почтарь указал девочке на светящееся лунным светом широкое окно общего балкона.

Это было преимущество исключительно верхних этажей, но выйти туда мог любой постоялец. Правда, сегодня балкон оказался запертым изнутри – по всей видимости, сторож решил перестраховаться, учитывая массовую панику в Оковицах…

– Прекрасно, – Олег скрипнул запором и распахнул двери, и на них с Настей тут же пахнуло ночной прохладой и легкой сыростью.

Они вышли деревянный балкон и заняли два не особо мягких, но при этом все же удобных стула. Пели сверчки, где-то вдалеке тревожно ухали совы и шелестела листва на ветру. Все это действовало убаюкивающе, и Настя чуть было не начала проваливаться в сон, но любопытство пересилило, и она своими большими глазами уставилась на почтаря.

– Так вот, двоедушник, – взгляд Олега был отсутствующим, он словно бы смотрел мимо ведуньи. – Он не полностью подчиняет свою жертву. У нее остается и тело, и душа…

– В отличие от колдуна, – подхватила Настя, желая показать, наконец, собственные познания. – У того после ритуала душа заражается силой темных богов, обретает потустороннюю мощь, но человек по факту перестает быть самим собой и становится еще одной навьей тварью.

– Верно, – Олег решил отметить старания девочки. – Поэтому с теми же колдунами, хоть они и опасны, любой ведун при должном опыте справится. Все, что помогает от Нави, поможет и от него. А вот в случае с двоедушником все сложнее. Да, ему приходится мириться с чужим сознанием в подчиненном теле, но для опытной твари манипулировать обычным человеком или вовсе затуманить ему разум совсем не сложно. Однако при этом большинство ведунскихритуалов на такого двоедушника никогда не подействует: как ты не можешь сжечь пламенемДаждьбога меня, так и он будет от него защищен. Добиться подобного очень непросто, лишь сильнейшие из навьих тварей на подобное способны, но результат того стоит. Они сохраняют всю свою атакующую мощь и при этом получают защиту человеческой плоти. И это уже не говоря про скрытность – такие двоедушники могут жить хоть в столице под боком у князя, и, пока не проявят себя, даже волхвы вряд ли смогут их заметить.

Настя содрогнулась, представив, что сильное существо с той стороны может вселиться в кого угодно… даже в представителей княжьей семьи. Впрочем, если опасность известна, значит, можно от нее защититься. Не стоит недооценивать князя и его силу.