Почта Приграничья

– Болеть? – тут же растерянно переспросил Твердята. Он уже успел себе нафантазировать, какую награду попросит за спасение детеныша водяного, а тут такое… А если тот вообще умрет? Да после такого их троих вся нечисть Приграничья будет со свету сживать! И всем будет абсолютно наплевать, что на самом деле все было совсем иначе.

– Он просто голодный, перестает дышать и готовится впасть в анабиоз – для нечисти это обычное дело, – Олег быстро скосил взгляд на водяненыша, а потом сделал несколько мощных гребков, удерживая их плот посреди реки.

– То есть все нормально? – осторожно уточнила Настя, и именно этот момент маленький жабеныш выбрал, чтобы хрюкнуть, а потом плюнуть целым ворохом ярко зеленых соплей в склонившуюся к нему девочку.

Фу, какая гадость! Настя тут же отпрянула назад, опасно накренив лодку на правый бок.

– Аккуратнее! – Твердята тут же придержал девочку, а вот Олег посмотрел на их добычу уже совсем по-другому.

– Хмм, а вот про зеленые сопли у водяных я никогда не слышал, – его голос впервые звучал встревоженно. – Возможно, колдун не рассчитал свои силы, когда усыплял его, и отключил не только сознание, но и иммунную систему. Вот он и подхватил какую-то заразу.

– Но мы сможем его вылечить? – спросила Настя, моментально забыв об окончательно испорченной одежде. Кстати, уже второй комплект за день, если вспомнить то, что пострадало в луже.

– Ты сможешь, – Олег поднял сверток с уже отчетливо хрипящим водяненышем и передал девочке.

– Как?

– Не понимаешь? – почтарь тяжело вздохнул. – Вспоминай, почему нечисть нападает на людей? Не только же потому, что так сильно нас не любит…

– Еще они наши жизненные силы вытягивают…

– Правильно, и сейчас мы можем помочь нашему вонючке эти силы получить. Наша с Твердятой кровь самая обычная – ей разве что с голодом бороться можно, а вот если ты с ним поделишься, да еще призовешь в этот момент силу Даждьбога, уверен, тут не только простуду получится вылечить… Может быть, даже от зеленого цвета бедолага сможет избавиться.

Настя понимала, что Олег шутит, чтобы подбодрить ее. Но все равно решиться сделать то, о чем ей только что рассказали, было непросто. Всю жизнь она считала нечисть врагом рода человеческого. Врагом, с которым заключили временный мир, но чья суть от этого не изменилась, и лишь сила княжеских ведунов заставляет тварей Нави считаться со старым договором… Так Настя думала еще пару дней назад, но теперь, вроде бы всего ничего погуляв с Олегом по Приграничью, послушав его рассказы да посмотрев, как тут все устроено, она по-другому начала смотреть на взаимоотношения людей и созданий Нави. В памяти девочки невольно всплыл случай с дрекаваками – как она хотела напасть на них, но почтарь остановил ее и просто с ними поболтал. И те пусть и кривили свои жуткие морды, но все равно говорили с ними, говорили с людьми… В общем, нечисть оказалась совсем не такой, как молодая ведунья ее представляла, и теперь, глядя на маленького, с трудом дышащего детеныша водяного, она испытывала лишь жалость. И ничего более.

– Я сделаю, – девочка потянулась за кинжалом, готовясь рассечь себе ладонь, но почтарь успел ее остановить.

– Слишком много не надо, мы же не хотим, чтобы малыш впал в буйство. Просто протяни один палец и сунь ему в рот, дальше уже он все сделает сам, – Олег проинструктировал Настю, после чего, приметив проступившую в утреннем тумане березовую рощу, направил в ее сторону лодку.

Как он и думал, сохранившие свои очертания берега не были обманом. Навь и вправду не хотела на этот раз мешать им вернуться домой. Необычное, но вполне ожидаемое проявление воли мертвого мира, что всегда заботился о своих детях.

– Ай! – Настя тем временем все-таки решилась и сунула палец в пасть водяненыша. Тот мгновение смотрел на девочку своими огромными черными глазами, будто проверяя, точно ли она хочет поступить именно так, а потом не выдержал и приступил в предложенному лакомству.

Девочка почувствовала касание чего-то теплого и мягкого – именно в этот момент она и не смогла удержать вскрик от неожиданности – а потом больше ничего и не было. Никакой боли, только зеленый малыш начал причмокивать и шевелить щечками, заметно наливаясь силой с каждой секундой.

«Да он же обезболил мне палец! И я в итоге даже не поняла, когда он начал сосать кровь!» – Настя на мгновение даже забыла, что сама и решила покормить маленького водяненыша, и чуть не выдернула руку из его рта, но в последний момент опомнилась и сдержалась. А недовольство собой, что пропустила эту атаку, сменилось легкой благодарностью за то, что их невольный пассажир решил позаботиться о ней и не делать больно. По крайней мере, девочке очень хотелось думать, что все так и было. Она осторожно присмотрелась к прикрывшему глаза детенышу и слегка пошевелила пальцем. Настя чувствовала, что кожу обволокло мясистым языком, будто бы присоской. Больно по-прежнему не было, видимо, природный анестетик малыша работал как надо. Вот только голова почему-то кружится…