Почта Приграничья 2

«Пожалуй, к этой ведьме стоит присмотреться, — думала Настя, неожиданно по-настоящему осознав, что они совершили. — Никто и никогда не мог забраться так глубоко в Навь… Но вот стоило служанке Мораны и почтарю заключить союз, и они сделали это практически без подготовки. Подобные люди, вернее, создания Нави новому роду, моему роду, вполне пригодятся. Тот же водяной Умырь стал частью Приграничья, а Ель и Юдас станут частью моей силы, что…»

Девочка так и не додумала последнюю мысль до конца — уж слишком сильно навалилась на нее усталость, и она не выдержала и прикрыла глаза, позволяя себе хоть чуть-чуть отдохнуть. Самую малость… Вот только мерный плеск воды убаюкал девочку, и проснулась она уже только от того, что лодку качнуло, когда они пристали к берегу. Настя спросонья похлопала глазами, повернула голову и неожиданно обнаружила, что проспала всю дорогу на коленях у Олега. А тот, несмотря на то что ему приходилось все это время грести, выводя их лодку против быстрого течения, даже не подумал ее поднять.

«Дурак он…» — фыркнула про себя Настя, вскакивая на ноги, но на ее лице при этом появилась какая-то совершенно глупая детская улыбка.

Ель уже стояла на берегу, ожидая их с Олегом, и наблюдала за девочкой со смесью тревоги и любопытства.

«Надо признать, она держится молодцом, — размышляла ведьма. — Другая бы на ее месте, кто поумнее, уже поняла бы все и, осознав, что скоро потеряет душу, прыгнула бы в Волгу. Та, что поглупее, уже полностью бы поддалась чужому влиянию и теперь рассказывала бы нам с почтарем идеи, как обустроить мир Яви. Или что там он ей внушил, это старое чудовище… А так, мысли полубога и эта девчонка — они как будто просто слишком разные. Она до конца не может почувствовать их, те же в свою очередь не могут подчинить ее. Как свет и тьма, нет, свет и сумрак… Ну, и почтарь, конечно, свою лапу тут приложил, хоть еще и не понял этого. Тоже ведь две сущности, которые никогда не должны были пересечься в его душе — жажда мести, подпитываемая печатью Мораны, и обычные человеческие чувства… Вот только, похоже, есть вещи, которые даже боги не могут контролировать. Сколько бы сил они ни вкладывали, а эти люди просто берут и делают друг друга свободными. Глупо, но ведь работает… Впрочем, еще ничего не кончено. Внушения Мораны и Юдаса продолжают спать в их душах и в любой момент могут попробовать нанести новый удар. Впрочем, я уверена, что эти двое найдут способ справиться».

— Еще раз спасибо, почтарь, — сказала Ель уже вслух. — Сегодня наши пути на этом расходятся, мне пора возвращаться к себе. Но если что — ты знаешь, как меня найти.

— Конечно, — кивнул Олег.

Их кони все так и паслись там, где они их стреножили, и, увидев хозяев, обрадовались. По крайней мере, их довольное ржание и оживленное потряхивание гривами свидетельствовало именно об этом. Ведьма проследовала к своей черной кобылице, освободила ее и, вскочив в седло, быстро умчалась прочь.

— Ну и путешествие, — улыбнулся Олег оставшейся рядом с ним Насте. — Предлагаю подкрепиться прямо сейчас, восстановим силы.

С этими словами он достал из своего рюкзака походный набор для костра, в который входило даже несколько сухих веток, и быстро запалил пламя. Огонь весело затрещал горящими ветками, а почтарь тем временем принялся собирать березняк, пригласив девочку помочь ему. Сон, вновь начавший на нее наваливаться, тут же пропал, и Настя с энтузиазмом принялась таскать ветки и сучья. Вскоре они сложили полноценный костер и теперь сидели, вглядываясь в пламя и уминая поджаренный хлеб с вяленым мясом.

— Что будем делать дальше? — спросила маленькая ведунья, повернувшись к почтарю.

В его глазах отражались красные язычки огня, и это придавало ему какой-то даже разбойный, залихватский вид.

— С одной стороны, появление на горизонте такого существа, как Юдас — это важное событие, — начал Олег. — Не каждый день можно встретить самого хранителя Калинова моста.

— Я ведь думала, что это выдумка! — выпалила Настя, тут же смутившись. — Ну, то есть многие же его считали мифом. Змей о ста головах — надо же! А реальность-то еще интересней! Не сто голов, а…

— Сотня солдат, — кивнул почтарь. — Головы — это они. И каждым он может управлять, как в отдельности, так и всеми вместе. Вот почему он один стоит целой армии. Такая сила — и в каждом из сотни тел. Он же может быть одновременно в нескольких местах, его сложно застать врасплох. А если и застанешь, он просто перейдет в любое другое из своих тел, и все. Вот почему Юдас так опасен. И мне очень интересно, кто пытался склонить его на свою сторону, втравив в войну между Навью и князем.

— Ты и вправду считаешь, что Юдас способен пойти войной на наш берег? — сердце Насти тревожно забилось, ей захотелось объяснить Олегу, что хранитель моста не такой, чтобы почтарь не подумал плохого, чтобы не ошибся…