Почта Приграничья 2

— Рум’Сабан, помоги людям князя, — вслух попросил Олег сгорбившегося злыдня, и тот поспешил к землянкам, нетерпеливо помахивая рукой шагающему вслед за ним Храбру.

«Ишь как бежит! — молодая ведунья сопроводила злыдня презрительным взглядом. — Благодарности Олег от него вряд ли дождется, это же навье отродье… А вот страх и уважение — этого теперь явно в избытке!»

— Спасибо, почтарь! — Хотен повернулся к Олегу и протянул ему ладонь для рукопожатия. — Дальше мы сами.

— Я думаю, нам лучше и дальше работать вместе, — Локов не стал протягивать руку в ответ, а поднял ее в останавливающем жесте. — Мы должны выяснить, кто заказчик этого темного ритуала.

Настя со смесью волнения и жадного любопытства слушала их разговор. А еще ее трясло после пережитого противостояния с вороном Велеса. Да, девочка его выдержала, справилась, нашла в себе силы, чтобы под конец даже нанести нечистому духу ответный удар, но теперь, когда накал схватки отступил, молодая ведунья с трудом держалась на ногах, борясь с подспудным желанием лечь на землю прямо здесь и уснуть. Уснуть, накрывшись хоть прелой листвой, хоть чем-нибудь… Она резко мотнула головой, сбрасывая оцепенение, и почувствовала на своем плече успокаивающе мягкую руку старого Богши. Настя прижалась к нему, ища защиты, как в детстве прижималась к родителям. И плевать, если на нее сейчас кто-то посмотрит. Она, ведунья Даждьбога, выложилась на все сто и теперь может позволить себе небольшую слабость!

— Вот мы и выясним, почтарь! — тем временем раздраженно ответил Олегу сотник. — Забирай девчонку со стариком и идите в деревню! Выспитесь! Ты заслужил отдых, Локов!

— Хорошо, — неожиданно согласился Олег, и Настя, вскинувшаяся было на слова Хотена о «девчонке», навострила уши. Ох, вряд ли ее напарник так быстро сдался! — Мы пойдем, как ты и сказал, выспимся. А твои люди будут безуспешно искать следы неведомого заказчика и допрашивать злыдней, которые все равно ничего не скажут, потому что не знают. А здесь, скорее всего, пахнет передачей темной силы на расстояние. Силы, что должна была сгуститься в этом месте после массового жертвоприношения…

Старый Богша улыбнулся, глядя на своего явно выросшего ученика — в голове самого ведуна крутилась та же самая мысль. Олег тем временем продолжал.

— Сила князя, конечно же, велика. Но вот хватит ли ее на то, чтобы определить хотя бы примерное направление поисков? И есть ли, самое главное, в твоем отряде такие люди, которые смогли бы выйти на след? Ты, конечно, можешь послать гонца в ближайшую деревню, чтобы прислали кого-нибудь, вот только успеешь ли ты с этим всем до полуночи, когда Навь и запланировала ритуал?

— Так, может, злодей прячется в соседней деревне! — предположил сотник.

— Хочешь полагаться на удачу — твое право. Может быть, ты даже и угадаешь, — покачал головой почтарь. — А может, и нет. Да и не слишком ли все это запутанно для простого деревенского ритуала? Подумай: целый отряд злыдней с той стороны, идол зверя Велеса, самоубийство вожака… Нет, такие приготовления могли быть только для чего-то по-настоящему серьезного. Да и просто вспомни: в чем сила ворона? Мудрость — суть сбор силы, и полет — суть ее передача. Да с таким проводником результат ритуала можно было бы перенаправить очень и очень далеко. Возможно даже, что за территорию Приграничья…

На смуглом лице Хотена заиграли мускулы — он понимал, что почтарь прав, и каждая лишняя минута играет против них. В итоге рациональное мышление нового сотника все же оказалось сильнее гордости.

— Рассказывай, — коротко кивнул он.

Настя хихикнула, радуясь победе почтаря, а старый Богша ободряюще похлопал ее по плечу, одновременно с интересом наблюдая за своим учеником.

— В первую очередь нам нужно определить, куда должна пойти сила от готовившегося злыднями ритуала, — начал Олег, жестом приглашая своего учителя и маленькую ведунью подойти поближе и присоединиться. — Если мы сумеем найти направление и хотя бы примерно уточнить расстояние, то будем знать, где скрывается тот, для кого предназначена сила. Верно, Богша?

— Все верно, Олег, — одобрительно кивнул старый ведун. — Я тоже думаю, что дело пахнет передачей силы. Вне Приграничья это сделать сложно, да и опасно. А вот здесь, под прикрытием Нави, вполне возможно. Договор, конечно, в этом случае был бы нарушен, но кто бы это еще заметил… И тот же Бош’Шат почти ничем не рисковал…

— Почти… — тихо прошептала Настя. — И в то же время он был готов к самому неприятному для него развитию событий.

— Был готов и сделал, — серьезно, как равной, кивнул молодой ведунье Богша. — Это был сильный злыдень, и я запомню его… Но сейчас нам надо спешить — как уже сказал Олег, Бош’Шат намечал свой ритуал на полночь, а значит, времени почти не осталось.

Говоря это, Богша посмотрел на небо и прищурился. Расположение звезд точно подсказало ему, который час. Этому он научился еще во время своих походов по холодному Северному морю, и впоследствии оно еще никогда его не подводило, избавляя от необходимости всюду таскать с собой громоздкий металлический хронометр.