Почта Приграничья

— Много ты знаешь о женских шапках… — пробормотала Настя, расстроенная, что ей не удалось поддеть почтаря.

— Я бы на твоем месте о другом думал, — снова, как ни в чем не бывало, обратился к ведунье Олег. — Вспоминай, тебя ничего не смутило в ее словах?

Настя не сразу поняла, что почтарь обращается к ней — отвлеклась на какого-то паренька, что сидел на крыльце одного из домов и возился со странной штукой, похожей на цветок ромашки. Те же лепестки — только расположенные реже и деревянные, а еще словно бы немного изогнутые, напоминающие корабельные весла. Видимо, девочка так внимательно разглядывала диковину, что парень это заметил и улыбнулся.

— Ветряк делаю, — сообщил он, немного странно выговаривая букву «л», как будто заменяя ее на «в». — Электричество ловить буду.

— Настя! — строго позвал Олег ведунью, и та моментально отвернулась от довольного изобретателя.

— Интересно, — поделилась с почтарем девочка. — На княжьем дворе нам показывали солнечные панели с востока. Как на твоей звуковой машинке, только большие, с целую комнату. У нас-то из-за нечисти, что порой даже до княжеского двора может добраться, они почти бесполезны, а там их уже гораздо чаще используют. Говорят, монгольский хан смог заключить договор с Навью, чтобы те его ставку стороной обходили, и теперь у него во дворце от них целый день можно просто так свет зажигать.

— Мало ли что болтают про хана, — пожал плечами Олег. — А для того, чтобы музыку слушать, мне и того что есть хватает. Да и с домовыми в городе, чтобы какое-то время не беспокоили, совсем не сложно.

— Но ведь неудобно, — скривилась Настя.

— Естественно, — согласился почтарь. — Поэтому и твои большие панели при дворе хана — чушь. Договор — это хорошо. У нас вот он тоже есть, причем не простой, а великий! И все равно постоянно находятся те, кто его нарушают. Уверен, что и у хана так же. Так что пронесется как-нибудь по его дворцу нечисть, и что потом — все здание во тьме, пока чудище не поймают? А там и аккумуляторы могут взорваться или остальное редкое оборудование… А учитывая, сколько на него редких металлов потребуется, даже хану такое удовольствие быстро не по карману станет.

— Наверное, — задумчиво проговорила ведунья. — А было бы здорово, если бы электричества хватало вдоволь…

— Если бы да кабы, — проворчал Олег. — Лучше вернемся к нашему делу. Итак, что в словах Снежаны тебе показалось странным? Или ты не слышала, как я тебя об этом спросил?

— У какой-то там бабки коров задрали, — по-детски щипая губу, вспомнила Настя.

Они продолжали идти по оживленной улице, где, словно бы в большом городе, жилые дома перемежались с торговыми лавками и трактирами. Деревня очень разрослась за последние годы, особенно если сравнивать с воспоминаниями из детства, что невольно всплывали в голове Олега на каждом шагу — и теперь, если так пойдет дальше, рано или поздно, она и в город сможет превратиться.

— Правильно, — похвалил Олег ведунью. — Коров у тетки Алены зарезали два дня назад. И это явно не то стадо, что мы видели сегодня в лесу. А дрекаваки орали и тогда, и в этот день. Это значит что?

— Что? — эхом повторила Настя. — Значит, их действительно много. Может, даже не шесть и не десяток, как мы изначально думали. Давай посчитаем… Если представить стандартную массу дрекавака, взять среднюю скорость переваривания трупов в желудке нечисти, да перемножить — получится, что минимум неделя должна была пройти между нападениями. А тут уже два всего за несколько дней. Подожди! — тут девочку осенило. — Ты ведь еще в лесу все это понял. Когда Мышата, сказал, что это не первое нападение…

— Именно, — подтвердил почтарь. — И ты как ведунья тоже должна обращать внимание на такие вещи. Если, конечно, планируешь дожить до двух кос, как ты недавно мечтала.

Настя уже забыла о подколках, которыми пыталась достать Олега, когда тот нанес ответный удар. И ведь как обидно получилось: какой-то проходящий мимо деревенский все услышал и даже посмел ехидно хмыкнуть. В ее, Настину, сторону!.. Впрочем, девочка быстро взяла себя в руки, напомнив себе, что нечего настоящим ведуньям обижаться на обычных людей. Лучше делом указать на их место, и, учитывая грядущую охоту, у нее еще появится для этого возможность.

Тут девочка сообразила, что если дрекаваков будет больше двенадцати, то она сможет закрыть свое испытание за один раз. И избавиться от компании этого почтаря! От этой мысли на лице Насти появилась довольная улыбка, и она уже спокойно ответила вслух.

— Доживу! И спасибо за урок, — девочка очень гордилась собой в этот момент. Насколько ловко она смогла проявить благодарность в ответ на насмешку… Настя ждала, как недовольно после этого скривится лицо Олега, но тот почему-то словно бы воспринял ее слова как должное.