Почта Нептуна (Из истории 'бутылочной почты')

В 1802 г. к этому способу исследований течений океана прибегли и англичане. Полторы сотни бутылок бросили они в Северную Атлантику с фрегата "Рэйнбоу". Позже четыре из них были найдены рыбаками на побережье Франции.

В 1837 г. немецкий гидрограф Берггауз в своем Физическом атласе поместил список 21 плавания бутылок и на картах показал их приблизительные маршруты. Спустя два года французский гидрограф Досси составил карту плаваний уже 97 бутылок за время с 1763 по 1838 г.

В дальнейшем подобные карты стали появляться чаще. Но самые подробные из них были составлены известным французским гидрографом принцем Альбером Монакским. С 1885 по 1886 г., изучая Гольфстрим и его разветвления, он бросил в Атлантический океан 1675 бутылок, контейнеров, запаянных трубок и других поплавков. Позже из них нашли 226, то есть 13,5%.

У нас в России "бутылочная почта" была успешно применена в 1907-1912 гг. по совету начальника специальной гидрографической экспедиции генерала М. Е. Жданко. Им самим и другими участниками экспедиции за 6 лет плавания в северной части Тихого океана, в Японском и Охотском морях было брошено 10000 бутылок. И хотя число найденных из них оказалось невелико - всего 219,- это позволило составить более или менее четкое понятие о морских течениях на Дальнем Востоке.

Изучение течений с помощью "бутылочной почты" проводят не только для нужд гидрографии и навигации. "Почта Нептуна" не раз выручала и рыбаков. Таким путем изучают не только общую схему морских течений, но и ведут наблюдения за режимом отдельных океанических течений, непосредственно влияющих на рыбопромысловое хозяйство. Например, в 1894 г. Бюро рыболовства Шотландии обратилось к английскому ученому Фултону с просьбой вычертить подробную схему течений Северного моря. Старые карты течений уже не соответствовали действительности. Чтобы получить точные сведения, Фултон в различных районах Северного моря выбросил более 2000 бутылок и 1500 деревянных поплавков. И хотя обнаружили всего 16% его "почтальонов", этого оказалось достаточно, чтобы удовлетворить просьбу шотландских рыбаков составить для них подробную схему течений.

В 1924 г. при помощи "бутылочной почты" англичане успешно исследовали нерестовую миграцию камбалы. Было установлено, что с мест нереста - у острова Мэн и в юго-западной части пролива Сент-Джордж - течение относило мальков к песчаным отмелям Северной Шотландии.

Изменение режима отдельных течений Мирового океана сильно влияет на запасы рыбы и нередко приводит к настоящим бедствиям в рыбопромысловом хозяйстве. Так, например, в 1950 г. наблюдалась массовая гибель рыбы в районе Китовой бухты, на западном берегу Африки, омываемом Бенгальским течением. Причина заключалась в том, что оно отошло от берега и на поверхность поднялись массы холодной глубинной воды. Солнце быстро прогревало воду, и поднявшийся с ней планктон стал гибнуть. Разложение планктона и связанное с этим поглощение из воды кислорода вызвало в свою очередь гибель рыбы.

Отход теплых струй течений от берегов Приморья и Сахалина в 1941 г. стал причиной исчезновения в этих водах дальневосточной сардины-иваси.

Известно, какой огромный ущерб рыболовству приносит загрязнение морей и океанов нефтяными отходами. В настоящее время 1/3 судов мирового торгового флота - это танкеры. Ежегодно в океаны нашей планеты попадает из-за нарушения правил по промывке пустых "танков" этих судов около миллиона тонн загрязненной нефтью воды. Это приводит к массовой гибели ценной рыбы и птиц, которые ею питаются.

Несколько лет назад Национальный институт океанографии Великобритании проводил исследование причин загрязнения нефтяными отходами берегов страны, И опять на помощь пришла "бутылочная почта". Для изучения сезонных изменений течений у берегов Англии и Ирландии использовали около 6000 специальных пластмассовых конвертов с вложенными в них бланками, написанными на восьми языках, с гарантией вознаграждения нашедшему. Эти конверты сбрасывали в море с самолета по дуге от Бискайского залива до Гебридских островов.

Найденные в различных местах побережья Британских островов конверты с бланками Национального института позволили определить основные ветви течений, приносивших загрязненную нефтью морскую воду.

Как же осуществляется отправка "бутылочной почты" по назначению? Практически для "почты Нептуна" пригодны почти все стеклянные бутылки с узким горлышком. Стекло, как известно, не подвержено разъеданию морской водой, и поэтому бутылка может находиться в океане весьма длительное время. Плавающая бутылка со временем обрастает животными и растительными организмами, что значительно увеличивает ее прочность, когда прибой выкинет ее на каменный берег. Правда, во время сильного прибоя она не уцелеет на скалистом берегу.