Почерк палача

— Удивляюсь на тебя, Кузьмич. При твоей доверчивости ты до сегодняшнего дня на свободе, да еще и в авторитетах ходишь. Ну, звание-то тебе шпана присвоила, но дело не в том, как человека называют, а какое к нему люди отношение имеют. Одно могу тебе сказать — берегись. Я из этих мест ухожу. Никто нигде меня не ждет, воры настоящие мое имя не знают, другие забыли. Но здесь под сковородкой уголовка огонь разводит, скоро так жарко станет, что убежать не успеешь. А что подарок мой не принял, так прав был. Я ничего с тебя иметь не желал, но пустышку предлагал. С Полозом дел не имей, он гнилой совсем. Недаром такую фамилию таскает.

* * *

Телефон разбудил Гурова, он машинально посмотрел на часы — семь утра, через час вставать, так что подняли вполне по-божески. Он встал — старался не разговаривать лежа никогда, еще со сна чего-нибудь напутаешь.

— Здравствуй, дорогой, надеюсь, не разбудила? — услышал он голос Марии. Казалось, она говорит из соседней комнаты. — Как здоровье, как мои любимые жулики?

Он понял, что жена выпивши, и почему-то его кольнула ревность.

— Здравствуй, Маша. Ты где и сколько у тебя времени? — спросил он.

— Я в Калифорнии, времени не знаю, стою по пояс в океане. Девки, как называется этот океан? Никто не знает... Мы после спектакля, хозяин привез, сейчас отправимся ужинать. Столько воды, с ума сойти! А слышно как? Скучаю, но здесь есть свои преимущества. Ты чем сейчас занимаешься? Сидишь в конторе или бегаешь и стреляешь?

— Сейчас, как и всегда, я люблю тебя!

— Скажи что-нибудь новенькое!

— Ревную. Передай мужику, который стоит ближе всего к тебе, что я оторву ему голову!

Мария расхохоталась.

— Ты преувеличиваешь мой английский. Голову оторвать можно, хотя и не за что. Он приглашает тебя в Калифорнию. Билет закажет завтра... Или сегодня?

— Полковник? — раздался уже другой женский голос. — Это Катя. Если помните, Маша пьяна не от вина, а от успеха! Тут ее пытаются утопить! Я спешу спасать. Пока!

Гуров положил трубку и услышал за спиной голос Станислава:

— На час раньше разбудили, черт побери! Эти американцы! Я пошел варить кофе. Если ревнуешь, значит, не стареешь.

— Лучше уйди!

— А я уже в другой комнате, — ответил Станислав.

Вчера оперативники решили отдохнуть, приехали к “холостому” Гурову, только накрыли стол и налили рюмки, как позвонил дежурный и сказал, что в Тимирязевском откопали труп. Взгляните, может, по вашему коллективу?

Станислав мгновенно махнул рюмку, заявил, что пьяный полковник за рулем — верх безобразия, и Гурову пришлось сесть за руль своего “Пежо”. Труп оказался совсем свежий, к делу никак не подходил, и “важняки” вернулись.

Станислав позвонил домой, сказал, мол, завтра рано вставать, Гуров живет один...

— Нажалуюсь Марии! — перебила жена, — Не изображайте бабников! Алкоголики!

Она оказалась не права, женщин не было, но и с водкой не получилось, отсутствовал кураж, даже не допили бутылку. Сначала Гуров собирался сослать друга на диван, но кровать была два на два, спали вместе.

Станислав возился на кухне, Гуров в гостиной изображал силовую гимнастику, но видел только обнаженную Марию, которая, стоя в прибое, разговаривала по телефону.

— Стас, давай вечером девочек организуем. Я уже года три хочу с Ленкой переспать.

— Ну и переспи, только один. — Станислав разливал кофе по чашкам. — К коллективу надо сызмальства привыкать. Я не желаю из-за ерунды терять друга.

— Ты слишком рассудочный. — Гуров взял чашку, пригубил. — В тебе нет полета.

Вновь зазвонил телефон, Гуров поставил чашку, недовольно сказал:

— Это уже серьезно, — прошел в гостиную, снял трубку: — Гуров.

— Здравствуйте, Лев Иванович, Крещеного застрелили на том же месте. Приезжайте. Сейчас здесь будет районное начальство.

Они побрились; обжигаясь, проглотили кофе, взяли с собой хлеба, ветчины, две бутылки боржоми, моментально оделись и прыгнули в “Мерседес” Станислава.

Молча ели, пили, думали. Станислав не выдержал, матюгнулся и спросил:

— Скажи, гений, ну при чем здесь Крещеный? Он и воровать давно боится, изображает законника да собирает деньги. Ни богу свечка, ни черту кочерга.

— Нас стремятся вышибить из района, — ответил Гуров. — Думаю так, но наверняка ничего не знаю. Что Крещеный, да и Сухой, теперь его Кузьмичом зовут... О нем особый разговор. Ты не понимаешь? И я не понимаю! Руководишь операцией ты, я лишь представляю главк и лично генерал-лейтенанта Орлова. Ты сто лет за наши спины прятался? Настал час, мы хотим за тобой отсидеться.

* * *

Картина была знакомая до слез. Старший следователь прокуратуры Игорь Гойда из подсобного материала соорудил себе стол и стул, разложил папку и быстро писал. Врач топтался рядом, бубнил свое первичное заключение.

Чуть поодаль стоял в окружении своих работяг Егор Рощин, метрах в двадцати собрались ребята с соседней техстанции. Анатолий Иванович Полоз сидел на табуретке, пил из жестяной кружки и драл воблу.

Третья группа — милицейская. Начальник розыска района подполковник Суворов, с ним два оперативника.