Почему «сталинские соколы» воевали хуже Люфтваффе? «Всё было не так!»

Из Англии и США в СССР в 1942 г. поступали истребители, еще менее энерговооруженные, чем советские. Так, англичане продолжали поставки «Харрикейнов» Mk.II, «возможности» которых в бою с Bf109G-2 уже были показаны выше. Из США вместо «томагауков» (Р-40С) стали прибывать и уже с января 1942 г. применяться на фронте «киттихауки» (так в Англии и СССР называли Р-40Е) – новая модификация самолета «Кертисс» Р-40, отличавшаяся как несколько иной геометрией планера, так и новым двигателем («Аллисон» V-1710-39). Этот двигатель в течение 5 минут мог работать на форсированном режиме, однако взлетная его мощность равнялась всего 1150 л.с., т. е. была даже меньше, чем у М-105ПФ, стоявшего, например, на Як-1. Между тем полетный вес «киттихауков» (у экземпляра, испытывавшегося в НИИ ВВС, он составлял 3840 кг) почти на целую тонну превышал таковой «Яковлева-1» и был даже больше, чем у Ла-5299. Поэтому на высотах до 4500 м – т. е. практически во всей зоне основных воздушных боев на советско-германском фронте – по горизонтальной скорости «киттихауки» даже на форсаже уступали не только немецким, но и советским (новых типов) истребителям 1942 г. Экземпляр, испытывавшийся в НИИ ВВС, развивал здесь лишь от 477 (у земли) до 575 (на высоте 4750 м) км/ч300. Вертикальная маневренность тяжелой и маломощной машины также была не на высоте. «Наши «китти» […] во многом уступали «мессерам», – отмечал, например, Б.В. Веселовский, воевавший в конце 1942 г. на «киттихауках» в 46-м гвардейском истребительном авиаполку 5-й гвардейской истребительной авиадивизии 6-й воздушной армии Северо-Западного фронта. – У них была меньше скорость и гораздо больше вес, что затрудняло бой на вертикалях. Мы стремились вести бой на виражах […]»301.

С мая 1942 г. советские ВВС стали применять также одну из первых модификаций американского истребителя «Белл» Р-39 – «Аэрокобра» I (так, на британский лад, ее именовали потому, что первые Р-39 поступили в СССР из Англии). По энерговооруженности (взлетная мощность двигателя «Аллисон» V-1710-Е4 1150 л.с. при полетном весе порядка 3500 кг) она находилась примерно на уровне ЛаГГ-3 и до высоты примерно 3000 м по горизонтальной скорости уступала советским «ястребкам» новых типов, а выше – примерно соответствовала им302.

Правда, все, что сказано выше о «томагауках», «киттихауках» и «аэрокобрах», относится к штатным режимам эксплуатации их двигателей, а при работе последних «на износ» летные данные Р-39 и Р-40 становились значительно выше. Когда во 2-м гвардейском смешанном (затем – истребительный) авиаполку ВВС Северного флота «томагауки» и «киттихауки» облегчили, сняв часть пулеметов, а двигатели стали эксплуатировать на повышенных оборотах, Р-40, по свидетельству ветерана этой части Н.Г. Голодникова, обрели «вполне сопоставимые» с Bf109 скорость и вертикальную маневренность (безусловно, уступая тут только Bf109G-2). «аэрокобры» же – на которых полк начал летать в ноябре 1942-го – при эксплуатации двигателя на нештатных режимах оказались не уступающими «ни по скорости, ни по динамике разгона, ни по вертикальной маневренности» даже и Bf109G. Правда, мотора «аллисон» при такой эксплуатации хватало лишь на 35, от силы на 50 часов работы, но тут уже, подчеркивает Н.Г. Голодников, одно из двух – «либо ты «мессеров-фоккеров» сбиваешь, либо у тебя «аллисон» 120 часов вырабатывает». «Если бы, – продолжает он, говоря об «аэрокобре», – мы летали на тех режимах, что американцы в инструкции указали, – посбивали бы нас сразу, на «родных» режимах истребитель был «никакой». А на «наших» режимах нормально вели бой хоть с «мессером», хоть с «фоккером», но, бывало, 3–4 таких воздушных боя, и все – «меняй двигатель»303. А в летавшем на «Аэрокобрах I» с мая 1942 г. 19-м гвардейском истребительном авиаполку 258-й смешанной авиадивизии ВВС 14-й армии Карелльского фронта с американских машин сняли крыльевые пулеметы – и «кобра», вспоминает бывший летчик этой части И.Д. Гайдаенко, «даже на «вертикаль» отлично шла», «немцам было с нами не сравниться» (правда, Bf109G-2 – которые, признает Иван Дмитриевич, «опять стали нас прижимать» – в Заполярье появились только весной 1943-го)304.

Однако пока у нас нет сведений о том, что так же поступали и в других частях, вооруженных Р-39 и Р-40. Командир летавшего в июле – сентябре 1942 г. на «Аэрокобрах I» на Воронежском фронте 153-го истребительного авиаполка С.И. Миронов в своем отчете оценил летно-тактические данные американской машины как «хорошие»305 – но трудно сказать, в какой степени эта оценка определялась летными данными, а в какой – такими преимуществами «аэрокобры», как прекрасная радиосвязь, отличный обзор и хорошее вооружение… Да и оценки Н.Г. Голодникова относятся лишь к ведению маневренного боя (сквозь призму которого Николай Герасимович рассматривает летные данные всех вообще истребителей, утверждая поэтому, в частности, что И-16 не уступал по скорости Bf109E306). В маневренном бою – где необходимость круто разворачиваться не позволяет развивать максимальную скорость – разница в этой последней на десяток-другой км/ч значения не имела. Но если немцы не хотели вступать в такой бой (а мы видели, что так чаще всего и бывало), то заставить их это сделать на «томагауках», «киттихауках» и «Аэрокобрах I» было вряд ли возможно – догнать немецкие истребители по прямой вряд ли позволял даже «аллисон», работающий «на износ»…