Почему собаки гораздо умнее, чем вы думаете

В другом исследовании (описанном в главе 9) молодой американский студент работал с черным лабрадором. Этот лабрадор был собакой-поводырем и, следовательно, был натренирован не приставать к людям и не привлекать к себе внимания каким-либо образом. Как вы помните, в одной из ситуаций собака была наряжена в шикарный ошейник со свинцовыми украшениями, а в другом случае носила грозный черный шипованный ошейник, а вместо поводка — истрепанную веревку. «Хозяин» собаки также переоблачался. В первом случае он был в модной рубашке с открытым воротом, галстуке и спортивном пиджаке. Во втором носил старую футболку, грязные рваные джинсы и стоптанные сапоги.

Кто определяет коммуникативный успех в такой ситуации? Опять же — собака. Не имело никакого значения, носит ли собака шипованный ошейник, выглядит ли парень стильно или как бездомный бродяга. Если он стоял с собакой, то количество людей, заговаривавших с ним или улыбавшихся ему, возрастало на 1000 %.

Разумеется, одни собаки более располагают к себе, чем другие. Если у вас на поводке будет двухмесячный золотистый ретривер, то вы явно соберете больше улыбок, приветствий и телефонных номеров, чем если мы заменим ретривера гигантским слюнявым ротвейлером. Не хотелось бы обижать владельцев ротвейлеров, но было проведено и такое исследование, в котором щенок ретривера оказался бесспорным победителем. В конечном счете, собака есть собака. Вы можете одеваться с иголочки или ходить в обносках, быть симпатичным французом или непринужденным американцем, но если вы вышли гулять с собакой, то самые разные незнакомцы вдруг начнут с вами здороваться. Если вы из тех, кто размещает фотографии на Match.com[31], то подскажем: оставив свой снимок с собакой, вы покажете себя более счастливым, непринужденным и контактным человеком.

Лекарство для одиноких сердец

Собаки могут быть отличными товарищами во всевозможных ситуациях, но не в случае, когда хозяину недостает любви. Почти 90 % опрошенных признаются, что отношения с другими людьми наполняют их жизнь смыслом. Но мы живем все более изолированно, многие наши контакты с друзьями ограничиваются компьютерным общением. Все мы время от времени ощущаем одиночество. Тяжелое одиночество может переживаться болезненно, угнетать, приводить к снижению самооценки и даже вызывать чувство безнадежности. Из-за одиночества человек может страдать от головных болей, язв и бессонницы. В свою очередь, эти проблемы нередко приводят к ДТП, алкоголизму и даже суицидам. В одном источнике указано, что одиночество повышает риск сердечного приступа.

За долгие годы было проведено немало исследований, по результатам которых можно сделать вывод: забота о домашнем любимце, например о собаке, помогает сгладить чувство одиночества. Особенно такая терапия полезна для пожилых людей, одиноких женщин и детей. Так, дети, прикованные к инвалидным коляскам, гораздо чаще удостаиваются улыбки или добродушного взгляда, если их сопровождает собака-поводырь. В таком случае другие дети даже охотнее с ними заговаривают.

Но если некоторые ученые прямо рекомендуют завести питомца, чтобы притупить чувство одиночества, другие проводят исследования, заставляющие в этом усомниться. Эндрю Джилби из новозеландского Университета Мэсси вместе с коллегами подготовил специальный опросник, позволяющий оценить, насколько одиноко чувствует себя человек. Через месяц более половины участников исследования получили домашнее животное (в половине случаев это были собаки), и Джилби повторил опрос, чтобы проверить, стали ли люди чувствовать себя менее одиноко. Общее восприятие одиночества у участников не изменилось, независимо от того, был ли у них любимец, заботились ли они о кошке или о собаке. На самом деле в той группе, которая заботилась о животных, ощущение одиночества даже немного обострилось.

Тем не менее люди, несомненно, верят в то, что домашние животные помогают сгладить чувство одиночества. Многие часто обращаются к собакам, когда желают успокоиться и нуждаются в поддержке. В одном исследовании принял участие 401 студент. Испытуемые признавались, что в периоды эмоциональных расстройств они чаще обращаются к собаке, чем к отцу или брату. Другое исследование показало, что если человек отвергнут, то мысли о домашнем любимце позволяют избавиться от негативных ощущений не менее эффективно, чем воспоминания о близком друге. Еще одна научная работа свидетельствует: женщины качественнее решают когнитивные задачи в компании своей собаки, а не при поддержке лучшей подруги. Наконец, при сравнении отношений с романтическим партнером и домашним любимцем люди находили второй вид отношений более надежным. Например, с утверждением «Я уверен, что моя собака меня действительно любит» согласились 52 % человек, а с утверждением «Я уверен, что мой супруг меня действительно любит» — всего 39 %.