Когда мы обучаем агентов ФБР или наших коллег из Национальной академии у себя в Куантико, то требуем, чтобы они копали глубже, не застревая на поверхностном сходстве – к примеру, многие преступники являются зацикленными на себе, не достигшими успеха одиночками, – и выявляли основные компоненты, которые в данном конкретном случае представляют собой переменные в принципиальном для нас уравнении:
Второго марта 1976 года лесник нашел пять трупов, горевших в неглубокой могиле на болотах в округе Тирелл, Северная Каролина, примерно в двухстах милях к югу от округа Вашингтон. Лесник увидел дым, предположил, что начался лесной пожар, и помчался его тушить. Патологоанатом выяснил, что жертвы – женщина около тридцати, еще одна, старше, и трое мальчиков в возрасте от пяти до пятнадцати лет – были забиты до смерти, но ни у кого из них не оказалось при себе документов, поэтому полиция не знала, кто это такие.
Единственной уликой оказалась лопата, обнаруженная возле могилы. Следователи из прокуратуры Северной Каролины проследили ее путь до хозяйственного магазина «Пош» в Потомаке, штат Мэриленд, в округе Монтгомери под Вашингтоном.
Чуть больше двух недель спустя, 18 марта, коричневый «Шевроле Малибу» был найден в национальном парке Смоки-Маунтин на границе Северной Каролины и Теннесси. Багажник машины покрывала засохшая кровь, внутри валялись окровавленные одеяла, дробовик, кирка и упаковка собачьих бисквитов. В бардачке лежали карты южных штатов и флакон «Сирекса», транквилизатора, продающегося строго по рецептам.
«Шевроле Малибу» принадлежал Уильяму Брэдфорду Бишопу-младшему из Бетесды, штат Мэриленд, тридцати девяти лет, офицеру внешней разведки.
Тела, найденные 2 марта, соседи Бишопа опознали по фотографиям как его тридцатисемилетнюю жену Аннетт, их трех сыновей – Уильяма Брэдфорда Третьего, четырнадцати лет, Брентона, десяти, и Джеффри, пяти, – и шестидесятивосьмилетней матери Бишопа, Лобелии, которая жила с ними вместе в большом современном доме в районе Кардерок-Спрингс в Бетесде. Трое мальчиков были в пижамах. Соседей не удивило долгое отсутствие Бишопов, потому что те обожали время от времени уезжать в спонтанные путешествия. Предполагалось, что в этот раз они катаются на лыжах. Когда полицейские обыскали дом, в спальнях и в холле были обнаружены пятна крови, свидетельствующие об отчаянной борьбе.
Уильям Брэдфорд Бишоп-младший, известный как Брэд, и его золотистый ретривер, Лео, так и не объявились. Был организован поиск с участием ФБР, Национальной природоохранной службы и полиции Северной Каролины и Теннесси. Служебные собаки засекли запах Бишопа возле туристического центра в парке, где нашли машину. Поговаривали, что Бишоп мог уйти в горы и там покончить с собой или умереть от переохлаждения. Лео найти тоже не удалось.
Так кем же был этот Брэд Бишоп, и что, черт побери, с ним произошло?
В целом он выглядел идеальным американцем: красивый, обаятельный, импозантный военный офицер, служивший в Госдепартаменте, выпускник Йеля; он знал испанский, итальянский, французский и сербский языки – последний Бишоп выучил, когда работал на армию в Югославии. В разведке о нем прекрасно отзывались. В ходе одного из заданий ему пришлось внедриться в лыжную команду югославской армии, которая тренировалась в Италии. После службы он защитил диссертацию по итальянской культуре, поступил на работу в Госдепартамент и служил в посольствах США в Эфиопии, Италии и Ботсване. Перед последней командировкой защитил еще одну диссертацию, по культурам Африки, а в Ботсване выучился на пилота. Он обожал спорт и был опытным туристом, даже брал уроки сплава на каноэ, отчего впоследствии выдвигалась гипотеза о том, что именно на каноэ он и покинул национальный парк, чтобы остаться незамеченным. Блондин Брэд и его столь же прекрасная рыжеволосая жена влюбились друг в друга, еще учась в школе в Калифорнии, где он был квотербеком в футбольной команде, а она – чирлидером. Потом разлучились ненадолго, пока он учился в Йеле, а она – в Беркли, и поженились сразу после выпуска, в 1959-м.
Пытаясь разобраться в том, что произошло, офицеры из офиса шерифа округа Монтгомери и полицейские детективы узнали, что Брэд, против обыкновения, первого марта рано ушел с работы, пожаловавшись на простуду. Он был расстроен, поскольку не получил повышения. Ранее в тот же день он снял с банковского счета 400 долларов, а по пути домой притормозил у магазина «Сирс» в Монтгомери-Молл и купил тяжелую кувалду и канистру на пять галлонов, с которой поехал на заправку «Тексако» и наполнил ее бензином.