Почему нет в жизни счастья?

- Смешно ей, видите ли! Ты пойми, это же - холопы. К ним гости являются раз в десять лет, максимум на день. Они здесь творят, что хотят, и если ты на них в первый визит впечатление произведешь, то они будут тебе служить верой и правдой. А если слабинку дашь, то они изумруды у тебя красть будут. Им, правда, их девать здесь некуда, ну такой уж народ. Им лишь бы спереть, а уж зачем - они потом придумают. Так что будь любезна, когда я тебя буду народу представлять как новую Хозяйку, то старайся хмурить брови и недовольно поглядывать на них. На них это лет на тридцать впечатление произведет. Ну вот и пришли.

Девушки стояли перед огромным теремом. Просто теремом это назвать было сложно. Этажей в нем было штук пять, да и подъездов в нем можно было сделать штуки четыре точно. Но у дома в центре был только один парадный вход с крыльцом, на котором вполне поместилась бы школьная дискотека. Девушки поднялись по широким ступеням на крыльцо. В тени его крыши стало сразу легче. Только в этот момент Ксения поняла, что за яркими впечатлениями совсем не заметила, что почти сварилась под южным солнцем. Тут же из дверей окрестных домов посыпался люд. Судя по всему, все жители острова собирались взглянуть на Хозяйку. Мужичонка лет пятидесяти с окладистой бородкой, вышедший из дворца, подошел к Асе, и, отвесив ей поклон, представился.

- Управляющий Никодим. Разрешите приветствовать вас дома, Хозяйка.

- Принимаю твои приветствия. Что вся челядь собралась?

- Вся, Матушка. Все прибыли поклониться вам в пояс.

- Отлично. Все спускайтесь вниз. Я буду речь говорить.

Люди, вышедшие из терема вместе с Никодимом, с опаской спустились вниз и влились в общую толпу. Толпа колыхалась как один живой организм. Все со страхом перешептывались, не зная каких перемен ждать от строгой Хозяйки.

- Ксюш, ты как готова? - тихо спросила Ася.

- Нет, - пискнула Ксения.

- Ты пойми, надо выдержать только первые десять минут. Тебе и говорить сегодня ничего не надо. Просто смотри на них как прапорщик на взвод желторотиков. У кого там лишняя пуговка расстегнута? А что это у девки вид такой неопрятный. И презрения во взгляде побольше. Сможешь?

- Нет.

- Ну, выбора у тебя все равно нет. Отец тебе остров подарил, теперь колупайся. Пошли.

Элла осталась в тенечке с интересом наблюдать за девушками. Ася с Ксенией подошли к краю крыльца. Ася как с трибуны начала вещать.

- Народ чудо-острова, сегодня знаменательный день в вашей жизни. Об этом дне в легендах будут рассказывать ваши правнуки и их правнуки. Сегодня я дочь царя Нептуна Восьмого царевна-лебедь Астрик объявляю вам, что отныне этот остров со всем живым и не живым, что есть на нем, было и будет, принадлежит Названой дочери царя Черного моря г-же Ксении. За спасение моей жизни отец подарил г-же Ксении остров и все что к нему прилагается. Отныне вашей Хозяйкой становится госпожа Ксения. Ее воля становится для вас законом, исполнение ее желаний становится смыслом вашей жизни. Тот, кто посмеет ослушаться вашу новую Хозяйку, будет предан страшной казни. Трепещите - ибо ваша новая Хозяйка строга и сурова. Но так же как она строга и сурова, добра и справедлива. Служите ей верою и правдою, и не будет беды в вашей жизни. - Ася сделала торжественную паузу и неожиданно рявкнула - На колени перед новой Хозяйкой.

Толпа рухнула на колени, подняв в воздух клубы пыли. Ксения отвернулась, чтобы незаметно чихнуть. Благо ее верный народ в этот момент стоял на коленях, уткнув глаза в землю, и не видел этой слабости своей новой Хозяйки.

- Подними их, - прошептала Ася Ксении на ухо.

- А как? - в ужасе спросила бледная Ксения.

- Строго, - приподняв брови, лукаво улыбнулась Ася.

Ксения осмотрела толпу и, прокашлявшись, важно произнесла.

- Нечего на штаны пыль собирать. От поклонов толку мало. Вставайте работать. Я не приемлю праздности и лени. Я прибыла на остров на пару дней отдохнуть от забот мирских. Так что беритесь за работу. А я пока пройду проверю, как вы без хозяйского глаза дела ведете. Всем разойтись по рабочим местам. Встреча закончена, товарищи.

С последними словами Ксения развернулась и пошла в дом. По лбу у нее текла струйка пота, руки дрожали, колени подгибались, а зубы стучали так, что можно было под их стук чечетку отбивать. Ася шла за ней еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться на всю улицу. Элла вышла им на встречу.

- Ксения, это было мощно! Я горжусь тобой! - восхищенно прошептала пифия.

- Меня сейчас стошнит! - в ужасе прошептала дрожавшая Ксения.

- Не сметь! - встряла Ася. - После такой речи и стошнит, что о тебе твой народ подумает. Дыши глубоко и медленно. Вдох, задержала дыхание, выдохнула. Ну, давай.

Ксения старательно дышала, под диктовку Аси. Постепенно спокойствие возвращалось к ней. Румянец появился на щеках, взгляд приобрел осмысленность, руки перестали дрожать. Неожиданно она повернулась к Асе и, прищурив глаза, сказала:

- Если я твоему отцу названная дочь, то ты мне получается названная сестра?

- Получается, - задумалась Ася.

- А ты старшая или младшая сестра?

- Младшая, - расплываясь в улыбке, ответила Ася.