Почему нет в жизни счастья?

- Не надо расслабляться, Ан, ты отвечаешь за то, чтобы трезвых не было, - встрепенулась Ксения. - Ася, пожалуйста, за пределы купе одной не выходи. Даже если ты отправляешься в туалет, с тобой идет Василий. Вася, ты должен проверить туалет, прежде чем Аська туда войдет. Если окно открыто, обязательно закрыть. На станциях выходить могут только Ан и Вася. Со мной пока не ясно, куда я могу выйти, а Асе просто лишний раз светиться не стоит. Если кто-то по каким-то причинам отстал от поезда, остальные едут дальше. Это проблемы отставшего. Без денег и документов из поезда не выходить. Кстати, а что у вас с деньгами?

- С деньгами все в порядке, - ответила Ася. - Я полностью финансирую эту поездку и уже перевела определенные суммы ребятам на подготовку.

- Ну, что ж, это приятно. Надеюсь, что доедем мы без приключений, но прошу вас обязательно быть бдительными, особенно, после остановок. Сейчас без двадцати пяти два, через двадцать минут мы прибываем в Мичуринск. Пожалуйста, на этой остановке из поезда никто не выходит. Ан, ты потусуешься в вагоне. Проверишь, не подсадили ли к нам кого-нибудь. До 20:00 больше остановок не будет. Можно будет чуть-чуть расслабиться и поспать. Спать будем днем. Ночью надо бодрствовать. В 23:42 у нас остановка на станции Лихая. К этому моменту мы должны выспаться. Так что, сразу после Мичуринска ложимся спать. Каждый из вас назначается ответственным за щеколду на двери. Если мы все в купе, она должна быть закрыта.

- А теперь, предлагаю выпить за успех нашего предприятия, после чего Василий и Ася оправляются в туалет, готовиться ко сну, Ангел проверяет, как усердно пьют наши попутчики, а я остаюсь думать о бренности своей жизни.

План Ксении был выполнен без обсуждений и в половине третьего, как только поезд отъехал от Мичуринска, дружная компания улеглась спать. Несмотря на общую нервозную обстановку уснули все довольно быстро. Ксения часто в своей жизни видела сны, но, как правило, редко их запоминала, да и были они какие-то неточные и обрывчатые. В этот раз все было по другому.

Она была на берегу моря. Вокруг не было ни души. Берег был пустынным, и только в нескольких метрах от воды стоял огромный деревянный трон. Это был самый необычный трон, какой только можно представить. Весь он состоял из одной коряги, которая умудрилась так извиться и переплестись, что представляла собой какого-то чудовищного монстра. Трон явно долгое время провел в воде, так как ни один мастер кроме воды не смог бы так отполировать дерево. Трон одновременно и притягивал и отталкивал от себя. С одной стороны, Ксении безумно хотелось коснуться его, погладить каждую впадинку, сесть и положить руки на величественные подлокотники. А с другой стороны, Трон напоминал пасть страшного зверя, и Ксении казалось, что как только она сядет на него, зверь тут же сожрет ее со всеми потрохами. Вдруг Ксении показалось, что она уже не одна на этом пустынном берегу, и, обернувшись, она увидела благородной наружности старушку, которая стояла у нее за спиной. На вид ей было лет семьдесят. Белоснежная шапка седых волос обрамляла круглое лицо. Вокруг слегка раскосых глаз расползлась паутина морщинок. Глаза были грустными, но в них неуловимо проскальзывали искорки смешинок.

- Здравствуй, Ксения, - произнесла женщина тихим шелестящим голосом.

- Здравствуйте, - ответила Ксения и выжидающе посмотрела на старушку.

- Я Алай-хотун, но ты можешь называть меня просто Алай. Я пришла, чтобы помочь тебе.

- Помочь в чем?

- А ты не догадываешься? Помочь стать той, кем ты должна стать.

- Вы уверены, что мне нужна ваша помощь?

- Каждому человеку нужна помощь, - с улыбкой произнесла Алай-хотун.

- Но, кажется, я об этом вас не просила, - ощетинилась Ксения.

- Да. Это так, - продолжала улыбаться Алай. - Но ты же понимаешь, что тебе нужна помощь. Может, пришло время воспользоваться тем, что тебе предлагают?

- Алай, мой жизненный опыт подсказывает мне, что доверять первым встречным не стоит.

- Ну-ну, не надо так воинственно. Я не хочу причинить тебе зла. Я просто пришла помочь. В твоей жизни происходит много нового, непонятного, неизвестного. И разобраться в этом не так уж и просто. Я хочу протянуть тебе руку помощи и сделать так, чтобы твои первые шаги в этом переполненном опасностью мире были наименее болезненными. Все что от тебя требуется это довериться мне.

- Спасибо за предложение, но я должна подумать. Пока у меня хватает сил разобраться самой. У меня есть друзья, которые поддержат меня в трудную минуту. Так что не хотелось бы вас обижать, но…

- Я все понимаю. И приду позже, но ты должна помнить, что можешь обратиться ко мне в тяжелый момент. А пока я дам тебе совет: не торопись. Ты так еще молода. А молодость не умеет ждать.

Старушка повернулась и медленно пошла вдоль берега моря.

- Алай, - окликнула ее Ксения. Женщина обернулась. - Спасибо за предложение.

Алай с улыбкой кивнула и пошла дальше. Ксения вновь повернулась к Трону и смотрела на него, изучая, пока не устали глаза.