Почему я не люблю дождь

– Может-может. А если мы – на дне океана где-нибудь? Или, например, – в облаках парим? Да мало ли на земле приятных мест… Нет уж. Извини. Как-то мне не хочется пробовать.

– Да… – протянул хилависта и с сомнением посмотрел на потолок. Потом не спеша вразвалочку подкатил к луже, постоял, задумчиво на нее уставившись, а потом лизнул. Почмокал жирными своими губищами, будто смакуя, и заявил. – Нет. Это не океан – пресная вода.

– Ну, хорошо: не океан, – согласилась Осси. – Но озеро какое-нибудь бездонное – ничуть не лучше будет.

Хилависта вздохнул и горестно посмотрел на глубокую лужу:

– Да. Об этом я не подумал.

Снова замолчали.

На этот раз надолго, и на этот раз первой заговорила Осси.

– А ты, вроде, говорил, что откуда хочешь уйти можешь? Через зеркала. И меня с собой провести…

– Ну, могу, – хилависта глянул на девушку как-то хмуро. Исподлобья. – А что ты предлагаешь?

– Ну, ты же можешь зеркало тут создать? Создавал же, когда ноги мне у сомборы выменивал.

– Могу. А дальше-то что?

– Какой-то ты бестолковый, – всплеснула руками Осси. – Создаешь зеркало, и уходим с тобой куда надо.

– И куда мы, интересно, уходим? – Ехидно хмыкнул Ташур. – Вместе с тобой-то?

– Ну… – Осси пожала плечами. – В некрополь обратно… А что?

– Что-что… Ничто! Нет мозгов, так и не лезь со своими советами идиотскими. Я что, по-твоему, сам до этого не додумался бы, если бы так все просто было: создал, ушли… – Хилависта фыркнул, тем самым выражая, по всей видимости, крайнюю степень своего негодования. А может быть даже презрения. – Во-первых ты в Ауле зеркало где-нибудь видела – чтобы мы туда ушли? Нет? Я тоже что-то не видел… А, во-вторых: куда я с тобой уйду? Только обратно в замок. Ты же ничего не можешь и меж зеркалами ходить не умеешь! Или я что-то пропустил и ты пока со своим полюбовничком там в трактире тешилась еще чему-то научилась? А? Умеешь, спрашиваю, меж зеркалами ходить?

– Не умею, – потупилась Осси.

– Вот то-то и оно, – не умеешь… Без тебя-то я куда угодно мог бы, а с тобой… – хилависта вздохнул. – Только туда, где ты уже побывала. Только в те зеркала. Понятно?

– Осси кивнула.

– Вот так, вот, – хилависта причмокнул и засопел. – А побывала ты только в замке. Но туда нам как-то не с руки будет… Работодатель наш, боюсь, не обрадуется. Да и заново поход наш начинать как-то не сильно хочется.

– Не хочется, – согласилась Осси. – Нам бы обратно туда… Где девшалар.

– Вот-вот. А то опять лестницы эти, истуканы, могилы… Ну их! На крайний случай, конечно и это сгодится. Уйдем. Но только – на самый на крайний. А пока давай лучше дальше думать.

Дали.

В том смысле, что стали думать.

И ведь придумали…

Осси придумала. Или не Осси уже?

– Я знаю! – Много времени прошло, как вот так – просто тупо глядя перед собой сидели. И никто: ни Хода, ни Ташур, ни леди Кай путного ничего предложить не могли. Да и беспутного тоже. Вообще ничего. Просто бред какой-то в голове крутился и все! А потом Осси вдруг осенило! Просто просветление какое-то нашло. Раньше она бы до такого нипочем не додумалось – просто знаний бы не хватило. Да и умений, пожалуй, тоже. А вот теперь – после слияния – как-то все само собой разрешилось. Будто всю свою жизнь только этим занималась… – Точно знаю!

– Что ты знаешь?

– Как нам выбраться отсюда знаю!

– И как?

– Он нас вытащит, – Осси кивнула на мертвеца. – Он нас сюда привел, он и вытащит.

– Как это? – Опешил хилависта. – А он разве не того?.. Ну, в смысле, не все еще?

– Все-все, – успокоила его Осси. – Не переживай. Но нам он весь и не нужен!

– Да? – Обрадовался Ташур. – Это хорошо. А что нам нужно?

– Сердце.

– Сердце? – Хилависта скривился. – А на кой оно нам?

«Дороги мертвых? – Догадалась Хода. – Значит они действительно существуют?»

– Существуют, – кивнула Осси. – И, кажется, я знаю, как по ним пройти.

– Кто существует? – Не понял хилависта.

– Серые тропы… Понимаешь, у мертвых есть свои дороги. Живым они не видны, и ступить на них они не могут, но мертвые их не забывают. Никогда. Понимаешь?

Ташур скривился:

– Не очень.

– Ну, смотри… – Осси задумалась, подбирая слова, чтобы попонятней было. – Он… – она ткнула пальцем в многострадальный труп смотрителя. – Когда мы сюда попали, уже мертв был. Так?

– Так, – согласился Ташур. – Он же сам тебе сказал, что его еще в некрополе убили. До того, как там началось все…

– Правильно, – подхватила Осси. – Значит путь сюда он проделал уже мертвым…

– Он не сам проделал, – перебил хилависта. – Это портал за него проделал.

– Это не важно, – отмахнулась Осси. – Портал-не портал – не суть… Важно, что для него это серая тропа была. А раз так, то он ее запомнил и всегда по ней вернуться сможет. А заодно и нас прихватит…

– Да? – В голосе хилависты послышалось сомнение. – А ты, вроде, говорила, что дороги эти только для мертвых? Это что ж нам теперь помереть надо, чтобы по ней пройти? Так, имей ввиду: я этого не хочу! Я не для того сюда перся, чтобы тут в сырости и скукоте помирать! Я…