На базе четвертого раздела Польши, согласованного 23 августа 1939 года Берлином и Москвой в секретном дополнительном протоколе к Пакту о ненападении и 28 сентября того же года в Договоре о границе и дружбе [15], Берлин примерно половину из оккупированных 188 000 кв. км включил как новые гау (области) в состав рейха или же присоединил к округам, управлявшимся правительством Пруссии. Эти области, где проживало около 9 800 000 человек — на 80 процентов поляки, — стали теперь официально составной частью рейха. Остальная же территория — до германо-советской демаркационной линии — называлась генерал-губернаторством. Его международно-правовой статус не имел точного определения, а жители считались людьми без государственного подданства. Это была «соседняя земля», которую в долгосрочном плане планировалось онемечить. Генерал-губернаторство служило объектом безудержной экономической эксплуатации, резервуаром дешевой рабочей силы и сборным местом для депортированных, в особенности для евреев [16].
Данные о людских жертвах лежат в диапазоне между 4,5–6 млн поляков, в том числе 2,8 млн граждан Польши еврейской национальности [17]. Советский Союз из примерно 3,5 млн жителей оккупированных им областей отправил предположительно 1,5 млн в Центральную Азию и Сибирь. До 2,5 млн польских граждан было вывезено на принудительную работу в Германию. Плюс к этому обе оккупационные державы проводили политику уничтожения духовных элит — носителей государственности народа Польши. А материальные потери только в секторе национальной недвижимости оцениваются в 12 млрд долларов [18].
Что касалось мирного устройства после победы, в которую польская эмигрантская армия внесла немалый вклад, то тут в результате советской оккупации возникали особые трудности. Поэтому на конференциях в Тегеране (с 28 ноября по 1 декабря 1943 года), Ялте (с 4 по 11 февраля 1945 года) и Потсдаме (с 17 июля по 2 августа 1945 года) постоянно заходила речь о западной и восточной границах Польши, о ее суверенитете и о решении этнических проблем. По поводу восточной границы у англичан и американцев со времени Тегерана была готовность согласиться на линию Керзона, базировавшуюся первоначально на принципе расселения национальностей. При этом территориальные уступки Варшавы на востоке должны были компенсироваться ей на западе за счет немецких территорий.
В Ялте в фокусе внимания стоял вопрос о форме правления. Западные державы добились согласия Советского Союза на то, что признанный им с 1 января 1945 года в качестве «временного польского правительства» Люблинский комитет будет расширен за счет польских эмигрантов и живущих в Польше демократических деятелей и превращен в переходное правительство «национального единства», которое обязано будет провести свободные выборы. Эти выборы намечались на февраль 1946 года, но были затем перенесены коммунистами по техническим соображениям на январь 1947 года. На них так называемый Демократический блок, состоявший из коммунистической Польской рабочей партии и ряда других партий, добился путем манипулирования запретами и фальсификации выборов якобы подавляющего большинства голосов [19].
Что же касалось границ, то «Большая тройка» зафиксировала в Ялте в качестве восточной границы Польши линию Керзона [20]. А относительно западной границы американцы и англичане отложили окончательное решение до мирной конференции. Не считаясь с этим, Варшава взяла под свое управление области вплоть до Одера и Нейссе, откуда на Запад хлынул поток немецких беженцев, достигший своего апогея зимой 1945/46 года и составивший к 1950 году около 7 165 000 немцев с нынешней территории польского государства, а также 1 146 000 человек со ставшей к тому времени советской территории. А, так сказать, встречным путем с 1945 по 1947 год в Польшу вернулось примерно 2 200 000 человек. Это были насильно угнанные польские рабочие и военнопленные из Германии, интернированные из Швейцарии и солдаты из Великобритании. Параллельно с этим приблизительно 1 500 000 поляков перебрались из отошедших к СССР частей страны на Запад, тогда как около 520 000 белорусов и украинцев переселилось на Восток. Примерно 2 000 000 жителей центральных и западных польских областей переехали в бывшие немецкие провинции. Кроме того, поскольку национал-социалистами были в свое время эвакуированы целые территории и города, имели место и крупномасштабные обратные переселения.
Нерешенным социальным и внутриполитическим проблемам поистине не было числа. Их усугубляли действия борцов антикоммунистического подполья, равно как и различные представления по поводу новой формы государственного устройства. Казалось, что тут еще есть какие-то возможности. Окончательно же стрелки в направлении «народной демократии» были поставлены, пожалуй, 19 февраля 1947 года — с принятием так называемой «малой конституции» [21].