Почем нынче русалки

- Не показывай хвост, и ни в коем случае не бойся воды при людях. Увидят - нападут, запаникуешь, когда дождь пойдет - тоже нападут. А так - не поймут. Даже по магии. Ты еще не настолько сильна, - сказала кикимора.

Я задумалась. Интересные вещи тут мне нечисть рассказывает. И главное, я знаю, что она не врет. Ни капли. А вот Лир зачем-то от меня все это скрыл. И главное, тому, что русалку встретил, не удивился. Ой, нечисто тут.

- Про Лира вы тоже что-то знаете?

- Парень непрост, - ответил леший. - Он маг, маг темный, сильный, не доверяй ему на все сто. Он тебя защищает да помогает, только неспроста это. Откуда знать, что у него на уме?

- Хотя ты ему нравишься, очень, - ответила главная кикимора, хихикнув в очередной раз.

- Ты сможешь нам помочь снять проклятие? - спросил водяной спокойно.

Я задумалась, хотя решение давно приняла.

- Почему вы напали на меня? - спросила я, вспомнив серую тень.

- Это не мы, это духи неуспокоенных ведьм, они злые, на них не действует проклятие. Но их надо остерегаться тебе пуще всего. Если хоть одна из серых теней убьет тебя, то дух ведьмы обретет материальную оболочку. Но мы сможем тебя от них защитить. Не бойся. Ты же тоже нечисть, - подмигнул мне водяной. - И кроме того, как ты уже знаешь, серые тени бояться воды. В общем-то они слабы, чтобы делать попытки, но та серая тень, что напала - та самая ведьма, что нас прокляла. Она сильнее других.

Я снова им поверила. Они не лгали. Это точно.

- Как можно снять проклятие, вы знаете?

- Да, - ответила кикимора. - Нужно нырнуть в Черное озеро, доплыть до дома ведьмы и найти там светло-синий закупоренный сосуд. Его нужно разбить.

- Так просто? - удивилась я. - Что ж сами не сделаете?

- Так на нас проклятие. Никто, кроме русалок не сможет проникнуть в дом. Люди и маги задохнуться под водой. Ты не смотри на то, что ты - нечисть, оно на тебя не подействует.

Вот как, интересно....

- Днем заклятие тоже не снять, - сказал водяной. - Магия темная, только ночью, до рассвета можно. Дорогу мы покажем. И клянемся, что тебя не тронем. Мы сегодня на стадо оленей поохотились, - добавил он.

И зачем им меня трогать? Я же их спасать собралась идти.

Была, не была. Я вздохнула, оглянулась на спящего Лира, и сделала шаг за охранный круг. Ну, не могу я так, чтобы не помочь и не защитить. Нечисть окружила меня, одобрительно закивала головой.

- Иди за нами, - раздались голоса.

Вот кому расскажешь, что я голая пошла с нечистью ночью по лесу нырять в это их Черное озеро и спасать их от проклятия древней почившей ведьмы - не поверят ведь. Посчитают, что вру, или, что с ума сошла. Хотя может и правда, сошла. Раз решилась. Только вот люди многие злые, а кто не такой - так наживы ищет. Даже Лир, к примеру. За одежду поцелуи требует, а ночью меня возле потухшего костра оставил с хвостом в обнимку. И плевать ему на все. Спит крепко и от своего эгоизма и бессердечия не страдает. Я бы так не смогла поступить. Даже с врагом. А нечисть - она вон поделилась информацией, совет дала. И главное, я ее совсем перестала бояться, а наготу мне леший листьями прикрыл. Получилось такое зеленое красивое платье до колена. Спросила, как он это сделал - только засмеялся скрипучим голосом.

Деревья в темноте перед нами расступались. Видимо, снова лешие подсобили. Передо мной открылась заповедная тропинка, которую я ни за что бы не нашла сама даже днем. Полная луна и яркие летние звезды сияли над лесом. Воздух наполнился томными лесными запахами цветов и трав. Эх, хорошо-то как! Даже не верится, что все вот - так вот бывает.

- А где здесь Аранатариэль? - спросила я у кикиморы, шедшей рядом со мной невесомым легким шагом так, словно плывя по воздуху.

- Нету ее тут, Ариадна. Она отдала весь свой свет миру, а волшебство и силы - русалкам.

- Умерла? - спросила я шепотом, останавливаясь.

- Как тебе сказать, - добавил водяной. - Она стала обычной земной девушкой, а потом - магом, сильным магом, полюбила темного мага, но он... Он воспользовался ей и предал. Женился на другой, знатной, красивой, богатой, подходящей ему по положению.

- А она? - спросила я, вглядываясь в глаза водяного.

- Превратилась в камень от горя. Сразу же, как он ее оставил. Ее статуя стоит в Аридейле, в королевском саду. Ее пытались переставить, но не смогли сдвинуть с места.

Я вздрогнула и почувствовала, что на глаза у меня набегают слезы.

- Нам нужно идти, - сказала кикиморка, касаясь меня своей рукой - теплой и гладкой, как галька у моря.

Я кивнула ей, и мы снова пошли по тропе. Прошло минут двадцать, и передо мной появилось небольшое круглое озеро. Оно было темным и спокойным, и в него можно было смотреться, как в зеркало. Тяжелые ветки темно-зеленых елей спускались к воде, делая это место таинственным и печальным.

- Где дом? - спросила я.

- В озере. Нырни и плыви к противоположному берегу. А там - ищи, - ответил водяной.

- Мы с тобой пойти не сможем, - добавила одна из кикимор. - Тут подождем.