Побочный ущерб

Слегка напряженная обстановка за столом за время ужина так и не рассеялась окончательно. Капитан очень быстро закрепил за собой образ классического, как с экрана, звездного волка - балагура, в то время как его начштаба являл собой персонификацию сдержанности. Выступая дуэтом, они явно хотели придать собранию более непринужденный тон, но офицеры-испытатели вели себя подчеркнуто-официально.

Поняв, что для формата дружеской встречи пока рановато, Краус отложил в сторону вилку.

- Ну что ж, теперь можно и о делах.

- Я подготовила разбивку по членам офицерского корпуса станции, и могу её вам переслать. Впрочем могу сразу сказать, что ваш уровень допуска в этом списке превышают только допуск Юргена, мой собственный, начальника нашей СБ и двух русских офицеров.

- Достаточно длинное, «только», - хмыкнул Краус, и тут же поднял ладонь пресекая ответ, - я не жалуюсь, Эльза, не вчера родился и понимаю, что вы как испытатели допущены к секретам которые мне знать не обязательно. Тут никаких претензий. Я обсудить хотел немного другое.

Мужчина откинулся на спинку дивана и достал трубку, спохватился и повернулся к хозяевам

- Вы позволите?

- Конечно.

- Отлично.

Райнер потратил некоторое время чтобы набить деревянный анахронизм и разжечь его столь же старомодной спичкой. Эльза обозначила лицом намек на недовольство, заметив который Юрген мысленно усмехнулся.

- Извините что ввел вас обоих в заблуждение но на самом деле порядок допуска для меня был второстепенен. Гораздо больше я хотел бы узнать о том, ради чего нас собственно сюда позвали.

- Официальный приказ…

- Официальную позицию я знаю: защита системы от любой угрозы извне, рутинный подход и все такое. Окей, я не против. Только вот мы прибыли сюда по закрытым картам, и обнаружили не какую-то фабрику посреди астероидного пояса, а целый научно-промышленный комплекс, прикрытый орбитальными спутниками, способными побоксировать на равных со всей моей эскадрой. Так вот мой вопрос: чего вы тут опасаетесь?

- Возможно мы просто не считаем себя достаточно опытными? - осторожно спросила Эльза, - всё-таки Академию закончили не так чтобы очень давно, опыта нам во многих аспектах сильно недостаёт.

Райнер нахмурился и пожевал губами:

- Возможно. Вот только пока моя эскадра сюда шла, у меня было более чем достаточно времени для изучения ваших досье - и что-то не сложилось у меня впечатления что кто-то из вас склонен трубить тревогу при первых же признаках опасности. Я бы даже сказал, что вы наоборот склонны к излишнему риску.

Юрген взглянул на Эльзу и та обозначила кивок. Он вздохнул и положил на стол помехогенератор:

- Хорошо, Райнер, я постараюсь предоставить вам информацию, которая вам нужна. Только заранее скажу, что на некоторые темы – особенно те, которые касаются источников информации и наших собственных миссий – особенно распространяться я не могу.

- Я уже говорил, что я понимаю, что такое необходимо-достаточный уровень знаний, Юрген, - в голосе капитана впервые появился некий намек на командный металл. Пока ещё очень мягкий и незаметный.

- Конечно. Ну что ж, тогда слушайте, - Юрген развернул над столом некоторые сопроводительные материалы и начал, - примерно три месяца назад мы натолкнулись на остатки Имперской эскадры, принявшей бой в этом секторе. Деталей нам узнать не удалось, но к счастью нападающие не стали или не смогли забирать с собой пленных, поэтому нам досталось несколько источников информации. В их числе был один из старших офицеров их корабля связи - из его памяти мы смогли извлечь информацию о том, что против нашей компании выступают некие неизвестные силы. На имперцев они, видимо, натолкнулись случайно, но по какой-то причине избегать боя не стали.

- Хм. А офицер всё ещё здесь?

- Нет, к сожалению мы его нашли в очень тяжелом состоянии и вынуждены были выбирать между его жизнью и информацией.

- Вот как, - Краус нахмурился и пыхнул трубкой, - впрочем, не мне вас судить, Юрген. И эта информация оказалась правдоподобной?

Юрген потянулся к чашке с кофе и сделал большой глоток. Пока он это делал, в голове сформулировался ответ:

- Кто-то тайно отправил в наш сектор эскадру, способную расправится с крупным соединением Императорского флота. Если некая организация обладает такими возможностями…

- … кто знает на что ещё она способна, я вас понял. Ну что ж, вынужден признать, что угроза действительно кажется вполне реальной.

Краус с минуту попыхтел трубкой, затем продолжил:

- Хорошо, отдельные детали и средства мы можем обсудить уже с моим штабом и вашими людьми, но скажу сразу, Юрген, чтобы вы не волновались – исключать вас из командной цепочки я не стану, хотя, честно говоря, мне были даны некоторые рекомендации на этот счет.

- Сэр? – блондин удивленно изогнул бровь, услышав такое откровение

- Да-да, были определённые силы в адмиралтействе, которые предпочли бы увести вас как можно дальше от руководящих должностей, но я решил не идти у них на поводу.

Юрген сдержанно кивнул и поинтересовался: