Побочный ущерб

- Ну, кроме астрономической суммы есть ещё проблема безопасности: слишком много людей замешано будет, сложно отследить каждого. Ну и по мелочи - придется куда-то прятать Айрис, ограничивать зоны доступа и так далее.

- Вам придётся работать с новым человеком. Юрген не флаг-офицер, значит над командиром эскадры его не поставят, - добавил Дмитрий.

- Скорее всего, интеграция систем эскадры в нашу сеть потребует изрядных усилий, поскольку Деметра изначально не предназначалась для такого рода взаимодействий, - сказал Евгений, - в остальном же - это действительно самое логичное решение на данный момент.

Директор вздохнул и поскучнел лицом:

- Я искренне надеялся, что вы предложите мне хорошие аргументы “против”...

Он хлопнул ладонью по столу и произнёс:

- Ладно, пора начинать.

Он махнул рукой и все кроме Вольца и Верлона вышли. Директор набрал команду на своём пульте и окна закрыли тяжелые ставни, а на на пустых креслах стали проявляться голографические изображения людей. Директор терпеливо ждал, пока соединение установится, а потом кивнул:

- Благодарю вас за столь быструю реакцию, господа члены совета. Мы начинаем наше собрание.

***

- Ну… я всё-таки должна спросить - ты ожидал иного?

- Да нет, я ожидал именно такого “осторожного согласия”. Конечно, если ты не успела консолидировать директоров за моей спиной и не решила нанести удар, - Алистер Вэнь откинулся в своём кресле и грустно, но вполне искренне улыбнулся. С этой женщиной не имело смысла ходить вокруг да около.

Фредерика Филдс слегка скривилась, отчего строгое лицо (без сомнения заказанное если не самому Конраду Маккэвою, новому светилу биоскульптурной лепки, то как минимум его студии) стало ещё немного жестче.

- Алистер, если ты так хочешь поиграть в игру “умный герой против коварного друга-врага”, то по крайней мере включи подходящую музыку.

- О, я подготовил, - азиат коснулся гололиста у подлокотника своего кресла и из динамиков полились мягкие, но полные скрытой горечи ноты “Непрощённого”.

Фредерика усмехнулась и сделала быстрое движение полупрозрачной рукой, отодвигая голографический экран перед Вэнем. Под ним оказалась шахматная доска.

- Теперь все аксессуары на месте? “Умный герой и его коварный друг-враг играют в интеллектуальную игру чтобы подчеркнуть свой ум и визуализировать противостояние”.

- Ты слишком хорошо предсказала это выступление для человека, который как ты говоришь ненавидит театральщину, - покачал головой Вэнь, делая ход королевской пешкой.

- Может и так, - улыбнулась Фредерика, делая симметричный ход.

- И это заставляет меня задуматься, - продолжил Вэнь, выводя коня, - как именно ты планируешь переубедить меня на этот раз.

- Сказать себе “я чувствую что я озадачен” действительно очень полезно бывает, - кивнула женщина, выводя черного слона.

- Следуя логике рационального мышления, теперь я должен составить список возможных способов твоего захвата власти, - сказал Вэнь, делая ход пешкой при ладье.

- Вполне разумно, - Фредерика вывела ферзя.

- После чего мне стоит составить список твоих возможных сторонников и противников, - Алистер создал угрозу ферзю вторым конём.

- И ты снова прав, - ответила женщина, забрав ферзём пешку, и произнесла в такт последнему аккорду песни - шах и мат кстати.

Вэнь моргнул.

- Что? Как?

- Тебе стоит научиться играть, если хочешь устраивать такие экзерсисы на постоянной основе, - Фредерика снова пожала плечами, - Алистер, давай уже поговорим серьёзно.

Мужчина поднял взгляд от доски и вздохнул:

- Для этого мы и созвонились…

- Я знаю. И знаю, что ты не считаешь меня своим “архиврагом” с которым нужно играть в шахматы под трагичную музыку. Так что давай уберём пока декорации и поговорим без экивоков.

- Я готов к этому, - кивнул Вэнь, убирая шахматы в коробку.

- На этом голосовании совет не мог тебя не поддержать - угроза о которой твоим людям стало известно слишком реальна и велика для того чтобы играть в примитивный перехват власти. Особенно учитывая то, что перехватив власть сейчас я бы осталась без рычагов влияния на тебя и на ситуацию и фактически обрекла бы станцию на гибель под огнём этого самого “неизвестного врага”. Так я поступить не могу - не только из-за кучи денег и ресурсов, вбуханных в этот проект (пусть и против моей воли и воли совета), но и из-за такой малозначительной вещи, как пятьдесят тысяч наших лучших сотрудников - инженеров, ученых, рабочих - которые при таком раскладе оказались бы в опасности.

- И я благодарен тебе за то что ты это понимаешь, - серьёзно кивнул Вэнь.

- Я знаю, Алистер, - мягко продолжила женщина, - но тебе так же стоит знать, что… Как бы это сказать… Ситуация, в которой совет оказался настроен против тебя - не я её сотворила, наоборот, это следствие твоей собственной политики.