Побочный ущерб

Спутник этот не казался особенно большим в сравнении с гигантским Зевсом, но камера увеличила масштаб и показала его во всей красе. Впрочем, называть объект «спутником» было несколько неправильно. Космическая станция «Деметра» (естественно, ещё одна шутка “какого-то любителя древней Греции”) являла собой цилиндр в пятнадцать километров высотой и в три – диаметром основания, что делало её один из самых крупных искусственных объектов, находящихся в частном пользовании. Но уникальной в ней были не только размеры - все сто кубических километров были плотно забиты лабораториями, производственными цехами, испытательными полигонами и автоматизированными заводами, принадлежащими корпорации Вэнь Индастриз.

Ещё пятьдесят лет назад, когда Алистер Рихтер Вэнь выбил эксклюзивные подряды у министерства обороны, он знал, что строительство такой станции будет неизбежно, ведь лучший способ защиты от шпионажа – изоляция. Лучший способ быстрого взаимодействия между различными отраслями – собрать всех специалистов под одной крышей. Остальное было просто деталями – сколько времени потребуется на постройку, какой размер и возможности расширения должны быть у комплекса. И вот, спустя почти тридцать три года, строительство этой станции началось. Естественно, в строжайшем секрете.

- Облучение градарами дальнего обнаружения, сэр – раздался голос Ивашкина.

Юрген кивнул

- Активируйте ИСЧ, вышлите наши коды безопасности.

- Так точно, сэр, - отозвался оператор ИнОб.

Снова потекли минуты ожидания. Наконец на экране загорелся сигнал разрешения стыковки.

- Рулевой, тягу на ноль.

- Исполняю, - Эдвард Нисбет провел необходимые операции со своей консолью и мягкая, почти незаметная вибрация корпуса погасла вместе с тем как потухли плазменные факелы реактивных двигателей.

- Капитан, разрешите задать вопрос, - произнесла Леони Мартель.

- Задавайте, тактик.

- Запрос ИСЧ пришел не со станции, а с какого-то другого объекта на орбите Зевса. Когда мы покидали Деметру, я не видела объектов с таким мощным массивом сенсоров, который позволял бы считывать подробную информацию о корабле с такой дистанции. У корпорации есть какие-то оборонительные объекты или я просто неправильно локализовала источник сигнала?

- Чужие дети растут очень быстро, Юрген. Объяснять будешь? – усмехнулась на закрытом канале Эльза.

- Излишне быстро, я бы сказал. Да, объяснить придётся. Мистер Ивашкин, вы можете изолировать эту часть протокола мостика?

- Конечно, капитан. Я уже поставил блок и пришлю конечный файл на жесткий носитель.

- Спасибо.

Он повернулся к девушке и заговорил уже вслух:

- Вы локализовали источник правильно, мисс Мартель. Сигнал пришел отсюда, – Юрген изменил ракурс камеры и на стене мостика появилось изображение крупного, около семиста метров в диаметре шарообразного спутника.

- Что это такое, капитан? – тактик была так поглощена любопытством, что не заметила предостерегающих жестов более осторожного Джина Мастерса.

Юрген не стал одергивать офицера а наоборот вывел на объёмный экран БИЦ схематическое изображение спутника и выразительно взглянул на Эльзу.

Девушка кивнула и отбарабанила:

- Это полустационарная защитная установка проекта «Веспер», который компания презентует через два года на выставке вооружений в Сандоваре. По своим ударным характеристикам она соответствует кораблю первого ранга, пассивный оборонительный потенциал же многократно этот корабль превосходит.

- Этих установок на орбите Зевса двенадцать, таким образом, совокупная мощь системы аналогична оборонительному флоту первой категории, - добавил Юрген.

-О, - задумчиво произнесла Леони, а потом добавила, - Но почему этих штук нет в официальной сводке защитных систем?

- Потому что информация об этом засекречена. Впрочем, некоторая информация в открытом доступе есть - ищите по ключевым словам «Ожерелье Артемиды».

- Странное название.

- Артемида – богиня охоты, из той же мифологии что и Зевс и Деметра. Думаю люди, называвшие её сочли такой вариант приемлемым, - на лице Эльзы дрогнул ни единый мускул.

«Ну да – мысленно усмехнулся Юрген, - «Люди, называвшие её». Тонко, Эльза, очень тонко. Впрочем, пора заканчивать»

- Открывайте канал связи, лейтенант.

- Есть, сэр, - отозвалась Леони.

Нечеловеческие бури.

Глава 4

Старшие офицеры направились к шаттлу как только эсминец пришвартовался. Дмитрий остался на корабле чтобы проконтролировать выгрузку батальона и обещал доложиться позже. Никто возражать не стал – рутинный доклад «у порога» был скорее данью традиции и если бы капитан не считал необходимым сообщить неприятные известия как можно скорее, он тоже занялся бы чем-то более полезным.