Побочный эффект (СИ)

Завершив с дезинфекцией, Дан несколько секунд подождал, пока антисептик подействует. Пусть сегодня у него с этой человеческой самкой физический контакт длился несколько часов подряд, но лишняя предосторожность не помешает.

И пока антисептик убивал бактерии, вас Недас задумчиво изучал лицо Джейн, рассеяно подмечая схожесть людей и кварианцев. Конвергентная эволюция привела к удивительному результату. Возможно, если бы предки людей разумных дольше скакали по саваннам и не впали в пучину прогресса, то эволюция придала бы им еще больше сходства с жителями Ранноха. Редуцировались лишние пальцы, упростилась и усовершенствовалась стопа. Все-таки стопохождение да еще и с амортизацией вибраций с помощью мышц свода — это такой примитивизм. Сразу видно, что люди слезли с деревьев совсем недавно. Всего четыре или пять миллионов земных лет назад.

Отбросив лишние мысли, Дан снял перчатку с руки и коснулся лба Шепард. По его оголенной коже пробежали тонкие дорожки света. Активация импланта, имитирующего псионические рецепторы протеан и азари, обожгла руку холодом. В голове вас Недаса медленно и величественно расцвел бутон чужих воспоминаний, эмоций, надежд и чаяний. Кварианец целиком погрузился в них, растворяясь в чужом Я, сливаясь с Джейн теснее, чем даже часом ранее.

Сознание в очередной раз кольнуло сожаление об ущербности своих нынешних псионических возможностей, но Дан быстро справился с неуместной эмоцией, сосредоточившись на деле.

— Ничего нового, — тихо прошептал он через несколько минут, отняв руку ото лба Шепард. — Протеанский маяк лишь очередное предупреждение. Ожидаемо.

Вас Недас тяжко вздохнул, невольно подражая людской привычке, которую перенял за время работы на Земле, и аккуратно вернул на место перчатку, снова герметизируя скафандр. Около минуты он в молчании наблюдал за спящей Шепард.

— Утверждение, что у рыжих нет души, оказалось ошибочно. Забавно, — негромко сказал он внезапно. — Они тобой заинтересуются. И всем человечеством.

Шепард ничего не ответила. Она спала, даже не подозревая, что кто-то только что читал ее воспоминания. Комната вновь погрузилась в тишину, нарушаемую только сопением спящей девушки.

Глава 13

Терра Нова

Шепард мутило. Тупая боль в голове давила на виски и пульсаром поселилась в затылке. Резкие хлопки выстрелов перемежали бесконечный звон в ушах. Мир перед глазами расплывался и трясся. Серое небо и обгорелые остовы зданий сдвигались рывками, в такт рывкам что-то впивалось в живот Джейн, перетряхивая внутренности. Тяжелый запах разбитого в пыль бетона и паленой плоти вызывал тошноту.

Через силу сфокусировав взгляд на темном пятне перед глазами, Шепард с трудом различила серый от грязи шлем. Сквозь желтоватый лицевой щиток угадывалось лицо мужчины.

— Майкл… — через силу разлепив пересохшие губы, прохрипела Джейн. — Бросай…

— Еще немного, старлей, — сцепив зубы, рычит мужчина, упорно подтягивая безвольное тело Шепард за затянутый под грудью ремень. — Терпи!

— Бросай…

Слова застряли в горле Шепард, когда с оглушающим ревом закопченное небо Элизиума пересек черный батарианский челнок. Последняя мобильная ПВО была ликвидирована. Нужно отступать на резервные позиции. Опять. Бесполезно. Все бесполезно.

— Бросай меня, Майкл… — пытаясь сконцентрироваться, Джейн делает слабое движение рукой.

Биотика не отзывается. Слишком много сил ушло на отражение штурма дома на Тридцатой. И мина. Чертова мина, на которую Шепард нарвалась так не вовремя. Барьер поглотил большую часть осколков и ударную волну, но Джейн это уже не спасло.

— Мы выживем, старлей! — в очередной раз с пыхтением рванув на себя ремень, выдавил Майкл. — Мы не можем сдохнуть тут!

Солдат пытался вынести Джейн с открытого пространства улицы, куда ее выбросило взрывной волной, под прикрытие зданий. Он рисковал. На противоположной стороне проспекта засели батарианцы. Если снайперская пара четырехглазых ублюдков в четырнадцатом доме сменит позицию, то они заметят и Майкла, и Джейн.

— Бросай меня, ты… — сама уже рычит на солдата Шепард. — Черт тебя дери!

Но она не успевает. Все, как и тогда.

Сначала брызнула кровь из пробитой шеи. Потом пришел оглушающий хлопок вспоротого пулей воздуха. Когда Майкл падал, он был еще жив, но алая кровь рывками струилась сквозь ткань брони, смешиваясь с серой пылью.

Ослабшие руки выпустили ремень, и Шепард упала на истерзанную землю. Потом на нее медленно завалился спасший ее солдат. Так они пролежали вечность. Больше выстрелов не было — вражеские снайперы срочно меняли позицию, попав под огонь солдат Альянса. А Джейн трясущимися руками пыталась отщелкнуть сменный блок медицинского интерфейса в броне Майкла. Свои запасы глюкозы и стимуляторов Шепард давно исчерпала. Ей нужно было срочно восстановиться.