Побочный эффект (СИ)

На некоторое время оба гуманоида замолчали, размещаясь в шаттле.

— Значит, основной удар будет сосредоточен на людях, — подытожил слова Дана протеанин, садясь за штурвал транспорта. — У них много колоний с незначительной обороной. Для Жнецов они станут легкой добычей. Вряд ли нам удастся в кооперации с людьми нанести значительный урон силам Предвестника.

— Главное, поддерживать в обществе иллюзию нереальности Жнецов, — ответил вас Недас, расслабленно усевшись в пассажирском кресле. — Пока противник считается не готовым к нападению, Жнецы не станут усложнять стратегию проведения жатвы. На примере прошлого Цикла мы знаем, что готовность к встрече со Жнецами, тотальная милитаризация общества и гигантский опыт ведения боевых действий против синтетиков приводит только к более изощренным тактикам, применяемым Предвестником. Сейчас мы не видим ни массового появления монолитов, ни масштабных восстаний и гражданских войн. Нынешнее галактическое правительство и армия более разрозненные и представляют меньшую угрозу. По моим расчетам, Жнецы в этом случае начнут действовать более пассивно с целью минимизации нанесенного галактике урона. Этим мы и воспользуемся.

— Главное, чтобы теория не подвела на практике, — критично ответил Дану собеседник, выруливая на улицу.

— Для воплощения плана всего лишь нужен качественный контроль, — равнодушно ответил кварианец, разглядывая проносящиеся за узкими окнами остовы зданий.

Шаттл мчался по узким улицам старого города, прижимаясь к самой поверхности планеты, скрываясь между зданиями, проносясь под обвалившимися эстакадами. «Нормандия» оставалась далеко позади.

Дан отрешенно подметил, что расставание приносит ему легкий дискомфорт.

Присоединение к команде Шепард было спонтанным и во многом нарушило планы самого Дана, но имело и немало положительных сторон. Наверно, его можно считать небольшим отпуском, проведенным с пользой и удовольствием? Разъяснилась обстановка с Каналом. Прочтя память Бенезии, теперь вас Недас имел доступ к части ее активов, которую можно взять под контроль. Ту же «Байнери Хеликс» и еще ряд компаний. А прибыли пустить на финансирование проекта «Инициатива». Обеспечить царицу рахни, которая сейчас находится в лабораториях «Розенков», нормальной площадкой для развития. Организовать еще несколько схронов для следующего Цикла.

Отпуск был хорош, но он закончился. Пора приниматься за работу.

— До меня дошли новости, что на галактическом рынке рабов поднялся спрос на кварианцев? — отвернувшись от панорамы разрушенного города, спросил Дан своего водителя.

— Вырос спрос и выросло предложение, — кивнув, подтвердил протеанин. — Каварианцы традиционно торгуются в основном на рынках Омеги, но агенты Торианина на станции не заметили ничего, что могло повлиять на изменение рынка. Агентурная сеть слишком ненадежна.

На Ферос часто наведывались пираты из Терминуса, поэтому у Торианина оказалось достаточно много зараженных его спорами невольных агентов на Омеге. Прямой контроль он над этими пешками не осуществлял, но информацию мог получать стабильно. К сожалению, эта сеть агентов была не слишком надежна, так как в нее входило мало влиятельных людей. У таковых, как правило, была сильная воля. Манипулировать ими опасно — они могут что-то заподозрить или, того хуже, начать лечиться и выяснять, что за споры их поразили. Подобная суета Старому Корню нужна не была.

Что касается рабов, то в последние годы практически единственным скупщиком кварианцев был Алтайский минеральный комбинат, базирующийся в Центре Аида, часть акций которых Дан приобрел, обменяв на некоторые кварианские технологии и задействовав связи в правительстве ЕАС. Обычно на рабский рынок жители Мигрирующего флота попадали по случайности, так как их просто напросто было мало и рабами кварианцы были абсолютно никакими. Выносливы, могут без всякого оборудования работать при гравитации в три земных, в условиях экстремальной сухости или влажности, при давлении от пяти сотых до пяти целых мегапаскаль и при температуре от ноля до семидесяти градусов по Цельсию. Но проблема в том, что они как раз очень требовательны к оборудованию, а именно к скафандрам, без которых все физические данные теряют смысл.

Поэтому обычно кварианцев нанимают в качестве квалифицированной рабочей силы с допуском к технологичному оборудованию. И во избежание саботажа и предотвращения возможных убытков все же заключают контракты, может, кабальные, но это уже не рабство и совсем иное социальное положение. Тех же людей, батарианцев и прочих обитателей галактики, попавших в рабство, распродают по всему Терминусу без каких-либо задних мыслей. В этом секторе очень много мелких государств, которые не имеют развитых технологий и нуждаются в дешевой рабочей силе. Даже кроганы и ворка — товар ходовой и прибыльный, хотя к работе не приспособленный напрочь, но в гладиаторских боях себя показывающий хорошо.