Побочный эффект (СИ)

Ей было сложно представить, через что прошли за те несколько лет кварианцы. И не удивительно, почему теперь они не вылазят из своих костюмов. Без них они вообще могли оказаться уничтоженными. Кажется, в середине двадцать первого века на земле население нескольких стран Европы сократилось едва ли не на четверть в результате движения антипрививочников, когда вновь вспыхнула чума, прошелся новый штамм гриппа, а из-за кори детская смертность выросла едва ли не до средневековых значений. Но у тех стран были более благоразумные соседи, которым потенциально опасные чумные земли под боком нужны не были и благодаря которым проблему удалось быстро решить. У кварианцев подобных соседей не было.

— Спасибо, Джейн. Я ценю это, — кивнул Дан. — Спустя пять лет после Исхода кварианцев в этой галактике насчитывалось не более семисот тысяч. А сейчас нас уже около семнадцати миллионов. Утренняя война не первая катастрофа нашего вида, но мы их пережили. Переживем и все остальное, что приготовлено судьбой. Но ты ведь пришла поговорить не о кварианской истории, как я подозреваю?

Замявшись на секунду из-за резкой смены темы разговора, Шепард ответила:

— Да, я хотела узнать больше про протеан. Точнее, про Ферос. Ты был там?

— Как это ни странно, да, мне приходилось бывать на этой планете.

— Странно — в прямом или переносном смысле? — не поняв интонации кварианца, уточнила коммандер.

— В прямом. Ферос — не самое популярное место для археологов.

— Почему? — заинтересовалась Шепард.

— Ферос был обнаружен всего на пару столетий позже Цитадели. За прошедшие тысячи лет на планете побывали миллионы мародеров, сотни раз проводились попытки ее колонизации, а азарийские экспедиции успели составить очень подробные трехмерные модели всей поверхности Фероса. Для большинства ученых он уже не представляет никакой ценности, — пожав плечами, пояснил Дан.

— Вот за трехмерную модель им спасибо, — нахмурившись, сказала Шепард, — но она мне не ответит, что на планете понадобилась Сарену.

— Полагаю, Сарен обладает гораздо большими знаниями о протеанской эпохе, чем все ученые галактики, — задумчиво предположил Дан. — Он знает о Канале, знал про маяк на Иден Прайм. Возможно, он был в курсе местоположения каких-то артефактов на Феросе. Или знал предназначение неких артефактов, которые обходили стороной. Я посещал Ферос по схожей причине, мне были интересны псионические интерфейсы.

— Сомневаюсь, что у Сарена были схожие интересы.

— Кто знает? — философски заметил вас Недас. — Осведомленность Сарена о протеанах и их наследии велика. Не зная того, что знает он, судить о его поступках сложно. Но анализируя действия Артериуса, я могу сделать некоторые выводы и прогнозы. Во-первых, Сарен знает об артефакте, именуемом «Канал». Судя по записям переговоров Сарена и Бенезии, полученной Тали от гетов, Канал — это либо ретранслятор, либо блок данных.

— Думаешь, это не оружие?

— По крайней мере Бенезия считала, что Канал приведет к возвращению Жнецов. Сложно доверять существу с настолько затуманенным сознанием и ограниченной информированностью, но она искренне верила в свои убеждения. Канал не оружие — это либо путь к Жнецам, либо информация о них, либо это их ИИ.

Нахмурившись, Шепард постаралась снова вызвать в памяти выжженные в ней протеанским маяком картины. Понятнее они не стали, но интуитивно Джейн чувствовала, что слова Дана согласуются с информацией маяка. Только вот абсолютно не понятно в чем, как и почему.

— Во-вторых, — продолжил говорить вас Недас, — Сарен знает примерное расположение Канала. Благодаря Бенезии он знает, через какой ретранслятор до него добраться. Но он не знает точных координат, которые, по всей видимости, сохранены в маяках. Но тут несколько сложностей. Первая — целых, неповрежденных маяков до сих пор не было найдено. Вторая — информация на маяках зашифрована, что ты уже должна была понять. Я думаю, сейчас Сарен ищет способ расшифровки либо дополнительные маяки, чтоб собрать наиболее полную картину. Вероятно, верны оба варианта.

— Ты считаешь, что расшифровка возможна?

— Шифр маяков — это образ мышления протеан. Его можно понять при должном упорстве. Еще можно попытаться найти ВИ протеан, который являлся бы интерфейсом передачи информации от маяка к непротеанину.

— Образ мышления, значит? Это как при чтении памяти Бенезии?

— Да, только все проще и сложнее одновременно, — отвернувшись от своего стенда, ответил Дан. — Образ мыслей у всех протеан, по моей гипотезе, был однотипен из-за псионического способа обмена информацией. Поэтому понять их должно быть проще. Однако количество живых или недавно умерших протеан несоизмеримо с числом азари, поэтому понять их способ мышления не представляется возможным.