Побочный эффект

Когда сам Хорнор разглядел новую угрозу, поисковики и отряд Юглара наснимали столько «стружки», что не только уравняли силы, но и переломили ситуацию в пользу дружины графа.

Мивус, рубившийся в первых рядах, не хуже барона видел обстановку на поле. И ослабление натиска врага отметил и панику в его тылах тоже. Он и возглавил новую атаку, ведя поредевшую лаву вперед.

* * *

Зажатая с двух сторон дружина барона разом утратила наступательный порыв и начала отбиваться. В ходе боя произошел тот перелом, который и приводит к окончательному выбору победителя.

У барона людей было немногим меньше, чем у графа. Но их дух надломился, настрой на победу ушел, а в сердцах воинов росла паника. «Нас окружили и добивают!» Сколько раз в разных эпохах и мирах эти слова мгновенно ломали все сопротивление и заставляли воинов бежать, бежать без оглядки, бросая оружие и знамена.

Вот и сейчас дружина барона была близка к бегству, но пока держалась. Однако когда воины отряда Юглара заорали во всю глотку «Мивус, Мивус!», а остальное войско графа подхватило клич, стало ясно, что враг со всех сторон. И дружина Хорнора показала тыл.

Сперва строй дружины барона только пятился, потом стал заворачивать лошадей, а потом и вовсе перешел в отступление. Уходили небольшими группами и поодиночке. Бой так сильно измотал всех, что победители даже не стали организовывать погоню. Мивус дал команду не преследовать врага.

Сам барон Хорнор улизнул, но половина его войска осталась на поле. Тяжелораненых врагов граф приказал добить, легкораненых подобрать. Будут хорошие рабы или воины, если перейдут на сторону победителя.

Так же поступали и со своими. Безнадежным дарили укол ножа, остальных отправляли в обоз, где два походных лекаря оказывали им посильную помощь.

Граф приказал собирать и оружие с доспехами. Это большая ценность, негоже оставлять все здесь.

Отдав необходимые распоряжения, Мивус поспешил найти наймитов.

* * *

Артем успел снять еще двух воинов барона, что летели прямо на него. Одного только ранил, и тот, слетев с лошади, пустился бегом прочь. Неудачно налетел на кого-то из отряда и упал в траву с пробитой топором головой. Видя, что противник бежит, наймиты не стали больше тратить стрелы и поехали собирать отряд.

Трое были ранены, один при смерти. Вражеский топор пробил бок, переломал ребра и вогнан осколки в легкие. Молодой воин лежал на земле, пуская кровавые пузыри и натужно, дышал со свистом. Кто-то из дружинников сел рядом, показал ему нож, и раненый едва заметно кивнул. Через секунду он был мертв.

Артем бросил на погибшего печальный взгляд. При здешнем развитии медицины скорая смерть – лучший выход. Но все равно парня жаль.

– А где мэор Юглар? – спросил он дружинников.

– Он тоже ранен, мэор. Вон там лежит.

Артем обернулся и пришпорил коня.

Раненый дворянин полулежал, опершись на локоть, и пробовал одной рукой снять доспех. Удар пришелся в бок, но панцирь выдержал, однако бок был осушен.

Артем спрыгнул с коня, подошел к Юглару, осмотрел его и спросил:

– Дышать трудно?

– Нет. Не очень…

Похоже, ранение было несерьезным.

– Вставайте, мэор. Лекари вас осмотрят.

Он протянул раненому руку и помог встать. А когда Юглар, морщась, переступил с ноги на ногу, сказал:

– Вы хорошо сражались. И умело командовали отрядом.

Юглар смутился. Не ожидал похвалы.

– Вы должны мне слово, помните? – неожиданно произнес Артем.

Воин взглянул на наймита и медленно кивнул.

– Мое слово – желание.

Юглар опять кивнул и нащупал рукоятку меча. Если наймит хочет боя…

– А мое желание таково, – невозмутимо продолжил Артем. – Будем друзьями, мэор?!

Юглар раскрыл рот, но так и не нашелся, что сказать. Смотрел на протянутую руку наймита, приходя в себя. Потом осторожно ударил по ней – знак примирения – и ответил:

– Будем, мэор.

– Я горд, что сражался рядом с вами! Это честь для меня!

– И для меня. Будем друзьями, – с каким-то облегчением выдохнул Юглар.

Хлопок встретившихся ладоней послужил сигналом к завершению ритуала.

В этот момент к ним подъехал граф Мивус.

– Я вижу, вы помирились, мэоры! – усмехнулся он. – Это хорошо. Тем более хорошо, что ваш прием был весьма кстати! Я признаю вашу правоту, мэор Темалл, удар со стороны спас бой. Вы здорово выручили нас.

– Мы бы ничего не сделали вчетвером. Это заслуга и отряда мэора Юглара.

– Конечно. Вы сделали это вместе! И заслужили двойную долю в добыче. А она весьма неплоха. Нам достался обоз барона и доспехи почти половины его дружины! Я доволен, мэоры! Очень доволен!

* * *

Потери проигравшей стороны составили шестьдесят два убитых и плененных воина. Потери победителей были меньше – два десятка убитых и около трех десятков раненых. Из них большая часть скоро встанет на ноги, остальные выздоровеют позже. Правда, не все вновь сядут в седло. Но даже увечные, они еще послужат графу.

Еще сутки дружина графа простояла на поле боя. Собирали трофеи, отправляли раненых и пленных в тыл. Потом поредевшее, но победоносное войско двинуло обратно.

10 На пиру

– …Так, значит, вы вернулись с графом в его замок?