Побочный эффект

Но сейчас внутренность компьютера почти не интересовала Олега – хотелось лишь узнать, можно ли с этой машины выходить в Интернет. Покопавшись с непривычной операционной системой «Windows ISP», он разобрался с программным обеспечением и запустил приложение, позволяющее бродить по всемирной Сети. Преследуя вполне определенную цель, он радовался редкой возможности, поскольку в доме у Шерстки компьютера не было. Пальцы его пробежали по клавиатуре, набрав адрес одного из чатов, где можно было пообщаться с людьми посредством текстовых диалогов. Но подумав несколько кратких секунд компьютер ответил категорическим отказом:

«Сообщение proxy: доступ к подобным ресурсам закрыт, не следует использовать сетевое время для пустой болтовни».

– Гады, – фыркнул Олег, пробуя пробиться обходными путями.

Но сетевой администратор видимо хорошо знал свое дело, с хирургической точностью отрезав все пути к местам виртуального общения.

– Гады, – повторил Олег, уже с видимым разочарованием.

Конечно, Сеть состоит не только из чатов, где собираются в основном юные работники и работницы компьютерного труда. Некоторые люди ходят в Интернет поиграть, при этом в виртуальных пространствах лупят друг в друга из пулеметов, строят и разрушают города, ревут моторами спортивных машин. Но все это не будило в Олеге ни малейшего энтузиазма.

Другие знакомые скачивали из всемирных хранилищ музыкальные файлы и видеоролики, но это глупо делать, когда в комнате имеется внушительная фонотека и видеотека. Третьи пополняли через Интернет коллекции эротических фотографий и текстов.

Но даже такая продукция представлялась пресной в сравнении с подлинным маскарадом сетевого общения, когда собеседники играют словами, пряча свою истинную суть за стеклами мониторов. Заходя в чат, можно запросто представиться девушкой, тогда многие обратят на тебя внимание и мало кто раскусит, потому что всем хочется, чтобы собеседником была именно девушка. Под такой личиной и с настоящими девушками знакомиться легче, поскольку те редко ведут откровенные беседы с парнями, а с подобной себе поговорят охотно.

Олег ощущал неодолимую тягу к этому всякий раз, когда оставался один на один с компьютером, когда не надо было прислушиваться к скрипу половиц и вздрагивать от ощущения чужого взгляда через плечо. Это походило на желание закурить при виде сигареты в чужих руках, с этим казалось почти невозможно бороться.

Вспомнились дни, когда Кристина уезжала в командировки, и Олег получал возможность остаться в полном одиночестве. Не надо было отчитываться за ночные бдения у компьютера, не надо было прислушиваться к скрипу половиц, чтобы успеть вовремя убрать с экрана текст, обращенный к собеседнице, или фотографию, какие удавалось иногда получить. В качестве собственных Олег отсылал снимки жены, их на компьютерном диске хватало на все случаи жизни. Не было лишь изображений обнаженного тела, но такие и от других удавалось получить крайне редко. Если бы Кристина застала его за подобным занятием, она бы устроила скандал, какой и представить казалось страшным. Поэтому Олег решался на вхождение в чат либо когда ее не было дома, либо ночью, заслонившись тишиной от случайных шагов.

– Опять ты всю ночь провел у экрана? – фыркала Кристина, когда не могла добудиться Олега утром. – Ты похож на дебиловатого наркомана, когда не можешь оторваться от компьютера.

– Я это делаю не ради себя.

– А ради кого?

– В чате можно познакомиться с людьми, которых заинтересуют мои архитектурные разработки.

– Что-то тебе не очень везет на подобных заказчиков.

– На это нужно время, – пожимал плечами Олег.

– Иногда мне кажется, что ты там попросту треплешься с бабами, – подозрительно добавляла Кристина.

– Что ты глупости говоришь? – смущался Олег.

– Были бы глупости, ты бы не шарахался как параличный, когда я вхожу в комнату.

– Я не могу работать, если кто-то глядит в монитор через мое плечо.

– Застукаю за трепотней с бабьем, – закончила Кристина, – будешь жить без меня.

Иногда Олег всерьез думал, что было бы, расстанься он с Кристиной. Он представлял, как будет ставить на плиту чайник, как тускло и уныло будет светиться люстра, а телевизор станет слишком громким в опустевшей квартире. Придется переформатировать диск, убить все ее файлы и разорвать фотографии, чтобы они не глядели с немым укором.

Олег не мог разобраться, кто вызвал бы в нем большую жалость после такого разрыва – жена, или он сам, скрючившийся от одиночества на холодной постели. Но больше всего пугали упреки тещи и собственных родтелей, потому что мама бы точно сказала, мол, вы же были такой замечательной парой, а отец хмуро спросит, какого черта надо было жениться так рано, а Шерстка не упустит случая позлорадствовать, что она, мол, никогда не сомневалась в подобном исходе.

– Нет! – уверенно шепнул он, сжав кулаки возле клавиатуры. – Не настолько все было плохо, чтобы с мясом вырывать друг друга из совместной жизни. Черт!