Побочный эффект

Прогремел гром. Хлынул едкий ливень. Глаза взорвались болью. Схватив Лику – я что есть сил рванул к полуразрушенному зданию, в полусотне метров впереди. Лика едва двигалась: тяжело дыша, еле передвигала ногами; вся кожа пошла красными пятнами. Внутрь – я занес ее на руках. Дыхания почти не ощущалось, Лика стремительно бледнела и отекала. Нет! Не может, чтобы так… я выбежал на улицу, разглядывая стёртую вывеску. Здесь когда-то находился медпункт… искра надежды мгновенно придала сил – я пулей влетел обратно, бросившись на поиски. Если не всё разворовали… если не забыл, чему учили… если успею… она выживет. Я вихрем пронёсся по кабинетам, обыскав каждый угол… я нашёл! Но – не успел. Может быть – лекарства не подействовали из-за давно истёкшего срока годности. Может… быть. Но – я не чувствовал ни дыхания, ни пульса, уже когда вводил препарат. Нужно было сделать трахеотомию… но чем? Удивительно, что здесь остались лекарства… удача? Нет – злая насмешка судьбы. Только сейчас я снова ощутил зуд. Неприятно, но… всего лишь. Для неё же – этот дождь стал последним… на что именно проявилась такая реакция!? Я вколол антидот себе – посмотрим, как подействует – и уселся на подоконник. Окна уцелели – просто невероятно. А в аптечке – даже нашлась укладка с быстродействующим ядом. Злая, циничная насмешка… думаешь – сдамся? Я посмотрел на грязный потолок, мутными от слёз глазами.

– А вот чёрта-с два! – крикнул я в невидимое небо, – Не дождёшься!

– Обязательно дождусь, – послышалось со стороны дверей, – Мы встретимся, рано или поздно.

Я вздрогнул и повернулся: около выхода стояла Лика – живая и невредимая, насмешливо улыбаясь в скудных лучах едва проглядывавшего солнца. Та, что несколько минут назад лежала на разбитой кушетке – исчезла.

– Или я схожу с ума, или у этих лекарств очень уж необычное действие… – я вслух разговаривал с пустотой, стараясь не смотреть на «Лику», – или… кто ты?!

– Так понятнее?

В правой руке у «Лики» появилась… коса. Не сразу, но я узнал этот древний инструмент.

– Не смешно. Думаешь, я из двадцатого века?

– Тогда в этот образ уже не верили.

– Рассказывай, как же! Кто ты? Пересмешник? Ликой? А может вообще – Контроллер? Внушила мне чушь – а мы до сих пор где-то на солнышке жаримся.

– Тогда ты тоже уже мёртв.

– Можно несколько суток уместить в одну минуту.

– Зачем?

– ТЫ мне скажи.

– Тот же вопрос. Мне некуда торопиться. В отличие от тебя.

– Тогда пусти! – я прошёл мимо, оттеснив «Смерть» плечом, снова заметив на кушетке тело настоящей Лики, – Не получилось, я вижу её. Тренируйся ещё.

– Самонадеянный хам, – холодные костлявые пальцы впились в шею, руку ужалил знакомый шприц-тюбик… тело онемело, – ещё увидимся.

––

Я попытался вдохнуть… и открыл глаза. Взгляд упёрся в грязный, чёрный от копоти потолок. Сознание медленно возвращалось. Приснится же… – я огляделся, – впрочем, в реальности немногим лучше. Готова болит… – я потёр виски, сев на скрипучей кровати. Совершенно не помню, когда мы пришли сюда… и как. Горький ком подкатил к горлу. Сотрясение схлопотал, что ли? Кажется, будто где-то какает вода… но это ведь невозможно! Я подошёл к раковине, занесённой грязью и песком, потрогал кран. Сухой, конечно же… привет глюкам. Звук капель пропал. Но теперь – краем уха я уловил низкочастотный гул дросселей и щелчки люминесцентных ламп. Выйдя в коридор – убедился, что ни одна не горит. Более того – ЛДС попадались не особо часто. «Неуместный звук» снова исчез. Только ветер слегка завывал на улице и гулял по коридорам, залетая в раскрытые окна – создавая много разных шорохов, но ничего похожего на воду или «искусственные звуки». Я вышел на улицу: солнце клонилось к горизонту; вокруг, куда ни глянь – раскинулась степь; только справа на горизонте виднелись мачты антенн – верхушки крыш едва угадывались, сливались с общим ландшафтом. Я вернулся внутрь. Со второго этажа послышались шаги и незнакомый голос:

– Макс! Оклемался? Ну ты железный, брат! Через полчаса снимаемся, за нами приедут.

Я медленно развернулся.

– Макс? – незнакомец переменился в лице, вскинув винтовку, – Ты помнишь меня? Себя? Назвать сможешь?

Я молчал, пристально наблюдая – удивляясь, что непроизвольно и автоматически «раскладываю внешность по полочкам»: крепкий; среднего роста, черноволосый; короткая борода, стандартный «камуфляж»… стоп, да зачем?! Незнакомец убрал винтовку, достал пистолет-инъектор и стал медленно приближаться, приговаривая:

– Спокойно, парень… ты просто устал. Память вернётся… когда отдохнёшь. Только позволь…

Он остановился, замер на мгновение – и упал, как подкошенный. Из-за спины вышла…

– Лика! – выпалил я, не задумываясь, – Как… Кто… Откуда я тебя знаю?

– Загляни в себя. – Девушка шагнула в сторону, тело незнакомца рассыпалось искрами. Будто с горечью, она продолжила, – учишь вас, учишь… а всё под нож лезете, как оголтелые. Вот, ещё один умник – пошёл на лунатика с одним шприцем, а про пси-подавитель и не вспомнил.

– Какой подавитель? Какой Лунатик? Кто…

– Тсс… – она приложила палец к губам, – тебе незачем это знать. Всё равно, скоро уходить.

– Куда?