Побочный эффект

— Стресс накапливается, Джейн. Как же нам его снять? — нагловато поинтересовался он.

— Ох, какие же мы нежные, оказывается, — уперев палец в грудь кварианцу, Шепард толкнула его, заставив отступить и выйти из ее личного пространства. — Ладно, я дам тебе немного времени отдохнуть. И побыть в одиночестве, если этого тебе так хочется, понял?

— В принципе, такой вариант меня тоже устроит, — кивнув, согласился Дан. — Да, жаль Тали еще несовершеннолетняя, в ином случае ситуация не была бы настолько критичной.

— В смысле, если бы она не была несовершеннолетней?! — моментально вскинулась Шепард, злобно прищурившись.

Но под насмешливым взглядом светящихся за забралом шлема глаз Джейн быстро остыла. Подавив внезапно вспыхнувшие собственнические инстинкты, она отвернулась и неловко поправилась:

— То есть в смысле она несовершеннолетняя? Ей ведь уже двадцать два года.

— Ей двадцать два земных года, — поправил Шепард Дан. — Буквально через полмесяца ей исполнится ровно двадцать лет по галактическому стандартному календарю. А через полтора месяца — тридцать пять раннохианских лет. То есть по стандартам трехсотлетней давности совершеннолетней она станет через полмесяца, а в нынешних реалиях — через полтора.

— Поздновато вы самостоятельными становитесь, — стараясь замять неловкий момент, Джейн с готовностью переключилась на новую тему и поторопилась дистанцироваться от вас Недаса, направившись к рабочим столам у противоположной от стенда переборки.

— До Утренней войны средний возраст квариан равнялся двести одному стандартному галактическому году. Тогда двадцать стандартных лет было для нас вполне приемлемым возрастом совершеннолетия, — проводив взглядом коммандера, поведал Дан. — После нее резкое падение качества жизни сократило этот показатель до восьмидесяти четырех. Сейчас удалось его поднять до девяноста двух. Но возраст совершеннолетия практически не изменился в связи с практикой Паломничества — безопаснее отправлять в путешествие психически сформированные и максимально подготовленные личности.

— Ого, — понизив голос, удивленно протянула Шепард. — Серьезно на вас сказалась жизнь на кораблях.

— В этом нет ничего удивительного, — пожал плечами Дан. — Вообще, из Вуали Персея после Утренней войны ушло около двух миллионов кварианцев, а через год численность сократилась вдвое. Голод, нехватка медицинского обеспечения, некачественная пища, грязная вода, кризис власти и экономики — это не способствовало выживанию.

— Извини, я не думала, что тогда было все настолько плохо…

— Это не принято освещать в СМИ, — кивнул вас Недас, возвращаясь к своей работе. — Тот период не идет во благо светлому имиджу Совета, поэтому его предпочли вычеркнуть из истории.

— Почему? — спросила Шепард, чтоб разбить повисшую тягостную тишину.

— Сначала беженцы еще надеялись на помощь «цивилизованного сообщества», — меланхолично поведал Дан. — Не военную, конечно, нам сразу сказали, что ввязываться в войну Совет не желает, а гуманитарную. Но и в ней нам было отказано. Ни продовольствия, ни медикаментов, ни планеты для размещения выживших. Ничего. При попытке колонизации Экуны нам и вовсе заявили, что уничтожат, если мы оттуда не уберемся. Хотя это лучше, чем вне пространства Цитадели — на территории систем Терминуса на нас просто нападали сразу и без предупреждений либо требовали банальной дани, которую тогда выплачивать было банально нечем.

— Н-да, — обескураженно сказала Джейн. — А благотворительные организации? У азари их много.

— Благодаря им мы, наверно, и выжили. Как ты понимаешь, восстание гетов произошло неожиданно, мы не готовились к Исходу. И знаменитые четыре корабля-фермы появились не из воздуха по мановению волшебной палочки, — продолжил говорить кварианец. — Запасы продовольствия имелись только на двух сухогрузах. Медикаменты только те, которые имелись в корабельных медицинских пунктах. Спасением тогда стали десятки судов горнодобывающих компаний и три водяных танкера: «Райя», «Теслейя» и «Шеллен».

— Корабли-фермы? — догадалась Шепард.

— Именно. Раннох был засушлив, и для поддержания населения необходимо было снабжать его водой, так что на орбите всегда имелась пара-другая танкеров. И они были наиболее подходящей платформой для создания космических ферм, но сначала они послужили по своему прямому назначению. А потом на них потратили почти все имеющиеся финансовые ресурсы, чтоб переоборудовать под новые нужды. Им тут уже помогали горнодобывающие корабли, благодаря которым удалось поддерживать хоть какой-то товарооборот с внешним миром. Но, несмотря на мобилизацию всех ресурсов, чуда совершить не удалось. Пищу мы научились добывать, но нами были утрачены собственные медицинские лаборатории, а инопланетные корпорации прекратили производство препаратов для кварианцев из-за экономической нецелесообразности. С этим не могли помочь даже благотворительные фонды. В итоге население осталось без вакцинации и в условиях максимальной скученности, что привело к нескольким эпидемиям и вынудило нас облачится в эти скафандры.

— Я… Сочувствую, — неловко сказала Шепард.