Побочный эффект

– Подождите! – умоляющим тоном воскликнула Шерстка. – Я вас очень прошу. Пожалуйста! Мне нужна телефонная карта. Очень.

Кассирша молчала, складывая непроданные карты в коробку.

– У меня муж в беде. Мне необходимо позвонить его начальнику. – Она с трудом сдерживала слезы отчаяния. – Да помогите же мне! – не выдержав, завизжала она и бессильно стукнула кулаком в стену. – Если с ним что-то случится, я вас убью. Вас лично – выслежу и уничтожу.

Кассирша подняла взгляд с явной заинтересованностью, но без малейшей тени испуга.

– Да? – В ее голосе мелькнула легкая тень иронии. – Вы так любите своего мужа?

Шерстка не ответила, только грудь ее тяжело и часто вздымалась под одеждой. Кассирша сказала с презрением:

– Я бы еще приплатила, если бы мой делся куда-нибудь. Но чтобы убить за него… Ты не из психушки сбежала?

– Продайте мне карту, я вас очень прошу, – уже спокойнее попросила Шерстка.

– На. – Кассирша достала карточку и протянула Люде. – Завтра проведу через кассу. Впервые вижу такую чокнутую.

Взяв деньги, она снова принялась за прерванную работу, утратив к девушке всякий интерес. Но то ли Шерстке показалось, то ли действительно – в какой-то момент в глазах женщины мелькнула едва уловимая зависть.

Таксофон оказался недалеко от кассы, Шерстка бросилась к нему, на ходу сдирая упаковку, и с размаху вогнала карточку в щель. Когда экран показал количество кредитов, она достала визитку и набрала номер.

Длинные гудки.

– Черт! – Она ударила ладонью по автомату. – Ну же! Возьми трубку, зараза!

В трубке тянулись длинные гудки – один за другим. Шерстка разозлилась и несколько раз шарахнула кулаком по таксофонному аппарату.

– Черт тебя задери! А ну возьми трубку, дрянь!

– Девушка! – послышался сзади чуть насмешливый мужской голос. – Не стыдно портить государственное имущество?

Шерстка медленно оглянулась, обнаружив за спиной троих патрульных милиционеров.

– Извините, – сказала она.

– А документики ваши можно глянуть?

– Пожалуйста. – Люда достала паспорт из внутреннего кармана шубки.

– Так… – Старший раскрыл документ и принялся переворачивать страницы. – Людмила Шерстюк. Замечательно. Москвичка. А зачем имущество портим?

– У меня муж попал в беду. Я хочу дозвониться его начальнику, а никто не берет трубку. Я разозлилась…

– Вспыльчивая, значит, – усмехнулся патрульный. – Ну тогда пройдем с нами, остынешь. Выпишем штрафик за нарушение общественного порядка, а заодно проверим регистрацию. Может, тебя давно выписали с жилплощади, а ты все ходишь со старым паспортом.

– Чушь какая. – Девушка дернула подбородком.

– Пойдем, пойдем. В отделении разберемся, чушь это или нет.

Ветер гудел в трубе погасшего камина, но в гостиной становилось все теплее и теплее. Обогреватель нагрелся настолько, что к нему нельзя было прикоснуться.

За час общения с Ниной Олег понял, что им попросту не о чем разговаривать – ее мысли крутились вокруг планов мести и освобождения, а Олег ничего, кроме сделанного, предложить не мог. В конце концов разговор угас сам собой, разделив их стеной задумчивого молчания.

Время от времени, отвлекая от мыслей, щелкало реле обогревателя. В наступившей после одного из таких щелчков тишине послышался негромкий шум двигателя и хруст снега под автомобильными покрышками.

– Это он! – обрадовалась девушка.

– Адвокат?

– Да. Я пойду открою.

Она легко вскочила с кресла и выскользнула за дверь, загрохотав по деревянным ступеням. Через пару минут до слуха Олега донесся невнятный мужской бас и радостный голос Нины. Скрип лестницы подсказал, что по ней поднимаются двое.

– Знакомьтесь. – Девушка распахнула дверь и пропустила вперед мужчину лет сорока, полного, в дорогом костюме. – Это Семен Ильич, а это Олег. Он помог мне сбежать из квартиры.

– Здравствуйте, – кивнул из кресла Олег, продолжая кутаться в плед.

Мужчина кивнул. От него исходил сильный запах дорогого одеколона, очень уместный в гостиной с камином.

– Ниночка, ты думаешь, разумно было привозить сюда постороннего?

– Он не посторонний. Он меня спас.

Семен Ильич нахмурился и сел в свободное кресло.

– Знаешь, дорогая, до твоего спасения еще очень далеко, и основную работу делать придется мне. Меня вообще раздражает ваша детская и бессмысленная идея с побегом. Куда проще было попросить кого-нибудь из охранников позвонить мне. За последние полгода можно было решить эту проблему законным путем.

– Дядя Сема, неужели ты считаешь меня такой дурочкой? Просто я ни в ком не была уверена, а один из охранников прямо ответил на мое предложение, мол, ты решишь свои проблемы, и пост закроют. Им своя работа важнее.

– Пообещала бы денег.

– Некоторым мало пообещать, – фыркнула Нина. – Им сразу дай, на блюдечке.

В этой перепалке Олег ощутил себя лишним, и это вызвало неприятное чувство неловкости.

– У этого господина есть еще какие-нибудь функции?

– Я могу выйти за него замуж.

– Это ни к чему. Я уже год как развелся и вполне могу вступить с тобой в фиктивный брак.

– Но я не хочу в фиктивный! – запротестовала девушка.

– Ах, вот как… – Семен Ильич покачал головой. – То есть у вас отношения. Понятно. Давно?

– Несколько часов, – смутилась Нина.