Побочный эффект

Нина не поленилась по колено увязнуть в сугробе, чтобы лучше разглядеть цепочку следов, ведущую от дороги к ближайшему дереву.

– Это армейские ботинки, – уверенно заявила она. – Смотрите, какой протектор.

– Мало ли кто может носить штурмовые ботинки… – Адвокат пожал плечами.

– Но не бомжи.

– Кто-то остановился у обочины, увидел одежду, забрал. А до дерева сходил по малой нужде.

– Глупости! Вы бы взяли у дороги чужую одежду? – усмехнулась Нина.

– Я нет. А какой-нибудь деревенский житель, возвращающийся с колхозного рынка, наверняка бы позарился. В любом случае в маячок я не верю. И нечего здесь мерзнуть. Главное, что одежду забрал кто-то другой и теперь мы о ней можем не беспокоиться.

– Да? А если одежду нашел милицейский патруль?

– Исключено. Нас бы уже скрутили, дорогая моя. Так что все. Закрыли тему. Поехали.

Нина вылезла из сугроба и несколько раз топнула, стряхивая снег с ботинок и брюк.

– Мне страшно, – неожиданно призналась она. – И на душе хреново. Вы уверены, что Олег не придет в себя? Вы можете представить, каково очнуться от удара по голове на таком морозе? Без одежды, в снегу…

– Ты с ума сошла! Как можно думать о подобных вещах, когда речь идет о сумме в несколько миллионов?

– Я не понимаю, как об этом можно не думать.

– Пойдем в машину! – негромко, но властно приказал Семен Ильич и взял ее за руку.

– Не трогайте меня! – Она вырвала руку. – Господи! Как я согласилась на все это? Чудовищно…

– Немедленно прекрати истерику.

– Идите к черту! Надо его найти и отправить в больницу.

– Ты соображаешь, что говоришь?! – вспылил адвокат.

– Он не мог умереть за такое короткое время. Надо его найти, иначе он мне будет сниться всю жизнь.

– Быстро в машину! – Семен Ильич сорвался на крик. – Немедленно!

– Чем он вам помешал? – Нина уставилась на него безумным взглядом и попятилась вдоль дороги. – Он же совершенно безобидный…

– Ты сама шарахнула его по башке!

– Если бы не вы, я бы никогда этого не сделала!

– Заткнись! Без меня ты остаток дней проведешь в психушке. Идиотка! Тебя будут трахать все санитары, какие только захотят.

– Это лучше, чем знать, что я убила человека, который мне помог!

– Заткнись, дура!

Он грубо схватил ее за руку, но девушка вырвалась и побежала в сторону поворота на дачный поселок.

– Стой, дрянь! – Адвокат рванулся за ней, но гладкие подошвы дорогих туфель скользнули по укатанному снегу, и Семен Ильич, нелепо взмахнув руками, рухнул в сугроб. – Ну дрянь… – Он на четвереньках выбрался на дорогу и бросился к автомобилю.

Мотор взревел, машина пробуксовала и сорвалась с места, выписывая на скользкой дороге замысловатый зигзаг. Фары выхватили из темноты белую шубку бегущей вдоль обочины девушки. Нина оглянулась и прыгнула в сторону, тут же увязнув в сугробе. Адвокат ударил по тормозам и распахнул дверцу.

– Стой! – выкрикнул он. – Не зли меня и не заставляй гоняться за тобой по всему лесу!

– Иди к черту, урод! – визгливо ответила девушка, удаляясь от дороги по глубокому снегу. – Лучше всю жизнь провести в психушке. Господи, что я наделала!

Семен Ильич зарычал от злобы, выбрался из машины и открыл багажник.

– Сейчас я тебе устрою, – шептал он, судорожно расстегивая сумку с инструментом. – Нашла время мучиться угрызениями совести.

Из сумки посыпались хромированные гаечные ключи, сверкающие в потоке лунного света. Выбрав широкую монтировочную лопатку, он поднял воротник и перепрыгнул через наметенный у обочины сугроб.

Белая шубка Нины сливалась с искрящимся снегом и стволами берез, но темная цепочка следов четко указывала направление.

– Куда она ломится? – недоуменно фыркнул адвокат.

Он пошел по следам, высоко поднимая ноги и ускоряя шаг.

– Немедленно остановись! – крикнул он в гудящую пелену поземки.

Ответа не было. Семен Ильич не стал тратить времени попусту и принялся пробираться через снег прыжками. Это было нелегко, но давало значительное преимущество в скорости. Уже секунд через десять впереди показалась спина Нины.

Девушка испуганно оглянулась и тоже прибавила шаг.

– Не подходи ко мне! – выкрикнула она. – Я все равно буду его искать.

– Не заставляй меня применять силу! – прошипел адвокат, демонстрируя зажатый в кулаке инструмент.

– Ты не сможешь меня ударить! – истерически выкрикнула Нина.

– Еще как смогу. – Голос Семена Ильича был уверенным.

– Не надо! – взмолилась девушка. – Давайте его найдем. А еще лучше вызовем «Скорую».

– Ты действительно сумасшедшая, – вздохнул адвокат и снова пустился в погоню.

Расстояние между ними стремительно сокращалось – Нина теряла силы и не могла двигаться по глубокому снегу с проворством крепкого мужчины. Наконец он догнал ее и схватил за край шубки, но ей удалось вырваться.

Семен Ильич не мог отделаться от ощущения, что девушка не просто так бежит от него, а преследует вполне осмысленную цель. Словно ищет что-то.

– Черт!