Поберегись, детка

- Тройную, - закричал Гол, не дав мне закончить. - Я угощаю.

- Ладно, - говорю. - Не будем вспоминать прошлые дела. Мне надо побеседовать с одним типом, но чего-то я его не вижу.

- Посмотри получше, может, тогда увидишь. Никто тебе не запрещает разглядывать посетителей, - отвечает Гол.

- Уже смотрел, - говорю. - Пока без толку. Все дело в том, что я не умею глядеть через стену.

- Как тебя понять? - спрашивает эта каналья. Я вынимаю из кармана ухо и показываю его Голу.

- Узнаешь?

Гол немного побледнел, но притворяется, будто все это ерунда.

- В глаза не видел, - отвечает.

- Посмотри получше, - говорю. - Возможно, ты не понял вопроса, мой мальчик.

Кадык у Гола затрепыхался взад и вперед.

- Я тут ни при чем, - забормотал он. - Просто хозяин не любит скандалов, а Дик Катраме даже запах фараона не переносит.

- Значит, его зовут Дик Катраме? - говорю и кладу ухо в карман.

Впрочем, этому подонку Голу нельзя доверять. Не такой он простак, чтобы взять и задаром выложить нужное имя. Тут без тысячи- другой лир не обойтись.

- Насчет монеты за мной дело не постоит, - говорю.

В ответ Гол только пожал плечами.

- Все и так знают, что Дик Катраме потерял ухо, играя в покер.

- Да ну?! Кто тебе рассказал эту сказочку для малолетних?

- Никакая это не сказочка. Он точно проиграл ухо в покер.

- Послушай, красавчик, - говорю, схватив его за кадык. - Это ухо я выиграл самолично, но играли мы не в покер. Ясно тебе?

Он выпучил глаза и забормотал:

- Но я правду сказал. Спроси у любого.

Я его отпустил и говорю:

- Понятно, значит, он и сейчас играет в покер?

И тут чувствую, что чья-то рука обняла меня за талию и чужие лапы легли мне на плечи. А по бокам выросли двое верзил. Краешком глаза заметил, что за талию меня обнял судья в полосатой майке. А окружили все пятеро бильярдистов.

- Извиняюсь, - говорит судья. - Если хочешь, мы составим тебе партию в покер. - А сам легонько подталкивает.

Я притворился, будто здорово струсил, и вместе с пятью бильярдистами вышел в коридор. Один из моих ангелов-хранителей прошел вперед и отворил дверь. Мы очутились в узком, глухом переулке.

- Неплохое место для игры, - говорю. - Кто начинает?

- Я, - говорит судья и берет меня за локоть.

- Теперь моя очередь сдавать, - отвечаю.

Хватаю его за шиворот и вежливо так запихиваю в окно подвала. Потом тем же манером отправляю в подвал еще трех и, наконец, одним щелчком сшибаю типчика, зачем-то повисшero у меня на плечах. Отряхиваюсь и спокойно отправляюсь по своим делам.

- Грэг, пошли, - говорю своему компаньону. Грэг встряхнулся и сразу принял нормальный вид. Он стал прыгать вокруг, спрашивая, чем все кончилось.

Я ему объяснил. Грэг пролаял, что понял меня, и рванулся было на поиски того типа без уха, но я его позвал.

- Этим мы займемся попозже, - говорю. - А пока ты мне здесь нужен. Хочу побеседовать с молодой вдовой.

Грэг бодро пристроился мне в кильватер, и мы пошли дальше, Но время от времени мой верный компаньон останавливался и делал то, что делают все собаки мира.

Глава шестая Компаньон снова приходит мне на помощь. Странная фасолина и несколько вопросов, которые остались без ответа

Я свернул на 27-ю улицу, пересек Парк Блинчиков и потопал вдоль ограды Музея энто… этно… ну, того, где всяких бабочек да стрекоз выставляют.

Возле самой виллы Дана Паранко я остановился. Мне не улыбалось наткнуться на полицейских, устроивших на вилле засаду. Я объяснил Грэгорио его задачу и под прикрытием зарослей рододендронов сел покурить.

Грэг отправился на задание, держась поближе к живой ограде. Мой компаньон знает свое дело, и теперь можно спокойно отдохнуть в холодке. Отсюда вилла кажется безлюдной. Да и вокруг ни души. Прошло уже четверть часа, а Грэгорио все нет. Будем надеяться, что все идет как по маслу. И тут я почувствовал, что кто-то дышит мне в лицо. Грэг так ловко подобрался, что я ничего не заметил. Он стал прыгать, радостно вилять хвостом, показывая, что путь к дому свободен.

- Спасибо, - говорю. - Я пошел. А ты оставайся здесь и следи. Заметишь что-либо подозрительное, дашь сигнал.

Грэг тут же сел у самых кустов, высунув язык и настороженно поводя ушами.

Я подошел к дверям и позвонил. Никакого ответа. Подождал и позвонил снова. Похоже, красотка опять решила надо мной подшутить. Но на этот раз дудки.

Я потопал прямо к черному ходу. И здесь дверь заперта. Попробовать открыть окно, ведущее в кухню. Створки поддались, я влез на подоконник и спрыгнул на пол. Через коридор проник в прихожую, а оттуда в гостиную. Никого. Заглянул в библиотеку. Вижу, что петли на дверях новые, но и тут ни единой души. Все как утром. Вот только покойника уже нет и ковер свернут и положен у окна.

- Эй, есть кто-нибудь в доме? - крикнул я.