Победителю достаётся всё

— Для серьезного разговора нам лучше сначала подкрепиться, — проговорила Бонни. — Достань яйца и масло из холодильника. Я возьму муку, сахар и чипсы.

Бейли улыбнулась, вспомнив, как шоколадные пирожные помогали им справиться с неприятностями в школьные годы. Они тут же взялись за дело, дружно просеяли муку, приготовили крем, взбили яйца, выложили тесто на противень. Бонни поставила противень в духовку, Бейли установила таймер, и они сели за круглый стол в центре комнаты.

— Я бы хотела выйти замуж за Форреста, хотела, чтобы наша встреча не была просто приключением, — произнесла Бонни без всякого вступления.

— Вы со Стилом прямо как сговорились, — пробормотала Бейли.

— Он что, хочет жениться на тебе? — Бонни выпрямилась на своем стуле. Бейли пожала плечами.

— Он все время говорит о будущем, но как я могу верить во что-то, что будет когда-нибудь?

— Жизнь — это игра, как в картах, — возразила Бонни. — То, что случилось, не может остановить жизнь.

— Ну а ты? Если ты любишь Форреста, почему сидишь здесь со мной? Зачем ты ходишь в ресторан с Джимом?

— Потому что Форрест не только живет в Манхэттене, у него там собственное дело. И я должна думать о Дженни. Я не хочу, чтобы она жила там, где я буду бояться гангстеров, наркоманов и выстрелов из проезжающих мимо машин.

— Может быть, Форрест переедет сюда? Как же ты мне советуешь начать новую жизнь, если сама бежишь от человека, которого любишь?

— Я должна думать о Дженни, — тихо повторила Бонни, — ты же можешь получить все, ничего не теряя.

— Что ты имеешь в виду? — Бейли резко отодвинула стул от стола и встала.

— Ты можешь ехать со Стилом в Коннектикут, Бейлз. Конечно, я буду по тебе скучать, и мама с папой тоже, но никто из нас не стал бы мешать твоему счастью… у тебя будет новая любовь, новая семья.

— О, конечно! — Бейли в отчаянии махнула рукой. — У меня будет другой ребенок… Совсем как в случае, когда у тебя умирает собака и тебе советуют сходить в общество защиты животных и взять другого щенка.

— Ты прекрасно понимаешь, что я не это имела в виду.

Бейли видела искреннее сочувствие на лице сестры. Она все понимала. Ее нервы были на пределе, и образы прошлого мелькали как в калейдоскопе. Бонни, бесспорно, ни в чем не виновата.

— Прости меня. — Она попыталась улыбнуться. — Пирог, должно быть, уже готов. Забудем о мужчинах, и давай полакомимся.

— Тебе молоко или кофе? — спросила Бонни.

Бейли приехала домой на следующее утро и обнаружила, что ее шкафчик с ликером пуст, а Стал и Форрест чувствуют себя весьма неважно из-за того, что накануне явно приняли лишнего. Кевин и собаки радостно приветствовали ее. Мужчины за столом пили крепкий кофе, сжав руками головы.

— Лучше бы мужчины искали утешение в сладостях, чем в алкоголе, — добродушно заметила им Бейли. Они с Бонни так и не решили, как им вести себя со Стилом и Форрестом, но были уверены, что чувствуют себя много лучше, чем эти двое парней, затуманенным взором глядевшие на нее.

— Что ты хочешь на завтрак? — спросила она Кевина.

— Французские гренки!

— С беконом, — решила Бейли, ставя сковороду на плиту. — Только подумала о них, уже чувствую их запах.

Форрест что-то проворчал и схватился за живот. Стал направился к двери.

— Не уходи слишком далеко, — предупредила его Бейли, — я хочу покрасить тебе сегодня волосы.

— Бонни разрешит мне вернуться к ней домой? — спросил Форрест.

— Нет. До тех пор, пока мы со Стилом не зарегистрируемся в «Санберсте».

— Как ты думаешь, у меня есть шанс?

— Никакого, если ты будешь в Нью-Йорке, а она здесь.

Сделав самый медленный огонь, Бейли повернулась, чтобы увидеть, как Форрест отреагирует на ее слова. Он нахмурился и пытался сосредоточенно думать, затем поднялся и поплелся вслед за Стилом.

— Что это за болезнь такая, из-за женщин? — поинтересовался Кевин, взяв игрушечную машинку с пола и усаживаясь на освободившееся место за столом. — Так сказал папа о себе и дяде Форресте, — объяснил он, когда Бейли с удивлением взглянула на него.

— Я думаю, тебе лучше спросить у него самого, договорились? — улыбнулась Бейли.

Кевин вскочил со стула и помчался к двери.

— Но не сейчас, — добавила Бейли. — Дай ему поправиться.

— У меня не будет таких проблем, — рассудительно заметил Кевин и снова уселся за стол. — Не хочу болеть.

Бейли усмехнулась и заверила его, что болезнь из-за женщин вовсе не заразная. После завтрака Бейли сжалилась над Стилом и Форрестом и позвала их.

— Алкоголь обезвоживает организм, — сообщила она им, — и жара тоже, даже в тени. Я приготовила вам сок с гренками. Поешьте, а затем выспитесь. У меня есть аспирин, если вы его уже не приняли.

— Ты ангел милосердия, — заявил Стал, взяв свой стакан сока. — Означает ли это, что ты мне составишь компанию, когда я пойду вздремнуть?

— Не искушай свою судьбу. — Бейли улыбнулась, увидев разочарованное лицо Стила. — Я уведу Кевина, чтобы вы отдохнули как следует.

— Ты можешь позвонить Бонни и сказать ей, что я умираю? — спросил Форрест, протянув руки к тарелке с гренками. — И что мои последние мысли — о ней?