Победителю достаётся всё

— Ничего. Эти воспоминания согревают, хотя и ранят, — ответила Бонни и стала говорить о чем-то другом. Но у Бейли испортилось настроение. Муж Бонни погиб. Он был всего лишь пассажиром в грузовике Клиффа. Безобидным пассажиром, как и Тревис…

Упрекая себя за то, что омрачила такое необычно радужное настроение сестры, Бонни стала ее расспрашивать о Стиле. Бейли рассказала ей то, что узнала о детстве и женитьбе Спила. Зная по рассказам отца об игре и азартных игроках, Бонни нашла этот рассказ правдоподобным и почувствовала некоторое расположение к Стилу.

Она видела в глазах Бейли женскую гордость и неподдельное удовольствие, когда та рассказывала, как Стал пытался заигрывать с ней. Все сомнения Бонни куда-то отступили.

— Я завидую тебе, сестричка. Ни один из моих нынешних знакомых не произвел на меня такого впечатления. Ты явно неравнодушна к Стилу.

— Та ли это Бонни, которая десять минут назад призывала меня к осторожности? — поддразнивая сестру, спросила Бейли.

— Это было до того, как ты мне рассказала о нем, — возразила Бонни. — Мне понравилось, как он старался помочь Лане и не порывал с ней, пока она не растратила деньги, положенные на имя их сына. — Покончив с сандвичами с тунцом, она отодвинула тарелку. — А больше всего мне нравятся искорки, которые он зажег в твоих глазах. Я давно уже не видела тебя такой радостной, оживленной. Честно говоря, ты меня вчера напугала своими рассказами об убийстве. Вам со Стилом, пожалуй, действительно стоит пойти в полицию. Расскажите там о своих опасениях, пусть проверят этот клуб в Мертвых горах.

Заметив нерешительность во взгляде сестры, Бонни сочла, что Бейли вспомнила трудный вчерашний день.

— Постарайся оставить прошлое в прошлом, — поспешила она завершить этот разговор. — Дай Стилу шанс. Ничто не вернет тебе Клиффа и Тревиса. Ты должна жить и строить свое будущее.

— Ну вот, я только познакомилась с мужчиной, — пожаловалась Бейли, — а ты уже сразу хочешь меня выдать за него замуж.

Наверное, я переборщила, поняла Бонни.

— Ну и что, — сказала она примирительно, — вот у меня есть знакомые, и все они маменькины сынки или же заядлые бабники. Как я могу допустить, чтобы ты упустила мужчину, в котором сочетаются ум, обаяние и такое тело?

Бейли засмеялась. Довольная, что ей удалось поднять настроение сестры, Бонни подозвала официантку, чтобы расплатиться. В какие-то двадцать четыре часа Стал вернул ее сестре желание жить. Она надеялась, что Бейли прислушается к ее совету, хотя и высказанному в шутливой форме. А тем временем она постарается сделать все, что в ее силах, чтобы отношения ее сестры и Стала продолжались; где-то в глубине души у нее теплилась надежда, что и она найдет еще себе спутника жизни.

Изнывающий от скуки Стал был не меньше Макса, радостно завилявшего хвостом, счастлив увидеть в дверях Бейли, вернувшуюся с работы.

— Ну как, вы готовы к первому уроку игры в блэкджек? — спросила она, протягивая ему пакет с покупками и освобождая руку, чтобы погладить Макса.

— Конечно, — согласился Стал, опять втайне завидуя Максу.

Она прошла на кухню. Войдя вслед за ней, Стал уселся, с удовольствием наблюдая за Бейли. Ее волнистые волосы были схвачены лентой в хвост, на ней было свободное короткое платье в лиловую и белую полоску, с ремешками на бедрах; на ногах белые сандалии, перевязанные шнурками у красивых лодыжек.

— Давайте сыграем «на раздевание»? Есть, кажется, такая разновидность игры в покер?[4] — невинным голосом предложил Стал.

Бейли разложила на столе пакеты с купленными продуктами и повернулась к нему.

— Вы неисправимый любитель пофлиртовать, не так ли? — с укором спросила она.

— Вовсе нет. — Это была правда, он почти не обращал внимания на женщин с тех пор, как они расстались с Ланой. — Просто вы меня вдохновляете.

— Ну ладно. — Укоризненно взглянув на него, Бейли отвернулась и начала разворачивать покупки. — Что бы вы хотели на обед?

— Я нашел у вас в морозильнике куриные грудки и разморозил их. Сейчас они маринуются в соусе терияки[5]. Я хотел бы их зажарить.

— Вы умеете готовить?

Он улыбнулся, видя ее удивление.

— Пришлось научиться. Три раза в неделю ко мне приходила уборщица, но готовить для моего сына я никому не доверял.

— Вы молодец.

От ее похвалы у Стала потеплело на душе.

— Кстати, я бы хотел позвонить ему, но лучше воспользоваться общественным телефоном.

С каждым часом росло в нем желание услышать голос сына. Несчастье Бейли заставило его задуматься о том, как коротка жизнь, как внезапно может она оборваться.

— Вы же можете позвонить от меня.

Стал покачал головой.

— Они могут засечь разговор. Насколько мне известно, за домом моих друзей установлено наблюдение. Я не хочу вас втягивать в это дело. — Но я уже втянута. — Она подняла брови.

— Во всяком случае, больше, чем вы уже втянуты… Право же, я не хочу.

Когда Бейли удивилась. Стал готов был проклясть свой неуклюжий язык.

— Что вы имеете в виду? — Она скрестила руки на груди и топнула ногой.

Очень мило, подумал Стал, желая броситься к ней и целовать до тех пор, пока она не забудет свой вопрос.

Стал молчал; Бейли подошла к нему.