Победителей не судят

– Не согласен! Нельзя нам ссориться с местными жителями. Если мы их всех тут уничтожим или угоним в рабство, то как мы потом будем армию кормить. Да и война тогда может затянуться. Ведь не все армяне поддерживают Арташеса. Многие из них просто выжидают и не вмешиваются в этот конфликт. В общем, я против репрессий. А вот Армавиру надо брать, и как можно скорее, пока мятежники не очухались от разгрома и не собрали новую армию! – возразил ему в ответ Деметрий, бросив взгляд на возмущенно привставшего Аршама.

– А что нам известно о судьбе Арташеса? Удалось ему спастись во время бегства? – спросил Александр, глядя на Омана.

– Арташес, несомненно, спасся! Очевидцы видели, как он и его свита въехали в ворота Армавиры во время бегства вражеской армии. Сейчас глава мятежников находится в городе. Покинуть его он не мог. Наши войска надежно блокировали все выезды из Армавиры. Можно утверждать, что сейчас Арташес сидит в своем дворце в Армавире, – отрапортовал глава разведки и командир «теней».

– Это отличная новость. Если мы возьмем город, то прихлопнем и Арташеса. Думаю, что когда глава мятежников окажется в наших руках, то восстание само по себе затихнет! – задумчиво произнес Громов.

Все присутствующие одобрительно зашептались, соглашаясь с главным стратегом. Внезапно военный совет был прерван довольно неожиданным образом. В шатер заглянул один из Саниных галатских телохранителей и громко заявил, что они задержали подозрительного типа, который утверждает, что он послан для переговоров с царем Селевком. Дело срочное. Вопрос жизни и смерти!

Вошедший в шатер бородатый мужчина был довольно смугл, но греческие черты лица выдавали в нем эллина, а не армянина.

– Я Гирон, сын Мемнона. Я здесь от имени Алкивиада из Гераклеи Понтийской[63], командира отряда наемных гоплитов, состоящих на службе у армянского царя! – сразу же с порога заявил пришелец, склонив голову. – Мой командир предлагает вам свою помощь в захвате города Армавира!

– Значит, ты не парламентер от Арташеса? И чем же твой командир может нам помочь? – спросил Саня, оправившись от удивления.

– Наш отряд из трех сотен гоплитов охраняет участок стены возле восточных ворот города. Во время завтрашнего штурма мы могли бы сдать стену вашим воинам и отойти в сторону без всякого сопротивления. После чего ваши войска без особых трудностей ворвутся в Армавиру! – произнес посланец заранее заготовленную речь.

– А что вы хотите взамен? – уточнил Громов.

– Вы дадите нам уйти в полном составе и со своим оружием. Мой командир обещает, что наш отряд покинет пределы Армении и уйдет на запад, – быстро ответил Гирон.

– И вы вот так, без колебаний предадите Арташеса? Ведь вы взяли у него деньги и давали клятву верности. Не боитесь гнева богов? Они не любят клятвопреступников! – спросил Деметрий, скорчив презрительную мину.

– Мы наемники, а не фанатики. Глупо погибать за проигранное дело. А то, что дело Арташеса пропащее, теперь стало понятно всем. Мы деремся за деньги, но жизнь дороже. А с богами разберется наш командир. Алкивиад пообещал, что всю вину перед лицом богов он возьмет на себя. Ведь он наш лидер! – горячо заговорил Гирон.

– Хорошо! Подожди пока на улице, а мы тут посовещаемся насчет твоего предложения, – резюмировал Громов, жестом выпроваживая Гирона из шатра.

Тот хотел было что-то добавить, но стоявший у него за спиной галат-телохранитель издал глухой рычащий звук, и посланец Алкивиада испуганно поклонился и быстрым шагом выскочил из шатра.

После непродолжительного, но бурного совещания было решено принять помощь Алкивиада и его гоплитов. Саня распорядился вызвать Гирона, маявшегося у входа, и обрадовал его своим согласием. Наемникам Алкивиада обещали жизнь и свободу в обмен на сотрудничество, от имени Селевка, который сейчас сильно занят и не может присутствовать лично. Знать о ранении молодого царя вражескому переговорщику было совсем не обязательно. Удовлетворенный результатом Гирон радостно заулыбался и стремительно покинул шатер, стараясь побыстрее донести до своего командира и своих товарищей приятные известия.

– Вот за это я и не люблю наемников! – пробормотал Аристолох. – Они же могут предать в любой момент.

Саня кивнул головой, соглашаясь с командиром царской гвардии.

* * *

Следующим утром защитников Армавиры, сильно павших духом после той бойни, что устроили им воины Селевка накануне, ждало еще одно потрясение. Армия Селевка, разбившая вчера войско армян, сегодня собиралась идти на приступ. И чувства защитников города можно было понять. Здесь до этого еще никто так не воевал!

Обычно армия, подойдя к крупному вражескому городу (а Армавира по местным меркам была довольно крупным и хорошо укрепленным населенным пунктом), начинала неторопливо строить осадные машины. Через неделю или две предпринимали первую попытку штурма с применением осадных передвижных башен, лестниц и таранов. Если штурм отбивали, то тогда начиналась длительная осада, которая продолжалась от нескольких месяцев до двух-трех лет. Осаждающие просто ждали, когда защитники города вымрут от голода или сдадутся.